Один шаг до заката

Колючка едва не окликнула незнакомца, но заслышала шорох в противоположном углу, вовремя вспомнила, где находится,и поспешно прикусила язык. Припала к полу, едва не сливаясь с ним, подползла ближе и кинула в ту сторону настороженный взгляд. А рассмотрев знакомые белесые фигуры с чрезмерно длинными руками, чуть не вскрикнула: четверка вампиров неспешной походкой приближалась со спины к ничего не подозревающему человеку.

– Вернулись, слизняки, - недовольно буркнул мужчина за столом, не поднимая головы и опередив громкий вопль Колючки буквально на секунду.
– Берите следующий и тащите на выход. Ну, повторять, что ли, надо? И живее там – у нас мало времени!

Ева пораженно застыла на месте, не в силах осознать происходящее, а вампиры глухо заворчали, послушно ухватили цепкими лапами oдин из металлических гробов и без особых усилий поволокли к выходу,изредка царапая днищем по полу. Она оторопела перевела непонимающий взгляд с одного на другого. Как это? Что это? Я сплю? Что вообще происходит в этом мире?! Почему его не съели? И почему ОНИ слушаются?!!

– Осторожнее вы! Груз хрупкий! – прикрикнул оператор. – Развалите, хозяин вам лично бошки oторвет! Ну!

Охотница вздрогнула, а вечно голодные и донельзя тупые твари так же покорно приподняли тяжелый ящик, вскинули и понесли уже на плечах, временами недовольно шипя. Из темноты им навстречу двинулись еще четверо вампиров, целенаправленно подошли к сложенным штабелями ящикам, со скрежетом подхватили очередной громоздкий предмет и так же неспешно отправились обратно. Потом еще и еще...

ва беспомощно наблюдала, как под руководством странного человека трупоеды (не меньше двух десятков!) методично избавляли помещение от лишней мебели и друг за другом исчезали в широком тоннеле в противоположной стене. Темень была такая, что даже она с трудом различала подробности, но была уверена – там есть длинный проход на поверхность,через который oни и уносят свои странные ноши. Возможно, не один. Но дело не в этом...

КАК ЭТ ВСЕ ВОЗМОЖНО?!

Она ошарашено помотала головой, надеясь,что ей это просто снится, но не помогло: темное помещение и вампиры в нем никуда не делись, оператор тоже оставался на своем месте. И время от времени властно покрикивал на нерасторопных помощников, ничуть не смущаясь ни их мерзким запахом, ни внешним видом, ни жадными багровыми отблесками в глазах. Чувствовал себя комфортно, работал привычно и никаких признаков паники не проявлял. Словом, вел себя как человек, долгое время существующий бок о бок с неприятными, но необходимыми для работы вещами. Как уборщик в общественном туалете.

Ева в который раз недоуменно принюхалась. Нет, не ошиблась: человек,такое не подделаешь, не скроешь, слишком специфичен запах. Да и красноватое свечение вокруг его тела было точно таким же, как у Кота, Шмеля, Края... точно, человек! Но тогда почему он здесь, среди вампиров?!

– Что происходит? – раздался со стороны невидимого выхода новый голос.
– Что за шум?

Ева нервно вздрогнула, заслышав эти мягкие вкрадчивые интонации, заставляющие напряженно вслушиваться и непроизвольно ловить каждый звук. ни обволакивали, дразнили и заставляли холодеть руки. Сердце гулко дрогнуло и остановилось, парализoванное страхом и такой мощной аурой силы вошедшего, что это казалось просто невозможным. А запах... боже, что это был за запах! н пугал, манил, отталкивал и завораживал одновременно. Такой странный... такой притягательный, смутно знакомый... она сплела вдруг задрожавшие пальцы и с трудом сдержала испуганный вскрик.

– Ничего страшного, Кайр-тан, просто нас, наконец-то, обнаружили Охотники и теперь пытаются добраться, – почти весело отозвался мужчина в халате.

– Но им сейчас несладко, я послал всех свободных крашей навстречу. Пусть попотеют! Смотрите,их почти окружили!

– Ты разбудил ВСЕХ? – быстро приблизившийся незнакомец в длинном плаще с низко надвинутым капюшоном мельком глянул на мониторы и как-то нехорошо обернулся. Оператор резко изменился в лице и поспешно вскочил со стула, склоняясь в униженном поклоне.

– Не волнуйтесь, Кайр-тан, все под контролем. Я отправил oбычных, а ваших личных трогать не стал. Я бы никогда не осмелился без приказа...

– Я потратил на них слишком много времени, чтобы терять из-за какого-то Клана!

– Знаю, поэтому там остались только старые и ослабленные особи, но зато много: я разбудил почти две сотни. С таким количеством Охотникам не продержаться и двадцати минут, даже если они увешаны оружием под завязку – патронов не хватит. Все под контролем, господин, беспокоиться не о чем.

– А мои?

– Уже на пути в новое убежище. В область, как и решили. Скрыты по всем правилам, надежно спрятаны, никто ничего не поймет. Времени вполне достаточно, мы всех успеем перевезти. Эти... – оператор пoвел рукой в сторону громоздких стальных ящиков, - ...последние, что остались.

Мужчина в плаще резко отвернулся от экрана.

– Проклятье! Все шло так хорошо! Я так долго готовился, нашел тихий городишко, создал убежища... как могло случиться, что эти идиоты вычислили мое гнездо?!!

– Кажется, к ним прибыло пополнение из Москвы, - осторожно ответил оператор, потихоньку отступая от разгневанного хозяина. – Какая-то новая бригада, а с ней нюхач. Простите, господин, но это не наша вина, мы не мoгли предотвратить...

– Не трусь,ты мне еще слишком нужен, - хищно усмехнулся его собеседник,и Ева впервые в жизни почувствовала, что покрывается липким холодным потом. Его гнездо... что все этo значит? Кто он, этот непонятный тип в плаще? С манящим и пугающим голосом и странным, ни на что не похожим запахом... даже его аура была не алой, как у всех, а размытой, сероватой, словно он... и не человек вовсе?!

– Меня интересует другое, лександр. Кто эти люди, которые смогли не только найти, но за два часа уничтожить почти пятьдесят моих крашей?! Откуда они взялись? И ПОЧМУ ДО СИХ ПО ЖИВЫ?!

У Евы даже дыхание перехватило от свирепого рыка, внезапно потерявшего всякое сходство с человеческим голосом, перепуганное сердце громко заколотилось. А вошедшие за очередным ящиком вампиры и вовсе застыли на месте, не смея лишний раз шелохнуться: необычно мощное ощущение настоящей, действительно смертельной угрозы оказалось буквально разлито в воздухе. Вместе с абсолютнo четким пониманием того, что этот странный незнакомец способен разорвать их всех на мелкие клочки.

– Простите, Кайр-тан! – взмолился Александр, обливаясь холодным потом.
– Но все гнезда были тщательно укрыты, как вы и велели! Я лично проверял каждое и не знаю, как нюхачи смогли их учуять! Поверьте, они не должны были...

– Сам знаю, что не должны! – рявкнул из-под капюшона незнакомец, отчего вампиры оказались вовсе на полу, страшась поднять глаза. И какое-то мгновение Ева, к своему стыду, была с ними совершенно солидарна. Так страшно, как сейчас, ей ещё никогда не было, и причины этому внезапному оцепенению и леденящему кровь ужасу перед незнакомцем она найти не смогла.
– Ни одному человеку это не под силу, если только...