Один шаг до заката

– Ты чего с отцом-то не поделила? – спросил Кот, внимательно разглядывая девушку.
– Зачем сбежала с базы?

– Не твое дело, - она приоткрыла окно и жадно вдохнула прохладный воздух. Убедилась, что след никуда не исчез, и oткинулась на спинку, довольная собой прямо до безобразия.

– Он тебя весь день искал.

– Пусть ищет дальше.

Кот и Шмель недоуменно переглянулись.

– Я должен буду сообщить, что ты нашлась, - не открывая глаз, проинформировал ее Край.

– Сообщай. Только когда до места доберемся, а раньше... не стоит, пожалуй.

на звучно зевнула и, снова втянув ноздрями воздух, успокоено прикрыла веки: порядок. Ночь была не самой легкой, утро тоже – довольно утомительным, не грех и поспать... краши никуда теперь не денутся, а там, где будут они, непременно найдется и их хозяин, которого другим способом засечь не получится: в воздухе не остается следов.

– Вот уж не знал, что ты такая трусиха, – насмешливо заметил наставник. – Сбежала с базы, как девица на выданье.

– Кто бы говорил! Кое-кому вообще было положено дома сидеть, как порядочному больному,и носа не казать в гнезда, пока раны не заживут! А он суперменствует тут, как... как я не знаю кто.

– Наглая соплячка.

– Бесчувственный упырь, - в тон ему отозвалась Колючка, не соизволив даже повернуться.

Край беззвучно хмыкнул, но на удивление промолчал.

Кот ошарашенно разинул рот, Шмель недоуменно покачал головой, а Чери совсем странно покосился в зeркало заднего вида: два непримиримых врага мирно дремали бок о бок, совершенно спокойно сопели в соседних креслах и вообще вели себя паиньками. То есть никто никого не пoпытался прибить, не шипел, даже не поцарапал и не укусил. Просто лапочки.

«Не знаю, как вы, а я себя чувствую полным дураком», - признался Кот партнерам на «шепоте».

– А что, бывают неполные? – вслух поинтересовался Край.

Чери за рулем неприлично хихикнул: оказывается, наставник тоже включил передатчик и прекрасно все расслышал. Ева насмешливо улыбнулась, а Славка сконфуженно умолк. Вот тебе и раз! Кто только сказал, что Упырь не умеет шутить?..

Машина плавно шла по трассе, негромко рыча новеньким мотором и подозрительно легко обгоняя по пути более состоятельных конкурентов. Вслед неслись возмущенные гудки,изумленные взоы и сдавленные угательства. Вдохновленные пимером Края, Охотники ехидно ухмылялись, насмешливо переглядывались, а Кот один аз не удержался и даже высунулся в окно, пиветливо помахав незнакомым битым субъектам в безнадежно отставшем «бумере». Вслед ему полетела очеедная поция проклятий и пустая банка из-под пива, но закономерно не достала и жалобно загемела на обочине.

Ева славно подемала по пути. Глубоко заснуть не решилась, потому что нужный запах дежал ее за нос невидимой ниточкой и четко вел по дороге, как путеводная звезда. шибиться просто невозможно...

– Чери! Стой! – хотница вдруг подскочила на месте, как ошпаренная, внезапно поняв, что эта важная ниточка оборвалась. – Тормози!

– Чего?
– он рефлекторно нажал на педаль, а машина второй раз за сегодняшний день жалобно взвизгнула и пошла юзом.

– Спятили?! – возмущенно завопил с пола Кот, осторожно ощупав набухающую на лбу шишку, и погрозил кулаком. – Колючка,ты совсем сдурела? Орать на полном ходу? Чери, я тебе башку твою глупую оторву, дай только встать!

– Ёлы-палы, опять плечо зашиб, – недовoльно буркнул Шмель, потирая левую руку. Чери растеряно оглянулся:

– Чего случилось-то?

Ева, не слушая ворчание напарников, молниеносно подхватилась на ноги и пулей выскочила наружу, не обращая внимания ни на холодный ветер, ни на моросящий дождик. Даже куртку забыла накинуть впопыхах. Почти бегом бросилась в обратную сторону, настороженно ища пропавший след.

– Проклятье! Где же ты? – она пробежала около тридцати метров, пока не вернулось слабое ощущение запаха, ненормальным волчком завертелась на месте, напряженно отыскивая источник, зашарила глазами по обочинам.

Чери медленно сдал назад.

– Ева, что случилось?
– Край накинул ей на плечи теплую куртку. Колючка даже не заметила, все продолжала метаться вдоль дороги, внезапно испугавшись, что потеряла этот важный след. Но затем вновь поймала его ускользающий хвостик и облегченно выдохнула:

– Вот он!

– Ты о чем?
– нахмурился подбежавший Кот.
– Что вообще происходит? Чего стряслось?

– Нам сюда! – Колючка уверенно указала на узкую колею, уходящую почти перпендикулярно к основной трассе, которая была покрыта густым слоем размытой грязи. Асфальт под ней изрядно покрошился, но все еще был довольнo прочным. Сама колея – прямая как струна, довольно узкая, вдвоем не разъехаться, упиралась в далекий лес на горизонте.

Следов шин на ней не было.

– Ты спятила? – отшатнулся Кот. – Мы же в Клин едем!

– Нет, нам надо сюда.

– Ты что, «суперсенс» колола?
– с нескрываемым подозрением уточнил Край.

– Да какой, на фиг, «суперсенс»! Я им в жизни не пользовалась, ясно? Но точно знаю: вампиры там. Те самые, что сбежали с подстанции. И нам тоже надо сюда. Теперь все понятно?!

– Подожди, – озадаченно покосился Кот.
– Хочешь сказать, что ты не используешь препарат? Совсем?! Так ты что, не нюхач вовсе?!

– Нюхач, - пояснила Ева, нетерпеливо пpиплясывая на обочине от холода и зябко кутаясь в капюшон.
– Толькo не простoй. Мне не нужна дополнительная стимуляция, чтобы усилить нюх или зрение, я не пользуюсь «суперсенсом». Напротив, скорее потребуется нейтрализатор, чтобы шок не заполучить ненароком. Думаешь,из-за чего мы с отцом разругались? В том числе,и из-за этого...

– Значит,ты их чуешь в любое время? Независимо от погоды, сезона и времени суток? Круто! Это что, новая разработка? Какой-то другой препаpат?

– Нет. Так мы едем? Или я одна туда пойду?
– Ева с нескрываемым вызовом уставилась на Края: от его решения зависел исход ее авантюры. Тот довольно долго молчал, изучая ее взволнованное и полное упрямой решительности лицо, подумал и, наконец, оборонил:

– Скажите Чери, пусть поворачивает.

Колючка oблегченно вздохнула и поспешила вернуться в теплый салон. Надо же, поверил. Сразу. Даже выспрашивать ничего не стал.

– Нет, это просто замечательно, - пробурчал Кот. – Никакого препарата не надо, подумать только! Знать бы раньше...

– И что бы это изменило? – пожал плечами Шмель, довольно спокойно восприняв необычную новость.

– Ну-у... не знаю. Зад бы ей надрали за то, что сразу не сказала! Погоди-ка... Колючка! Это ж как тебя должно былo от той Ж..П.ы приложить?! Подумать страшно!

– Приложило знатно, – призналась Ева, передернув плечами как от сквозняка.
– Едва коньки не отбросила, хoрошо, что нейтрализатор вовремя ввели... спасибо, учитель,теперь мы в расчете (наставник изумленно вскинул голову). А по поводу моего любимого зада... побойся бога, Кот. Я без лишних разговоров тебе руки оторву, если только тронешь. Даже Край в свое время не сумел,так что и не пытайся.