Один день в Нью-Йорке

— Напишет плохой отзыв.

— Хорошенькое дело писать отзывы о месте, в котором не был, — проворчала Белль. — Серьезно со Стэнли?

— Неизвестно пока, — вздохнула Хелен. — Но госпитализировали. Нам нужен новый бариста. Тим все не потянет.

— Нам же присылали резюме, — спокойно сказала Белль. — Назначь собеседование на половину пятого, а к Стэнли…

— Я схожу.

— Если я не смогу — купи от моего имени что-нибудь и передай мои соболезнования и добрые пожелания. Кто не отправил Марку отчеты?

— Смены Кристи. Она же сломала усилитель.

— Как умудрилась?

— Перегрузила, скачок напряжения и вот…

— Где она? — Белль оглянулась в поисках Кристи.

— В туалете, — равнодушно сказала Хелен. — Рыдает там уже час.

— Кристи! — позвала Белль. — Иди сюда! Живо!

– Что? — заплаканная девушка пришла через минуту.

– Что значит что? — округлила глаза Белль. — Отчеты, Кристи! Усилитель! Я не говорю уже о том, что ты занимаешься личными делами в рабочее время.

— Я… просто… я… — она снова убежала в туалет.

— Что это? — обеспокоилась Белль.

— Уволь ее, — прошептала Хелен.

Белль не хотела никого увольнять в таком подавленном состоянии, но сегодня, в таком состоянии, Кристи нельзя было работать, потому она позвонила другой сотруднице и попросила выйти за дополнительную плату.

— Я подумаю, — кивнула она Хелен по поводу Кристи и переключилась на другие проблемы. — Так, с Марком разберусь позже. Что с поставкой?

На полу в подсобке стояло несколько коробок с книгами. Бракованным оказалось только одно издание — концептуальный справочник по истории изобразительного искусства. Хелен протянула ей один экземпляр. Обложка была задом наперед, библиография обрывалась на середине, страница с содержанием была настоящим издевательством над читателем, и Это означало, что Белль ждала финансовая и бумажная канитель.

— Так… — тяжко вздохнула она. — Сколько таких еще?

— Я вскрыла только три, — отвела Хелен.

— Звоню Джону, — Белль набрала номер поставщика и услышала короткие гудки. — Когда их доставили?

— В семь.

— Почему так рано?

— Ты меня спрашиваешь? — сузила глаза Хелен

— Нет. Извини.

— И еще…

— Выставка в библиотеке Моргана, — Белль наконец добралась до сообщений, — 24-го… Отлично.

— Я отправила заявку… — осторожно сказала Хелен

— И хочешь пойти? — угадала Белль и улыбнулась. — Хорошо. И пригласи парочку писателей, которым мы давали здесь рекламу. Сама знаешь кого.

— Спасибо, босс, — обрадовалась Хелен.

— Ладно. Пойду к Энди. Может быть он починит наш усилитель, — Белль залезла в свой шкафчик и достала пару старых черных туфель. — Не хотелось бы выводить звук через компьютер. Не в наших правилах.

— О, Боже! — Хелен взглянула на ее туфли, будто те были дохлой крысой. — Ты наденешь это?

— Да… — смутилась Белль. — Они удобные.

— Это преступление против человечества? — скривилась Хелен Холл.

– Ну да… Других все равно нет.

— Сходи купи! — серьезно закивала Хелен. — Тебе тут же помогут, когда увидят этот кошмар!

— У меня нет времени на туфли, Хелен, — печально протянула Белль. — И настроения нет.

— Будь моя воля, я бы целыми днями только этим бы и занималась, — мечтательно вздохнула Хелен. — Покупала бы туфли… И платья… И туфли…

— Так зачем работаешь? — насмешливо спросила Белль. — Иди покупай туфли целыми днями. Деньги тебе не нужны.

— Пытаюсь доказать мужу, что я сильная и независимая, — усмехнулась Хелен. — А ты, вероятно, из тех, кто по выходным натягивает на себя джинсы и бесформенные майки, кеды с кепкой, а потом ест хот-доги прямо на улице?

Белль засмеялась, сообразив, что Хелен видела ее в прошлые выходные.

— Могла бы и поздороваться!

— Могла бы, — самодовольно кивнула Хелен, — но решила сделать вид, что тебя не знаю.

Белль прыснула, махнула на нее рукой и вышла через черный ход к мусорным бакам. Оттуда она собиралась постучаться к Эндрю Янгу, владельцу музыкального магазина, находящегося в том же самом здании. Их с Энди связывали теплые добрососедские отношения. Энди даже предлагал более тесное сотрудничество, объединение в одно «креативное пространство», но Белль отказалась не думая, и не только потому что он был одним из самых безответственных людей, которых она когда-либо встречала.

Белль не дошла до его двери, потому что ее застало врасплох одно незначительное событие: за мусорным баком, привалившись к стене, стоял мужчина в серой толстовке, а перед ним, опустившись на колени, расположилась девушка и занималась тем, чем ей видимо было положено заниматься в девять часов утра в самом центре Манхэттена.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности Белль и быстро отвернулась, радуясь, что не заметила ни единой подробности. — Я ничего не видела! Извините!

— Белль?! — раздался голос соседа Энди, который и был тем мужчиной в толстовке. — Черт! А я тут… Я могу объяснить!

— Энди, надень штаны! — выпалила она и развернулась, когда он перестал копошиться.

Подружка Энди, смущенная, жалась к нему — милая девушка лет двадцати, вся в наколках и с волосами всех цветов радуги. Энди дал ей ключи и велел ждать в своем магазине.

— Средь бела дня, Энди, — цокнула языком Белль. — Тут люди ходят, вообще-то!

— Где люди?

— Да хотя бы я. Я что? Не человек?

— Ты — Белль…

— Да… — вздохнула Белль. — Я — Белль. Мне твоя помощь нужна. Кристи угробила усилитель. Можешь починить?

— Эта та, что всю ночь в кафе шумела? — поинтересовался Энди. — Темненькая такая…

Он никогда не запоминал имена младших сотрудников, даже если те сами многократно ему их называли.

— Да…- насторожилась Белль. — В смысле шумела?

— Я точно не понял, — пожал плечами Энди. — Был под… Пьяный короче.

— Ладно, — Белль старалась не думать еще и об этом. — Так починишь?

— Ну, посмотрю… — неохотно согласился Энди. — Кстати, эта девушка — моя девушка. Марси зовут. Ей восемнадцать.

Они проследовали к черному входу в кафе.

— Ух ты! У тебя девушка, которой есть восемнадцать? — саркастично отметила Белль. — Прогресс!

— И у нас все серьезно.

— Очаровательно.

— У нее язык проколот в трех местах и когда она… — чуть было не увлекся Энди.

— Все, замолчи! — остановила Белль, отчаянно размахивая руками перед его носом. — Мы может и друзья с тобой, но не настолько.

— Ладно.

— Энди, ты мне нравишься, но иногда я хочу тебя придушить. — откровенно призналась Белль. — Я очень хочу верить, что с Марси у тебя надолго, и ты не будешь через две недели тискать там же какую-нибудь совсем юную девочку. Ведь я, как мать будущей девочки-подростка, могу однажды не сдержать свои кровожадные порывы.