Один из Рода

Я мог бы поспорить, но не стал этого делать. Было очевидно, что она не отступится от своей позиции. Но, по крайней мере…

– А другие причины?

Женщина пожала плечами.

– У меня от этого голова кружится. Когда воспринимаешь одновременно несколько вариантов развития событий, с непривычки может даже стошнить, да и вообще это изрядно влияет на сознание – она постучала себя пальцем по лбу. – Плюс, если я попытаюсь что-то изменить, а другие Ланпанор решат исправить мои изменения, может получиться изрядная путаница. И если при этом рассчитывать на ожидаемое, можно испытать неприятную неожиданность, когда этого не случится.

Я кивнул. Вот с этим могу согласиться… Однако.

– Но я не прошу изменять будущее, или даже вообще просматривать его. Меня интересует настоящее, и конкретно – где находится Алиса Рагни. Я не могу её спасти, если не знаю, где она.

Наёмница задумалась; я терпеливо ждал.

Наконец, она отрицательно покачала головой.

– Нет, не получится. Но можно обойтись и без жульничества с предвидением.

Я посмотрел вопросительно.

– Нбонга – пояснила она. – Не только дар Ланпанор позволяет узнавать.

Нбонга, Нбонга… Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, и к стыду своему так и не смог.

Корвино это заметила.

– Они обитали за Расколом. Сейчас, возможно, уничтожены… – она вздохнула. – В любом случае, я попытаюсь это узнать… Или даже лучше. Ты сам можешь попытаться это узнать!

Появившаяся на её лице при упоминании Нбонга грусть растаяла; женщина предвкушающе улыбнулась.

– Я бы предпочёл обойтись без сюрпризов – заметил я, но наёмница отмахнулась.

– Не беспокойся, всё будет нормально. Тебе понравится… Просто подожди до завтра.

Объяснять ещё что-то она отказалась, и я был вынужден смириться. Её помощь стоит небольших сложностей и подобных раздражающих моментов…

Ответ моего отца тень забрала сразу; он назвал несколько имён и адресов. Я знал, что на него можно в этом положиться… И самое приятное – один из упомянутых обитал как раз в Соборе. Теоретик фундаментальной магии и исследователь магических мутаций, в Соборе занимается лечением пострадавших от последних, и всем, что с этим связано. Раз уж это рядом, почему бы не навестить? Узнать что-то новое и с толком провести время…

Когда я пришёл по адресу, специалист вёл приём, так что я решил проявить великодушие и немного подождать – у моего дела нет спешки.

Минут через десять дверь кабинета открылась, и вышла пожилая женщина с корзинкой в руках; крестьянка. Платок, прикрывающий корзинку, приподнялся, и выглянула куриная голова, затем – вторая. Растущие из одного тела… Насколько я мог видеть, если не считать двухголовости, это была самая обыкновенная курица.

Хмыкнув, я вошёл в кабинет.

Небольшое помещение походило скорее на каморку чиновника средней руки, чем на кабинет мага, пусть даже теоретика. Стол, писчие принадлежности, папки с документами… Разве что книги в шкафу содержали не последние издания законов, приказов и административных правил домена, а энциклопедии и научные журналы. Биология, медицина, и теория магии…

– Здравствуйте – произнёс я. Хозяин кабинета, пожилой мужчина в недорогом сером костюме, тоже походил на городского чиновника, но выделялись его очки: с толстыми круглыми стёклами, в золотой оправе, они были сложным амулетом. И больше того, если я не ошибаюсь, в нём отцовские чары. – Константин Суритьон рекомендовал мне вас как специалиста по фундаментальной магии и магическим мутациям.

Мужчина нахмурился. Ах, да…

– Константин Палезо – уточнил я. Отец публикуется под своей прежней фамилией; не хочет, чтобы читатели его работ обращали внимание на текущее положение.

Эту фамилию хозяин кабинета узнал; слегка приподнял бровь, но кивнул.

– Я бы скорее сказал «исследователь магических мутаций», но в целом верно. С кем имею честь?..

– Николай Суритьон – сообщил я. – Если вас не затруднит, я хотел бы получить консультацию.

Вежливость недорого обходится, но многого стоит. Большинство представительниц Великих Родов просто поставили бы перед фактом, что им нужна информация… И им бы её дали. Но достаточно проявить немного вежливости, и тебе могут сообщить даже то, о чём сам не догадался бы спросить.

– То есть можно считать доказанным, что возникновение диких источников зависит от активности Пути? – переспросил я.

– По сути, да – кивнул маг. – Точнее, они возникают в точках интерференции волн манаполя, возникающих при повышенной активности Пути. Например, при падении Слёз. Это, по сути, доказано, но практической пользы пока нет – предсказать активность или хотя бы просто передвижения Пути на текущем уровне невозможно, как и интерференцию. В теории, их возникновение можно рассчитывать в процессе, но на практике нужно множество станций наблюдения по всей Пангее, причём ведущих скоординированную работу.

Он пожал плечами.

– Слишком дорого, и не настолько полезно, чтобы окупалось.

– Понятно. А что насчёт Дыры? Могут её исследования как-то помочь с этим? Или вообще как-то быть связаны?

– Косвенно, да – кивнул мой консультант. – Как минимум некоторые процессы там идентичны, но их можно рассмотреть с другой стороны. Течение маны, интерференция, пересечение мировых законов… Всё это вполне важные факторы. Некоторые исследователи даже связывают исследования Дыры с исследованиями природы божественности.

– Вы имеете в виду остатки сил, приведших к её созданию?

– Нет, скорее фундаментальные основы – он отрицательно качнул головой. – Впрочем, это не то, о чём мне следует говорить. У меня нет полномочий на изучение подобных вещей, да они меня и не интересуют. То, что я сказал, всего лишь предположение некоторых теоретиков.

Хух. Нет, если Дыра чем-то схожа с Путём – что очевидно – то подобное предположение ожидаемо, но всё же интригует. Природа божественной силы, и её исследования, ожидаемо чувствительная тема для Великих Родов; Старшие определённо ведут какие-то свои исследования, но для обычных людей это не то, чтобы нелегально – просто не одобряется. Вплоть до визита Старших, чтобы высказать личное неодобрение. Хотя конкретно здесь, в Соборе, что-то исследуют с совместного разрешения Родов, но в основном с религиозной точки зрения.

Естественно, никому из нас не нравится угасание божественности со сменой поколений, но если кому-то и удалось добиться каких-то результатов, мне об этом неизвестно.

…Младшие Рода в этом отношении в ненамного лучшем положении, чем обычные люди.

Ладно. Всё это любопытно, но пока не видно связи с актуальными проблемами, стоит отложить в дальний ящик. Корвино обещала узнать, где находится Алиса Рагни; вот это – важно.

Пару секунд я катал в голове мысль посетить местных исследователей божественности, но в итоге отрицательно покачал головой. Теология – это совершенно не моё, а что-то другое от них ожидать сложно.