Один миг жизни

Впрочем, сейчас у него вышло почти правильно.

– Вы к кому?
– спросила между тем Териа.
– К Дилеру или просто поговорить?

– Просто, - ответил Боорк. Говоря без автоматического переводчика, он старался произносить слова медленно и четко, так что даже Эргемар с пятого на десятое мог понимать их разговор.
– Спросить, как дела, что надо. И еще я принес музыку, - Боорк вынул из кармана и показал два небольших диска в прозрачной пластиковой упаковке.

Музыка - дело хорошее. Обрадованная Элльи, подхватив диски, в сопровождении нескольких таких же меломанов побежала в развлекательный центр. Большинство остальных находились где-то поблизости, прислушиваясь к беседе. С переводчиком Боорк мог уже говорить на любую тему.

И тут Даксель задал вопрос, который, наверняка, хотелось задать каждому из них, но который словно находился у них под негласным, но абсолютным запретом - что в походе, что на гвардейской базе, что здесь, на корабле.

– Скоро мы вернемся на Филлину, - вот, что сказал Дилер Даксель.
– И что мы там увидим?

Этот вопрос явно привел Боорка в замешательство.

– Мне сложно сказать, - неуверенно произнес он.
– Я покинул Филлину еще раньше, чем вы.

– Но вы же могли что-то слышать о Филлине, - настаивал Даксель.
– Может, вы хотя бы немного знаете о том, что там сейчас происходит? Мы ведь не знаем вообще ничего!

Боорк молчал. И это молчание очень не нравилось Эргемару. Он вдруг вспомнил рассказы покойного Диля Адариса о бомбежках, разрушенных опустевших городах, отчаянии и безнадежности. Тогда, в исследовательском корпусе, рассказанные сбивчиво и невнятно на слабо знакомом для Адариса языке, они воспринимались как страшные сказки. Но сейчас у Эргемара в голове вертелся иной вопрос: как сильно Адарис тогда приуменьшилправду?

А Боорк, и в самом деле, колебался. В последние месяцы Филлина была для него объектом немного стыдного и тайного, но неуемного любопытства. Он бережно подбирал любую кроху информации, относящейся к этой планете, а умение читать между строк развивалось у граждан Империи, можно сказать, с детства. Так что знал он обо многом, а еще о большем - догадывался и мог ожидать, что большинство его догадок верны.

И именно поэтому ему было очень трудно ответить на вопрос Дакселя. О чем он мог рассказать? О бомбежках и танковых рейдах, опустошивших территории целых стран? О холодной и голодной зиме? О ядерных ракетах, превративших в прах цветущие города?... Во всем этом была и его вина, и ему не хотелось об этом говорить.

Но сказать надо, пришла ему в голову простая и ясная мысль. Это их мир, это их родные и близкие остались там и, наконец, рано или поздно они сами узнают все. И сказать им сейчас горькую правду было единственным способом сохранить уважение к самому себе и доверие и дружбу филитов.

– Филлина очень сильно пострадала во время войны, - сказал он наконец глухим голосом.
– Были очень интенсивные бомбежки, а по крупнейшим городам применили ядерные ракеты. Это самое мощное оружие, оно уничтожает все вокруг в радиусе нескольких километров. О том, сколько погибло филитов, у нас не сообщали, но, наверное, миллионы. И многие еще, должно быть, погибли зимой, когда уже прекратили бомбить. Я читал, что было очень холодно и, скорее всего, голодно. У нас писали, что бомбежки специально были направлены на уничтожение экономического потенциала Филлины. Разрушали не только города, но заводы, электростанции, дороги, мосты... Чтобы ничего не работало...

– А что с Тогродом?
– напряженно спросила Териа.
– Это столица Барганда, самый большой город в Приморье. Вы о нем ничего не слышали?

– Слышал, - Боорку было физически больно говорить.
– По нему запустили самую мощную ракету. Этот город разрушен полностью. Его больше нет.

– Нет!
– Териа, побледнев, вцепилась в руку Эргемара, словно утопающий - в спасательный круг.
– Этого не может быть!

– Увы, - Боорк опустил голову.

– Мне рассказывали, что вместо города теперь выжженная плешь.

– А Эррел, столица Шуана?
– напряженно спросил Даксель.
– Его - тоже?...

– Я больше не помню названий, - покачал головой Боорк.
– Знаю лишь, что ядерному удару подверглись самые крупные города.

– А знает ли об этом его высочество? И принцесса Кээрт?
– напряженно спросила Териа.

Боорк опасливо поглядел по сторонам. Интересно, успели ли установить здесь подслушивающие устройства? Впрочем, нет: вопрос неправильный. Всем известно, что подслушивающие устройства есть везде. Вопрос в том, слушают ли их сейчас, и будет ли кто-то прослушивать эту запись потом?

Но Териа ждала ответа, и Боорк решил рискнуть.

– Я не думаю, что они об этом знают, - сказал он.
– О применении ядерного оружия на Филлине нигде не упоминали и ничего не сообщали. Я знаю об этом, только потому что сам был на Филлине, слушал разговоры и спрашивал.

– Но зачем они это сделали?! Зачем бомбили, запускали ядерные ракеты, если сейчас все равно хотят заключить мир?
– спросил Дауге.

Он был настолько потрясен, что даже оставил свой привычный лаконичный стиль. Кажется, его больше всего ошеломила не жестокость, а бессмысленность этой акции.

Боорк снова оглянулся по сторонам, но тут же рассердился на себя за трусость. Нет, с этим надо кончать. Или молчи, или, если уж решился, то говори все до конца.

– Мне кажется, что, начиная войну, Империя просто хотела уничтожить филитов, всех до единого, - тихо произнес он.
– Но им этого не удалось. И тогда они решили помириться, потому что война была бы слишком разрушительной для них самих.

Эргемар недобро переглянулся с Млиско. Кажется, им обоим пришла на ум одна и та же ужасная мысль, вернее, ужасное воспоминание о замкнутом стерильном боксе с людьми, сгорающими в считанные дни от неведомой болезни. Уж не готовят ли сейчас пришельцы для филитов нечто более коварное и эффективное, чем бомбы и ядерные ракеты?!

– А сейчас на Филлине мир?
– задал вопрос кто-то из задних рядов.

Эргемар и не заметил, как вокруг Боорка собрались почти все.

– Насколько я знаю, официально мира нет. Есть просто отсутствие войны, - пояснил Боорк.
– Мир будет заключен, когда его высочество проведет церемонию принятия Филлины под Высокую Руку. Это означает, что Филлина станет колонией, частью Империи.

– А кем тогда будут сами филиты?
– уточнил Млиско.
– Получат имперское гражданство?

– Не знаю, - растерянно развел руками Боорк.
– Наверное, нет. Или не все... Нам говорят, что Империя будет сотрудничать с филитами, передавать им свои технологии, строить на планете заводы и космопорты. На Западном континенте вообще планируют открыть школу для обучения филитов пилотированию космических кораблей. Я в ней буду преподавать.

– Вот как?!
– заинтересовался Млиско.
– А кого туда будут принимать?

– Я, конечно, не буду заниматься набором, - с облегчением ответил Боорк.
– Но, думаю, кандидаты должны будут пройти специальные тесты, как в наших пилотских училищах. Особых знаний от филитов, наверное, требовать не станут, но будущий пилот должен быть здоровым, психологически устойчивым, обладать быстрой реакцией, умением интуитивно принимать правильные решения в сложной обстановке. Кроме того, надо выдерживать перегрузки, на тот случай, если вдруг откажут гравикомпенсаторы. Да, и что еще важно - надо чувствовать пространство... ну, понимать, что оно трехмерное...