Один из ста

Посещение рынка мною было отложено, поскольку продавать было нечего, а покупать не на что. На вопрос о местах охоты мой новый знакомый охотно рассказал, что на островах, есть много разных тварей, которых убивают ради ресурсов или развлечений. «Тараканы», попавшиеся мне в подземелье и имевшие иммунитет к магии, здесь встречаются крайне редко, и мне стоило содрать с них панцири, которые здесь можно очень дорого продать.

Расплатившись в свою очередь рассказом о мире ортов, я спросил у Оиля, где бы он решил поохотиться, если бы был молодым начинающим магом. Он задумался на несколько секунд и предложил мне отправиться на остров, где водятся каменные крабы. Они обладают крепким панцирем, но неопасны. Сами крабы ценности не представляют, но их икру, хоть и дешево, но охотно скупают на рынке.

Вопрос, как попасть на остров к крабам, решился быстро. Выдав Оилю очередной рассказ о своих путешествиях, я уселся на носу его лодки, и мы отправились в путь.

Глава 18

Лодка с тихим шуршанием скользила по песку. Поначалу я отнёсся к такому способу передвижения скептически, сомневаясь, сможет ли лодка вообще сдвинуться с места. Но Оиль довольно уверенно управлялся со своей посудиной. Он указал место, где мне нужно было разместиться, потянул одну веревку, потом другую, раскрылся парус, и мы легко тронулись в путь.

Местное светило приятно грело, легкий теплый ветерок ласкал кожу, делая поездку вполне комфортной.

Шли мы по песку недолго, и вскоре свернули к одному из островов, который я наблюдал, когда выбрался наружу из туннеля. Огромные реберные кости торчали из земли, упираясь в самые небеса. Остров был зеленым, покрытым невысокой травой и деревьями.

Мы подошли ближе к деревянному причалу, к которому была пришвартована похожая лодка. На берегу стояла такая же широкая будка, а рядом с ней в деревянном кресле, сидел словно брат близнец Оиля. При виде нас он встал и пошел по причалу нам навстречу.

Наша посудина остановилась. Оиль показал жестом, что мы прибыли, и как только я выбрался из лодки, она тут же дала задний ход и развернулась.

«Какой же удивительный мир мне в этот раз попался», — подумал я, глядя на брата близнеца Оиля.

Он рассматривал меня в ответ.

— Здравствуйте, — решил я нарушить тишину первым.

— Здравствуйте, — ответило мне существо.

«У них даже голоса похожи, но все же немного различаются», — сравнивая их, подумал я, и продолжил диалог.

— Рик. Можете называть меня так.

Существо словно задумалось на секунду, покачало головой и ответило.

— Алион. Можете называть меня так. Смею предположить, вы прибыли на охоту?

— Совершенно верно, на каменных крабов, если быть точнее.

— Платить сейчас будете или после охоты?

Оиль не говорил, что охота была платной, поэтому я решил уточнить.

— А какова цена? История?

— Историями плату принимает Оиль, что привез вас сюда, я же принимаю плату семенами или икрой крабов.

— Второй вариант мне подходит, готов поделиться частью добычи после охоты.

Алион покачал головой туда-сюда и пригласил меня жестом следовать за собой.

Подойдя к будке, он достал из-за кресла стеклянную бутыль без пробки, обвязанную веревками и протянул ее мне.

— Это для платы, крабов вы можете найти там, на берегу озера. Не советую заходить в воду, там обитают хрустальные рыбы, они очень опасны, — сказал мой провожатый, указывая направление вглубь острова.

Идти было недалеко, и через пятнадцать минут я уже стоял на песчаном берегу перед озером. Белый песок и водная гладь без малейших колебаний создавали вид будто кто положил на землю гигантское зеркало, обрамлённое белой рамой.

Я окинул взглядом окрестности, в поисках каменных крабов, но на песке не было ничего, кроме больших белых валунов. Тогда я постучал по одному из них. Валун затрясся из-под него показались белые лапки, и он медленно отполз в сторону.

— Ах, вот вы где!

Подойдя к убежавшему «валуну», я приложил к нему руку с узорами, применив навык. Узоры вспыхнули, прошла секунда, краб вздрогнул и замер. Я глянул на всякий случай на руку - счетчик эйдоса прибавил три пункта. «Это будет самая легкая охота», — подумал я и пошел к следующему.

Когда крабы на пляже закончились, счетчик эйдоса составлял триста сорок два пункта, таким образом, на следующее развитие навыка я накопил. Теперь нужно было найти крабовую икру, чтобы расплатился с Алионом. С трудом отогнув одну из задних лапок мертвого краба, я обнаружил под ней тонкую роговую пластинку, которую расковырял ножом.

Икра оказалась похожей на небольшие черные жемчужины, такие же твердые на ощупь. Начался долгий и мучительный процесс её добычи. Заполнив икрой бутыль, я набрал еще и половину контейнера для эйдоса, после чего, ради любопытства решил узнать, что за опасные хрустальные рыбы обитали в озере.

На подходе к воде по телу пробежал разряд, значит предостережения Алиона не были преувеличены. Вода в озере была прозрачной, поэтому мне очень хорошо было видно дно, практически полностью усеянное крабами, словно вымощенная брусчаткой мостовая. Привязав один конец веревки к крабу, я швырнул его в воду, и стал наблюдать как «валун» медленно опускается на своих собратьев, как вдруг веревка буквально в секунду оказалась изрезанной на короткие кусочки.

Поражённый увиденным, я пристальней вгляделся в воду и заметил, как местами в ней преломлялся свет. Стайки узких словно лезвия и прозрачных как стекло вытянутых рыбок, быстро перемещались в толще воды. Судя по скорости, с какой они расправились с веревкой, соваться в воду и впрямь было делом очень опасным.

Решив испытать на рыбках магию, я запустил плетение печати минус. Ледяной штырь вонзился в воду, и раскрылся ледяным кустом. Следующий штырь сплелся с первым и часть его веток показалась на поверхности. Я запустил третий штырь, после чего схватил рукой и вытащил на песок весь ледяной куст, внутри которого обнаружил одну хрустальную рыбку. На суше она выглядела как кусочек прозрачной эластичной ленты. Я провел по плавникам — на пальце выступила кровь. Набрав во второй контейнер воды из озера, опустил туда рыбку, которая тут же затвердела и снова стала походить на полоску тонкого стекла.

Убрав контейнер в рюкзак и подхватив бутыль с икрой, я отправился обратно на причал к Алиону, но ни его, ни лодки не оказалось на месте. Чтобы не тратить время попусту, я разместился возле будки разложил припасы и приготовил себе скромный обед. Размышляя над тем, куда отправиться дальше, решил, что раз обитель не открывает проход, надо поискать еще одно место для охоты, а потом заскочить на местный рынок и глянуть хотя бы одним глазком, что там предлагают.

Алион вернулся спустя час, пришвартовал свою лодку, опустил парус, ловко запрыгнул на причал и направился ко мне.