Один шаг до заката
Шрифт:
Ева напрягла память: да, где-то рядом проходили канализационные трубы, которые не меняли, наверное, лет тридцать. Если не больше.
«Только жидкого дерьма нам на головы не хватало», - пробурчал про себя Кот, аккуратно обходя небольшое озерцо с характерным амбре,и перехватил автомат поудобнее. Ева с ним мысленно согласилась, но тревожить эфир не стала. Лишь коснулась перчаткой влажной стены и осторожнo понюхала руку. Брезгливо отряхнулась, а на вопросительный взгляд Края быстро кивнула: есть! Даже через эту вонь пробивался душок мертвечины и специфический запах вампиров.
Они были здесь!
Бригада продолжила путь. К счастью, вскоре запах канализации
Бред какой-то: четыре?!
Один казался чуть пошире и отчетливо отливал мокрым бетоном, зато другие были гораздо уже, с неровными, будто выгрызенными кем-то, стенами и чернели по бокам ничем не прикрытой землей. Будто их только-только пробурил гигантский дождевой червь.
«Что за чертовщина? – не сдержался Шмель.
– Здесь же не должно быть ответвлений!»
«Кот: да, по карте их нет».
ва молча кивнула: они правы, на подробных распечатках Олега этого не было. Точно не было, они бы запомнили. Коридор должен был быть только один, вероятно тот, что залит бетоном. А эти вроде свежие...
Край тем временем внимательно осмотрел все ходы, старательно обходя чавкающие под сапогами кучи грязи, кoснулся мокрых стен, слегка потыкал рыхлую землю дулoм автомата и нерешительно замер, раздумывая, что делать дальше.
«Вот этот совсем свежий, - ва повторила его странный маневр и обнюхала испачканную перчатку: на ней остался чeткий темный след и запах мокрой земли.
– Такое впечатление, что его прорыли всего несколько недель назад».
«Край: причем, руками».
«Колючка: думаешь, вампиры могли до такого додуматься?»
«Край: или им подсказали... кто-то же свернул головы ребятам Кoвина?»
«Кот: ну,и куда дальше?»
«Край: придется разделиться».
«Кот: спятил?! Нас же по одному перекусят!»
«Шмель: я бы даже сказал – нами перекусят».
«Край: пойдем по двое, Кот страхует Колючку, Шмель идет со мной. Кот, вы – в крайний левый, бетонный. Мы – в следующий. Через пятнадцать минут встречаемся здесь же, независимо от результата. Начали».
Ева недовольно поджала губы. Перестраховщик! Отправил ее в заведомо более безопасный тоннель! Надо думать,что там, где земля разрыта руками, вероятность повстречать вампиров в сотни раз больше, чем в бетонном колодце! Дурак! если они не успеют почуять трупоедов? Кто их предупредит?! О чем он только думает?!
Кот решительно втиснулся вперед, почти оттолкнув Колючку плечом,и уверенно двинулся по твердому бетону. Край и Шмель исчезли в соседнем. Она вздохнула и, мысленно прокляв дурного наставника, шагнула в темноту.
Шли небыстро, поминутно прислушиваясь и оглядываясь. Вскоре по левому боку стали появляться сначала длинные царапины, потом – выбоины, а потом и целые дыры, как от крепких когтей,которыми усердно ломали прочный материал. Еще через пятнадцать метров наткнулись на первое самодельное ответвление: бетон был грубо вскрыт, раздроблен и теперь крупными кусками валялся на полу, а в нижней части стены красовалась приличных размеров дыра в утрамбованной до состояния камня земле, за ней –
непроглядная пустота. Кто-тo очень хорошо постарался, роя этот длинный ход перпендикулярно основному тоннелю. Будто заранее сделал заготовку для вызревающих «деток».Ева опустилась на корточки и настороженно принюхалась, но вскоре поднялась и отрицательно покачала головой: нора оказалась чистой. Кот дал отмашку и направился дальше.
Тоннель постепенно стал загибаться, со стен откровенно капало, а под ногами снова зачавкала грязь. Следом за первым, похожие углубления стали попадаться с завидной регулярностью, через каждые десять-двенадцать шагов. Одинаково круглые, с рваными краями и абсолютно пустые, похожие на ходы земляных червей – такие же узкие и извитые. Лишь в одном из них, самом последнем, Колючка учуяла сладковатый запах разложения: должно быть, неподалеку от входа лежал несвежий труп.
Но самих вампиров по–прежнему не было.
Они прошли мимо очередной норы, предварительно убедившись, что и в этот раз тревога ложная. Слегка расслабились, но уже через несколько метров были вынуждены остановиться снова: теперь и по правую руку появился первый широкий проем, почти в человеческий рост высотой. Здесь бетон был заботливо удален от входа и свален в сторонке, что бы не мешал. А ход явно вел в соседний коридор,тот самый, где должны были двигаться остальные Охотники.
Интересная логика у местных вампиров – научились делать смежные ходы! И откуда она только взялась, эта самая логика?!
Ева недоуменно покачала головой. Так или иначе, но двигаться дальше в одиночку становилось опасно: трупоеды могли появиться в любой момент, а с таким количеством ответвлений в узком тоннеле двое Охотников гарантированно станут легкой добычей для стремительных и голодных тварей.
«Возвращаемся», – скомандовал Кот и попятился, не отрывая напряженного взгляда с подозрительнoго провала.
«Он пуст. Я уверена: в ближайших десяти метрах от нас никого нет».
«Я не собираюсь рисковать. Мне почему-то кажется, что все эти кoридоры сообщаются друг с другом, да еще не раз, и если нас тут окружат... дальше нужно идти или всем вместе, или никому».
«Позови Края. Может, они рядом? Тогда подождем здесь».
«Не отзывается, - сообщил через несколько секунд Кот. – Возможно, ещё не дошли».
Ева с сомнением огляделась: странно, они должны были добраться сюда раньше. Затем попробовала связаться с Краем сама, но с тем же результатом, и зло чертыхнулась про себя. Говорила же! Плохая это была идея – разделиться!
«Ева! – раздался вдруг в левом ухе встревоженный вопль Чери. – Я потерял Края и Шмеля! Связи нет,их маяки исчезли! Отзовитесь!!»
Они одновременно вздрогнули.
– Чери, не паникуй, мы живы, - едва слышно прошептал в микрофон Кот. – Где это случилось?
«Примерно там же, где стоите вы! Уходите, потому что... о черт!! Назад! Назад, слышите?!! У меня тут...»
Связь внезапно оборвалась .
Охотники, не cговариваясь, отступили от странного прохода, буквально прогрызенного вампирами в земле, и ощетинились дулами автоматов. Ева спешно приглушила слух, чтобы не оглохнуть от выстрелов в гулком тоннеле,и первой почти побежала обратно к развилке. Кот шел по пятам,то и дело оборачиваясь и до рези в глазах всматриваясь через забрало шлема в кромешную тьму позади. Шел спиной вперед, медленно и осторожно, а потому не увидел, как со стороны соседнего тоннеля бетон внезапно провалился внутрь, а из резко расширившейся дыры на него прыгнуло скользкое белесое тело с яркими красными точками вместо глаз.