Одержимый

В очередной раз его щиты вспыхнули, а я почувствовал, как магический барьер тараном пытается меня оттолкнуть и ему частично это удалось. Я чуть присел, чтобы в следующее мгновение рывком сократить дистанцию и продолжить его избиение, но он держался. Взмок, устал, всё реже и реже атаковал и всё больше и больше сосредотачивался на защите.

Когда в его руке появился меч, я не заметил, лишь отметил, как астральный щит сверкнул, поглощая удар, а следом я почувствовал, что лишаюсь защиты. Его меч светился зеленоватой дымкой, впитывая астральную энергию. Очередным рывком и ударом я отбрасываю его, переводя дыхание. В таком интенсивном режиме очень тяжело работать и тело перегружается, требуя отдыха. Орки сами не больше минуты способны в таком режиме работать непрерывно, а затем замедляются, чтобы восстановиться. Вот и я стоял сейчас и восстанавливался, а ухмылка Аркания меня всё сильнее раздражала. Но это он зря, я и так сейчас весь свой огонь выпущу наружу.

— Тебе не обязательно умирать, — выдала заезжая пластинка.

Я выронил меч и сильнее сжал кулаки, от восстановившейся циркуляции энергии во мне. А затем разжал их и снова сжал, формируя магические барьеры, но энергия всё приливала и приливала, ища выхода и мои барьеры проломились изнутри и с шагом вперёд я заткнул эту заезженную пластинку яростным криком, а из разведённых назад рук во всю выплескивается магический поток, резонирующий с первоэлементом огня и яростью, высвобождаясь наружу. Я попытался унять его и сжать, но у меня ничего не получилось, руки горели изнутри, а всё что было ниже локтя вообще воспринимались одной большой раной, подобную боль я ощущал, когда формировал магические узлы без помощи дроу. Ещё несколько секунд этого неуправляемого потока закончились формированием новых магических барьеров, сильно вытянутых вперёд и заострённых, напоминающих лезвие клинков.

Мне некогда было думать, что сейчас произошло, у меня есть цель и силы, чтобы её уничтожить за все мучения. Глаза налились кровью и пеленой ярости, осознал я себя в следующую секунду возле Аркания, который наглухо закрылся щитами и принимал серию моих ударов, зажатый к дереву. Он и так с утра выглядел на важно, а теперь и подавно. Весь взмокший и под колоссальным давлением, он боролся за свою жизнь. Я разрушал метрические узлы одного его щита за другим и на этот раз стал замечать, что сил ему не хватает, чтобы полностью восстановится и укрепить их. Ещё немного, ещё чуть- чуть. Мои удары сыпались непрерывно, глаза были сфокусированы строго на нём. Не смотря на защиту, часть ударов проходили, магические лезвии глубоко проникали в его защите и я уже видел, как много на нём поверхностных ран. Усилить напор. Арканий доведённый до отчаяния ударил таранов, сформированным из магии жизни, но меня это отбросило лишь на шаг. Не успел он перевести дух, как я с ещё большим давлением, с рывком припечатал его обратно к дереву и продолжил наносить удары. Количество порезов возросло и они стали значительно глубже.

«Помочь?», — услышал я голос в голове, чтобы в следующую секунду отлететь от Аркания. Отвлёкся! Кувырком через спину я поднимался, тяжело и прерывисто дыша. Совсем чуток не хватило. Поднял взгляд на Аркания, который выглядел не важно, но вот движения его рук мне не понравились. Его руки засветились, ярким светом, сигнализируя о том, что он впитывает заёмную энергию из своих резервов.

— Не думал я, что в бою с тобой мне понадобятся Слёзы, — едва слышно проговорил он, но я услышал. Вообще в звериной форме мой слух был куда острее, а обоняние тоньше.

Кровотечения на его теле затягивались, явно магия жизни во всю работает. Восстановив энергию, он ещё и пару эликсиров выпил. Я сделал несколько шагов назад, мне самому нужно время, чтобы восстановиться, и повторить начатое. Не удар бросок Змеи, но я тоже близок к полному истощению и сейчас ни на что не способен, мне всего-то нужно пару минут времени.

Арканий уже труп, может он ещё этого не знает, но это так. Я впервые видел, как кто-то расходует свою жизненную силу, на последний бой, но Арканий уже шагнул за грань и полностью восстановиться уже не сможет. Осунувшееся лицо, впавшие щёки, на открытых участках тела появились характерные борозды, сигнализирующих о повреждённых и со женных магических каналов.

— Что же ты такое? — уже с ненавистью проговорил он, а я ещё сделал несколько шагов назад. Проверять на что способен владыка магии в своей последней атаке мне не хотелось, к тому же я ещё не восстановился, мои магические барьеры развеялись, магические каналы горели огнём. Требуется время, чтобы они и узлы остыли. Потянуть время или бежать?

— Твоя смерть, низший!

Я увидел ужас в глазах Аркания и он поднял в защитном жесте руки, пытаясь не понятно от чего защищаться. Я бы посчитал, что это лишь голос в моей голове, но получается я это вслух сказал?

— Не может быть, — тем временем прошептал он, глядя мне на ноги.

Я осторожно сам скосил глаза и не будь я так истощён, то испугался бы. Мои ноги окутывали тонкие стебли, переплетались и ползли вверх по телу. Атаку Аркания я проворонил, но его удар пришёлся на выставленную ладонь, полностью закрывшуюся сплетёнными стеблями, а следом со второй руки сорвались стебли и устремились к эльфу, они мне напомнили нити у дроу.

Выставленные щиты Аркания оказались совершенно бесполезными против такой атаки, стебли не пробивали их, а как будто огибали и проникали внутрь и стоило только первому из них коснуться кожи эльфа, как тот взвыл. Меньше чем за минуту Арканий выглядел так, как будто попал в объятия дроу. Теперь любой, кто будет осматривать его труп, будет считать, что я самый что ни наесть тёмный. Досадно. Ход конём я себе представлял совсем другим.

* * *

Катя направлялась в свой корпус, покинув территорию оборотней, когда почуяла приближение Кары. «Волнуется, раз ищет личной встречи, а не пользуется ментальной связью». То, что её на входе в Зордак-Гор узнали и отслеживали ей перемещение, её не смущало.

— С ним всё в порядке?

— В полном, — через несколько секунд раздумий ответила Катя, от чего Кара нахмурилась. Ну, ещё бы, на расплывчатый вопрос получила такой же ответ, который можно трактовать по-разному.

— Дуэль закончилась? — осторожно спросила она и снова увидела задержку с ответом у Кати, явно обдумывает и подбирает слова.

— С эльфом — да, — наконец-то выдала она, отчего Кара напряглась ещё больше. В смысле с эльфом? А есть и ещё одна дуэль?

Вчера среди ночи проснувшись выпить воды, она потянулась к артефакту, чтобы проверить местоположение Ара и поняла, что он покинул место боя. А связавшись со своими осведомителями узнала, что дуэль ещё не завершена. Он сбежал? Ничего не понимая, она вынуждена была ждать официального окончания дуэли. Периодически через артефактное кольцо проверяя его состояние она обнаружила, что его энергетика пошла в разнос и попыталась помочь. Лучше бы он сам тянул её силу, так бы лучше получалось, но и так она попыталась поддержать его, хоть и знала, что он будет против, да только выбора, то у неё не было.

— Ему ничего не угрожает? — пыталась она снова и снова наводящими вопросами получить ответ.

— Жить будет!

— Он же справится?

И тут Катя впервые за всё время разговора ответила, не задумываясь и сразу:

— Конечно!

В этот момент ей лицо засияло так, что солнце от зависти спряталось за облако. Ну, да. Нашла кого спрашивать, у этой фанатки на счёт своего вожака всегда один ответ на подобный вопрос.

— И чему ты так радуешься?

— У отца клыки прорезались.

— Лучше бы у него мозги прорезались, и он вовремя со мной связался, раз я не могу этого сделать. В боевой обстановке запрещено отвлекать.

Глава 16 Грязные танцы

Бой окончился и можно было перевести дух. Пока отдыхал мне пришла мысль замести следы и устроить погребальный костёр, но не успел я приступить к реализации этого плана, как «голос» настоятельно посоветовал мне этого не делать. Лес, видите ли, огонь не любит. Угрозы я не ощущал, но проверять, что сделает «лес», если я разведу огонь не стал. Вид Аркания всё ещё был у меня перед глазами и разделять его судьбу я не хотел.