Одержимый

* * *

Создать идеально защищённую площадку для проведения дуэли такого масштаба без ограничения между разными представителями рас, где в ход можно было пускать абсолютно всё и любые наработки рода не представлялось возможность. Поэтому решено было создать лишь один барьер в виде стены перед дуэлянтами, укрывающих зрителей.

Кто-то бы сказал, что количество посмотреть эту дуэль собралось, чуть ли не полгорода включая и первые лица государства, но Катя так не считала. Здесь был лишь один зритель — вожак, а все остальные пыль под ногами, не стоящие внимание. Лишь одно мнение, лишь одно одобрение и больше ничего. Не было этого отвлекающего шума и гомона. Не было этих взглядов и возгласов. Это дуэль не с эльфом, а с вожаком.

Катя подняла руку на уровне груди, чтобы разглядеть её. Папа добрый… чаще всего, как, например, сегодня. Она выпустила когти и пустила магический ток по ним. «Интересно, какими они теперь стали?». Создавая свои когти вожак работал на пределе магических сил, ими он продавливал магическую защиту эльфу, параллельно с этим еще и на метрическом уровне разрывал его защиту. Катя прикрыла глаза воспроизводя видимые образы, как магические клыки врывались в защиту эльфа и разрушали его. Всю его последнюю атаку можно было разбить на отдельные фрагменты, действия, но только до того момента, когда всё это слилось в одно умение и стало одним целым. Больше нет клыков, больше нет усилий по разрушению структуры заклинаний на метрическом уровне, больше нет того чудовищного магического напора, чтобы продавить защиту. От ныне это одно целое и неразрывно связанный навык. Оборотни впитывают лучшее и доминантное от своих вожаков. А значит и её когти должны были вобрать в себя эту суть и теперь на раз должны справляться с любой стихийной защитой. Может быть сейчас не в полной мере, но стоит ей только накопить изменения и после очередной трансформации всё это будет доступно в полную силу. «А что сейчас от вас можно ждать?», — она сжала кулак и снова раскрыла ладонь, выпустила когти и непривычно для себя снова пустила магический ток по ним. Ей очень хотелось проверить их в деле, ведь и возможность есть, но нельзя. — «Да, сегодня это проверить не получится, потому что я не могу проиграть! Потому что это дуэль не с эльфом, а с вожаком, а я сильней его, поэтому не могу позволить использовать сейчас его силу и повторить его бой. Нужно победить его стратегически, разумом, а не голой силой». В голове Кати проносились сумбурные мысли, ей не привычно строить столь сложные мыслительные цепочки, ей куда проще и привычней действовать, не задумываясь о последствиях.

Катя подняла взгляд, чтобы встретиться с его взглядом и увидела, как отец скривился от досады, чему она искренне радовалась и открыто улыбалась. Он первый кто всё понял. Другие ещё нет, но плевать на них. Главное, что он понял. Скорость впечатляет лишь в трёх случаях — это скорость сверх звука, света и смертью эльфа на дуэли. Про звук и свет она мало что понимала, но это не имеет значение.

Эльфийка уже стояла и ждала её. И почему она такая довольная и уверенная? Тебе выпала честь сразиться со мной? Убить меня? О-о-о нет, несчастное недоразумение. Тебе выпала участь стать демонстрацией и устрашающим примером для других. Отец предполагал, что у эльфийки на дуэли может быть задача умереть самой, но при этом унести и меня вместе с собой, да только кто ж ей это позволит? Всё это время Катя ехала верхом на Ви и вот теперь остановилось на подготовленном участке для дуэли. Голоса стихли. Шло время, но ничего не происходило.

— Екатерина Чужая, время. Не могли бы вы уже спешиться и…

— Не могла бы!

— Но… Вы, что собрались верхом на волх'е проводить дуэль?

Ответом ему стал столь угрожающий рык от Ви, что распорядитель дуэли невольно прикрылся руками, формирую защиту и попятился назад. Вся поза волх’а говорила о том, что сейчас он будет атаковать, но лишь с виду маленькая и хрупкая рука наездницы сдерживало его от решительных действий. Распорядитель громко сглотнул, чувствуя, как холодные капли пота скатились по его спине и мотнул головой. Ему померещилось, что в раскрытой пасти волх’а он увидел всплески магической энергии на его зубах, но ведь это бред. Привидится же такое.

Распорядитель растерялся и стал озираться по сторонам ища поддержки. Такого раньше не было, чтобы на дуэль выходил верхом, но ведь он и запретить не может. Условия дуэли звучали однозначно — без ограничения и можно пользоваться любым оружием. Можно ли волх’а считать оружием?

Катя именно так и считала, а то, что волх это биологическое оружие ничего не меняет. Поводыри в своих поединках тренируются управлять своими питомцами, и они неотъемлемая часть их. Отец это понял и скривился от досады ещё с самого начала, понимая, что дочь его обошла стратегически, а не в прямом боестолкновении. Глубоко просчитала ситуацию и смогла взглянуть на неё совершенно под другим углом. Ну как тут не улыбнуться ему в ответ? Его расстройство, что он сам до такого не додумался, как бальзам на душу. Я сильнее! Я быстрее! Я умнее!

Эльфы воспрепятствовали дуэли и вызвали распорядителя дуэли, представителя государственной канцелярии, к ним и Отец присоединился. Несколько минут спора, закономерно закончились цитатой из условий дуэли: «… без ограничения всеми видами оружия, артефактов и наработками рода…» У эльфов слабая позиция и они её не смогут отстоять, а значит бой неизбежен. А значит ещё одна смерть эльфа, возомнивший себя Богом, способный остановить охотницу — неотвратима.

Распорядитель покинул площадку и начался обратный отсчёт времени — двести вдохов до начала боя. Время шло, а напряжение нарастало. Время шло, а ноги Ви стали окутываться в голубоватое свечение, насыщаясь магией воздуха. Молнией можно перемещаться только во время движения. Катя не знала почему, но воспринимала это как должное. Вот только Ви, после начало боя сделает не просто шаги, а Шаги с техникой передвижения, а затем с ударом молнии она сократит расстояние…

Момент начала дуэли, как будто замер и растянулся в пространстве. Гонг ещё не завершил свой звон, а Ви уже растянулся шлейфом свечения, разгоняясь в движении Шагов, а затем грянула молния и Катя верхом на волх’е остановилась в нескольких шагах позади эльфийки. А спустя несколько секунд последняя повалилась навзничь.

Катя не знала, что она там собиралась использовать, чтобы убить нас обеих, как она собиралась там прославиться в своём Доме и среди эльфов, но достоверно знала, что эльфийка прославилась тем, как смогла открыть третью величину скорости в мире, помимо сверх звука, света, ещё и скорость, с которой эльфа можно отправить к праотцам. Её магическую защиту проломили, лицо — «сломали», да так, что она даже яду выпить не успела, потому что лишилась нужной для этого части тела. Ви ей эту саму лишнюю часть откусил. Он не только продемонстрировал как лихо может отрывать головы, но ещё и срезать магические щиты, ведь у него тоже были клыки, а научить своего волх’а пускать по ним магический ток нового заклинания секундное дело.

Не было восторженных криков, не было аплодисментов. Шок происходящего и то с какой скоростью всё это произошло накрыла каждого. Только Кате не было дело до них, и она на радостях умчалась в лес, чтобы в полной мере насладиться охотой и проверить свои новые клыки в деле.

Эпилог

Город как будто замер в ожидании неприятностей. Слишком много событий произошло, которые бурно обсуждались и лично, и публично и открыто в газетах. Они тут не были развиты на всю страну и представляли из себя что-то местное и локальное. В академии были свои газеты, в тавернах и в гильдиях свои — под свою категорию посетителей и читателей, но сейчас новость о последних дуэлях широко разошлась. Не удивлюсь, если это официальная позиция Зордака такая, довести до каждого произошедшие дуэли.

Эльфов недолюбливали и с одной стороны радовались, что в дуэли они проиграли, пусть малоизвестному широкой общественности роду, но ведь он всё равно свой и дуэлянт Зордак-Града, а не нанятый на стороне. С другой стороны, все сводились к мнению, что эльфы это так просто не оставят. А так как всё было в рамках соглашений между людьми и эльфами, то последние будут пакостить там, где никто не ждёт. Эльфы потеряли не рядовых своих соплеменников, а значит и ответ должен быть соответствующим. Вопрос только какой? Худший вариант — это полный разрыв всех соглашений, в этом случае люди лишатся многих эльфийский поставок, которые придётся перекупать в других государствах.

Одну из этих газет я читал, когда шёл в академию страдать. Экзамены я все сдал, а вот один из ключевых навыков не получил, точнее не подтвердил и, к сожалению, не мог от него отказаться — полевой лекарь. Всё дело в том, что я, будучи самородком учусь по государственной программе и медицинский корпус для меня обязательный с их стороны. Экзамен мне зачли, осталось продемонстрировать, как я могу выводить чужую энергию, которая по факту будет разрушать мои магические каналы изнутри, а также будет осложнять процесс восстановления в случае ранения. С Фарфаксом я такое уже проходил, когда просил его помочь ускорить открытия магических узлов, так что прекрасно представлял, что меня ждёт и иллюзий не строил.

В меня целенаправленно вольют через спицу в какой-то магический узел чужую энергию, и я должен буду её вытолкнуть, за счёт своей и при этом не повредить узел. Не хочу быть полевым лекарем!

Как бы не было мне больно сейчас, но это всё равно мелочь, по сравнению с тем, что меня ждёт в будущем — проводить подобную процедуру на других. Сначала усвоить все особенности на себе, а в будущем уже другим помогать и при этом их узлы тоже нужно беречь. А у меня с этим проблемы, свою боль ещё могу переносить, а вот окружающих, да ещё и самому причинять… Эх. Вот орков лечить — одно удовольствие, их хоть на живую режь, они будут сидеть ровно и улыбаться… или скалиться, кто их разберёт?