Один миг жизни

– Кстати, а где сейчас Кен Собеско?
– спросил Эргемар.
– Было бы интересно с ним встретиться.

– Увы, сейчас он далеко. Насколько мне известно, его отправили со специальной миссией в Гордану. Хотя вы-то как раз туда, наверное, попадете.

– И мы с Терией тоже, - добавил Млиско.

– А вы как?
– удивился Арнинг.
– Или ваши родные сейчас в Гордане?

– Где они, я и сам не знаю, - пожал плечами Млиско.
– Просто мы трое и еще два человека прошли отбор и будем учиться в школе для космических пилотов, которую пришельцы открывают в Гордане. Мы вылетим туда вместе с принцем дня через два.

– Вот это да!
– Арнинг развел руками.
– Я и не слышал о такой школе! Да тут, оказывается, собрались знаменитые люди! А вы, Дауге, тоже будете учиться на пилота?

– Нет, - пришел на помощь к молчаливому Дауге Эргемар.
– Он и так стал первым на Филлине космическим путешественником!

– Этого никто не знает, - возразил Дауге.
– Может, и не первым.

– Хорошо. Пусть тогда ты будешь первым на Филлине космическим путешественником, вернувшимся домой. Дело в том, что он попал в плен к пришельцам еще в сорок пятом году и был вывезен ими на другую планету. Там мы его, собственно, и встретили!

– Так вы прожили среди пришельцев двадцать девять лет?!
– быстро подсчитал Эргемар.

– Да. Планета Тэкэрэо, десятая колония Звездной Империи, - Дауге произнес еще несколько непонятных слов на языке пришельцев.
– Теперь дома. Может, кто живой еще здесь остался.

– Мы постараемся найти всех, - пообещал Арнинг.
– Сейчас это уже не так сложно.

– Надо составить списки!
– предложила Териа.
– По всем - живым, погибшим и тем, кто остался на Тэкэрэо! Надо, чтобы каждый смог найти своих родных!

– Хорошо, - пошарив под столом, Арнинг нащупал свою сумку и вытащил из нее блокнот и ручку.
– Давайте тогда начнем прямо с вас, Териа!

– Записывайте!
– девушка напряженно облизала губы.
– Териа Таркин, довоенный адрес: Тогрод, улица Героев Саоренны, восемь... Что случилось?... Что с Тогродом?... Нам говорили...

– Тогрода больше нет, Териа, - тихо сказал Арнинг, жестоко страдая от жалости и боли.
– Мне рассказывал человек, который был там вскоре после того, как... Там сейчас ничего нет, голое место... Его просто стерли с лица земли!...

– Просто стерли...
– Териа закрыла лицо руками.
– И никакой надежды?...

– Никакой... Но ваш дед... Он мог эвакуироваться! Город разбомбили уже в самом конце войны.

– Спасибо, Гредер, я буду надеяться, - в глазах у Терии стояли слезы, голос подрагивал, но она держалась.
– Вы извините, мы с Драйденом вас покинем...

– Правильно, - хмуро заметил Млиско.
– Гредер, мы ведь никуда не торопимся, верно? Тогда давайте завтра, всё завтра...

Вскоре на кухне остался один только Арнинг. Он решил прямо здесь и сейчас, не откладывая, составить послание для Даррена Дакселя. Ему было, о чем рассказать, - и о филитах, побывавших на другой планете, и о чудесным образом нашедшемся сыне, и о школе для космических пилотов в Гордане, и об Эми Дауге, который прожил почти тридцать лет среди пришельцев. Поразмыслив, Арнинг написал еще и о Терии. Если ее фирма ее деда, и в самом деле, была известной в Барганде, может, Даррен Даксель о ней что-то знает...

Закончив, Арнинг устало откинулся назад, на спинку жесткого стула, и с наслаждением потянулся. Теперь надо будет ехать на узел связи и только потом отправляться домой. Хотя, в этом Арнинг был уверен, его новые знакомые сегодня вряд ли смогут заснуть раньше его самого.

– Дилер!

– Элльи?!
– Даксель с трудом оторвался от созерцания темных заводских корпусов за окном.
– Ты опять пришла?!

– Я всегда буду приходить, - Элльи подошла и села на подоконник, чуть подвинув его в сторону.

– Бабочка моя, - Даксель прикоснулся к ее руке.
– Не мучайся сама и не мучай меня. Мы вернулись, и теперь у каждого из нас будет своя жизнь. Скоро ты улетишь! Пусть у тебя будет своя дорога - в небо и еще выше!

– Я никуда не уеду! Я хочу быть с тобой!
– Элльи прижалась щекой к его руке.

– Элльи!
– Даксель мягко отстранился от нее.
– Мы с тобой это уже не раз обсуждали. Моей женщиной не может быть необразованная девчонка! Тебе надо учиться! Ты прошла испытание, так пройди и обучение, стань космическим пилотом! Я буду тебя ждать...

– Хорошо, Дилер! Я сделаю так, как ты хочешь!

Спрыгнув с подоконника, Элльи радостно обняла Дакселя, прижавшись к нему. Даксель тоже обнял ее, ласково погладив по волосам. Ему было тяжело, он чувствовал себя негодяем и подлецом. Его влекло к Элльи, но это не было любовью, а вот девочка, действительно, любила его.

Губы Элльи нашли его собственные, он ответил на ее нежный поцелуй, а дальше тело отреагировало автоматически. И почему эта комната такая маленькая, что от окна до постели всего три шага?...

– Тери! Главное не город, а люди!
– Эргемар легко провел по ее спине.
– Твои дедушка и бабушка могли вовремя покинуть город!

– Может быть, - Териа устало повернулась на спину, заложив руки за голову.
– Все равно. У меня больше нет дома, мне некуда возвращаться... Драйден, надо скорее улетать отсюда! Мы будем учиться в школе космических пилотов, у нас будет совершенно новая жизнь!... А теперь... Обними меня покрепче, я хочу хотя бы этой ночью не думать о том, что ушло навсегда...

7.04.5374 года

– ...И напоследок - один частный вопрос, господин президент, - Эреган Ольсинг выглядел несколько виновато.
– Вчера советник Буонн на встрече с Адаром Честенисом подтвердил, что завтра на базе "Запад" в Гордане будет проводиться отбор курсантов в школу космических пилотов, которую пришельцы создают для филитов. Как выяснилось, горданцы были об этом извещены заранее, но они не потрудились сообщить нам.

– Гор-данцы!...
– с языка Кира Калансиса чуть не сорвалось бранное слово.
– Это их вечное желание замкнуть на себя все контакты с пришельцами начинает раздражать. Попробуйте срочно связаться с нашим посольством в Гордане, пусть оповестят баргандцев, гранидцев и всех остальных - может, кого-то подходящего и удастся найти. Там сейчас еще ранее утро, у них будет целый день. Это не так уж и мало.

– Вы считаете, что надо принять участие в отборе даже с минимальными шансами на успех?
– уточнил Ольсинг.

– Безусловно! Филлина - наша земля, наша колыбель, но нельзя вечно жить в колыбели. Нам нужно выходить из нее - даже с помощью пришельцев.

Глава 76. Дорога в космос

7.04.5374 года

Утро было туманным и пасмурным, за окном моросил дождь, затяжной и не по-летнему мелкий. В такую погоду хотелось лежать в постели, слушать, как капли монотонно стучат по карнизу, и ничего не делать.