Один из Рода

В общем, Алиса осталась за дверью в компании жрицы, а так же мешка конфет и пирожков, а я вошёл в святилище.

Раз уж я здесь, то счёл, что не будет вреда действительно помолиться. Это необходимо для моей легенды, да и… Ну, кто знает? Возможно, Божественные действительно слышат. И, полагаю, с их возможностями несложно чуть-чуть помочь… Хотя, если быть честным, найм Корвино уже можно было бы счесть помощью божественных сил, если бы я и так не был уверен, что дело в них – только в исполнении не Первопредков, а Алёны Валкери. В любом случае…

Я уселся на пол в круге света Пути и задумался. А пол-то холодный… Нет, это не было единственной мыслью, но стоит признать, что изрядно отвлекало от божественного. Камень, и никакого подогрева… Впрочем, никто не говорил, что здесь нельзя использовать магию, так это это удалось быстро поправить.

…Вернёмся к нашим драконам. Если явление Корвино действительно было милостью Божественных к своему потомку, то просить ещё что-то неблагоразумно; никто не любит жадных. Впрочем… Я закрыл глаза, позволяя бледному прохладному свету омывать себя, и сосредоточился.

Достопочтенные предки. Благодарю вас за те дары, коими вы уже наделили меня; дары, текущие в моей крови и в моей душе, и те, которыми я окружён в материальном мире. Но, если не сочтёте наглостью, даруйте мне мудрость правильно ими распорядиться, или хотя бы помогите не совершать ошибок…

Странно, но меня заполнило необычное ощущение спокойствия, и чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Кто-то древний и мудрый…

…Я резко открыл глаза, и обнаружил, что не один в святилище. Рядом стояла высокая женщина в одежде жрицы; старшей жрицы, если точно. Бело-алое одеяние со скрывающим лицо капюшоном.

И мощная магическая аура. Не на уровне Рагни, но это несомненно женщина из Великого Рода.

Она откинула капюшон, и я обнаружил, что она стара. Белые волосы, морщинистая кожа… Члены Великих Родов очень редко выглядят так; частично из-за того, что наша жизнь слишком неспокойная, а чем дольше живёшь, тем больше у тебя врагов, и частично – из-за доступности косметической магии и алхимии. Они не слишком хороши в продлении жизни, по крайней мере нам, но прекрасно справляются с задачей сохранения внешности вплоть до самой смерти. Так что могу только предположить, что она выбрала сохранить натуральную внешность из гордости – или, судя по её одежде, по неким религиозным причинам.

А ещё, её глаза были полностью белыми. Ланпанор.

Я встал и поклонился.

– Приветствую вас, госпожа Ланпанор. Для меня честь встретиться с вами.

Я даже не привирал. Мало кто может похвастаться тем, что встречался с одной из их Рода, и я честно считал слухи о первосвященнице-Ланпанор слухами. Их дар – один из тех, что очень сильно влияют на взгляды на мир, и они редко как-то проявляют себя. А другие Рода стараются не связываться с ними, поскольку никогда не знаешь, действуешь ли ты по собственным интересам, или всё, что делаешь – часть некоего плана провидиц. Прецеденты были.

Ходит упорный слух, что они вообще направляют всю нашу историю в одну им известную колею, и в отличие от многих других, этот я отбрасывать не стал бы. Любой Род с их даром поступил бы именно так.

– Я отказалась от фамилии, чтобы блюсти нейтралитет – отозвалась жрица. В отличие от лица, голос был… нет, не молодым, но и не старым. – Так что можете называть меня Наталья, принц. Другие служители называют меня «Матушка Наталья», но для вас это было бы несколько неподобающе, полагаю.

Я кивнул.

– В любом случае, это честь. Но чем она вызвана? Гости из Великих Родов настолько редки, что вы решили почтить меня личным визитом?

– В каком-то смысле – кивнула женщина. – Я отказалась от фамилии, но не от дара. Он помогает мне выполнять мою роль.

– Вашу роль? – спросил я, поскольку от меня определённо ожидали этого вопроса. Она вновь кивнула.

– Я помогаю найти верный путь тем, чьи выборы имеют значение. Вернее, предостерегаю от ошибок, которые могут привести к плачевным последствиям.

– Что-то вроде появления ещё одной Дыры? – предположил я. Жрица улыбнулась.

– Нет, Дыра и Раскол, несмотря на их… зрелищность, полезны для мира.

Я нахмурился. Да, моя текущая ситуация подразумевает, что возможны значимые последствия, но – не в таких же масштабах.

Или всё ещё хуже, чем кажется? В конце концов, сам факт объединения Винато и Мено – нечто невероятное.

– Ваши грядущие действия, о принц Суритьон, могут повлиять на этот мир намного сильнее, чем может представляться – задумчиво произнесла провидица. – Будущее ветвится в разных направлениях, и те, что не оканчиваются тупиками, задают направление будущему всего мира, и даже больше того. Разные выборы, разные цели, разные методы… Но зачастую те же самые результаты. И в то же время крошечное изменение, колебание чувств приносит совсем другой результат. Давно я не видела столь обильной вероятностной пены… И действий таких сил.

Задумчиво покачивая головой, она повернулась и направилась к выходу.

– Эм, – растерянно произнёс я – я думал, вы хотите указать верный путь, или предостеречь от ошибки?..

Жрица замерла.

– Ой… – вырвалось у неё, и она прикрыла рот рукой. – Простите меня, принц. Мой возраст временами сказывается, а найти замену очень непросто.

Она задумалась, и я уже почти было решил, что снова «сказывается старость», выражаясь вежливо, однако в итоге она всё же снова заговорила.

– Сказать по чести, принц, я не уверена, что вам сказать. При ближайшем рассмотрении, у вас очень особый случай – я не знаю, какой путь для вас будет верным, и имею ли я право вмешиваться.

Это… Уже очень интересно. Если она не пудрит мозги, конечно – весь этот разговор, всё её поведение, может быть способом подтолкнуть в нужную ей сторону. С этими ясновидящими пророками никогда ни в чём нельзя быть уверенным.

– Пожалуй, вот чем я ограничусь – продолжила женщина. – Помните, что ваши усилия имеют значение – куда большее, чем можно подумать. И чтобы преуспеть, следует не просто разрушить планы врагов, а понять их цели.

Она слегка поклонилась, и на этот раз вышла из святилища без помех, оставив меня в задумчивости и лёгкой растерянности. Н-да, по сути ничего не сказала, но внесла серьёзный раздрай в мысли… Вот вам и медитация.

В итоге я решил выбросить этот разговор из головы. Ну, не совсем выбросить, но не позволять влиять на свои решения. Впрочем… Я вышел из святилища.

Наёмница и жрица оставались на своём месте, терпеливо ожидая моего возвращения. Вторая вроде бы медитировала, но немедленно открыла глаза, когда я вышел; первая, неожиданно, вырезала дудочку из какой-то ветки. Откуда только взяла…