Один удар

— В смысле «не надо»? — не поняла я — А как же уважение к чужой вере? У меня традиция! Я тут из-за Вас не в тот загробный мир попадать не собираюсь! Мне нужно спокойствие души на казни! Так что сейчас я с начала начну…

— Не-ет! Не-е на-адо пее-ть! Де-ело в до-олге, да-а?! И са-атисфа-акции не на-адо! — кинулся в ноги королю пигмей — Про-осто за-аберите сво-ою си-иль!

Киран замер, настороженно глядя то на меня, то на перепуганную стайку измотанных пигмеев. А затем в глазах мужчины медленно зажегся алчный огонек некого осознания. И монарх с деланно расстроенным видом развел руками, тяжко вздыхая:

— Насильно мил не будешь, дорогой жрец! Если леди не хочет… — и подлый гад с удрученным видом развернулся обратно к кустам, из которых и появился.

— Он-а-а хо-очет! — быстро закивал наивный малыш, хватая меня за руку — Ска-ажите е-ему…

— Ничего я не хочу! — обиделась я, вырывая конечность — Даже без этой вашей сатисфакции! Я сейчас вернусь, а он мне потом весь мозг съест, что я без нового дракона вернулась! Уж лучше смерть. Но сперва песня. И, наверное, даже танец… Вы любите танцы, кстати?

При слове «танец» король внезапно побледнел и чем-то поперхнулся, с такой нечеловеческой жалостью взглянув на пигмеев, что их маленькие, злобные мордашки сразу вытянулись, а безмолвный диалог между собой, судя по всему, стал куда менее дипломатичен.

— Во-от! — почти счастливо взвизгнул главный пигмей, подскакивая к гнезду и выуживая из него красное яйцо — Это-о Ва-ам! Те-еперь пойде-оте?

— Одно? — разочарованно протянула я — И что мне с ним делать? Я его вам высиживать не буду! И если по дороге кокните, то за вторым сами пойдете! И вообще, Ваше Величество, пожалуй, все-таки, это будет мой Вам прощальный подарок. После казни заберете.

— Дерния запомнит Вас преданной подданой королевства, леди Лея, — грустно и высокопарно кивнул король — Пойте прощальную песнь!

— Все-е! Все-е бери-ите! — с отчаянием приговоренного (которым, кстати, являлась я, а не он), запричитал пигмей — И… и се-ейчас еще во-от!

— Аррр! — громогласно рыкнула в чащу псина, повинуясь умоляющему взгляду перепуганного пигмея — Арррр!

Миг спустя из мокрых от росы кустов высунулась смутно знакомая волчья морда, с телом слоноподобной красной ящерицы.

— Во-от! — счастливо тыкнул в дракона пальцем карлик — Это-о Ва-ам! Во-озраждайте на-а здоровье! Э-это ее гнездо-овье!

— Погодите-ка, — недоверчиво прищурилась я, подражая моде на близорукость в нашем королевстве — Это за какие такие заслуги перед Отечеством? Меня несколько часов назад за такую же ящерицу в виде яйца чуть на месте не казнили. Э, нет! Я на это не поведусь! Сейчас я это все возьму, а потом меня же в этом всем и обви… ай! Отпусти! Положи на место сейчас же! Я буду кричать!

— Ли-ишь бы не пе-ела! — скорбно шепнул пигмей, подобострастно кланяясь довольно ухмыляющемуся королю, уже уверенно уложившего мою извивающуюся тушку животом на собственное литое плечо — Бла-агодари-им Вас, Кира-ан Че-етвертый! Свя-ащенный ле-ес не за-абудет Ва-ашей добро-оты…

— Дерния благосклонно примет Вашу благодарность в виде подобающего случаю подарка. Список вышлю позже, — великодушно кивнул хитрый король и, сцапав спешно собранный мешок с драгоценными яйцами, хамски удерживая меня наглой лапищей за попу, быстро зашагал в чащу, под пыхтение послушно семенящего рядом Дакинийского дракона.

СЛыРы* ( СЛР) — принятое сокращение жанра «Современный любовный роман»

ФЛыРами* ( ФЛР) — принятое сокращение жанра «Фантезийный любовный роман»

Глава 21

— «Сейчас мы быстро пойдем к порталу», говорил он. «Он точно за теми деревьями», говорил он… ага! — ворчала я, понуро бредя следом за злым и уставшим уже Кираном Четвертым, подспудно пиная какие-то светящиеся мухоморы и варварски отрывая листики с кустов.

Благо, с накачанного мужского плеча меня спустили уже часа четыре назад. Как раз, когда стало совершенно очевидно, что нифига король не помнит, за какой именно условной елкой он оставил качественно функционирующий портал в родное королевство, и ходит по лесу кругами. Определенно по наитию отвратительно работающей интуиции.

Благодаря ей, а, точнее, по ее вине, мы уже и шлялись по тропической чаще часов так-эдак семь. Успели сделать четыре привала, провалить меня в болото, условно высушить на солнышке и отобедать какими-то невкусными фруктами, больше похожими на перезрелый картофель.

Дважды перейти какой-то подозрительный ручей с ярко-розовой водой, едва не разбить к чертям собачьим полный мешок эксклюзивных драконьих яиц и научить Ириску приносить палку. Ну, надо же было чем-то развлекаться на очередном привале, покуда вечно чем-то недовольный король учил меня отборному местному мату, параллельно с его попытками разжечь огонь.

С его слов выходило, что вообще-то он прямо очуметь какой специалист по походной жизни в целом, и кострам в частности. Просто у нас все дрова сырые и розжига нет. А я думать должна была, что собираю. Сучки можно было и не мокрые притащить. Без оправданий в виде постоянно моросящего с неба дождя.

Кстати, конфетку мне за терпение — я пререкаться не стала. Просто выбрала сук побольше и, демонстративно поиграв им в руках, удовлетворилась-таки напряженно-опасливым взглядом короля и принялась забавляться с дракончиком.

Ириска палку освоила быстро, а потом заскучала. Ушла в кусты и принесла оттуда какого-то кролика-мутанта, с огромными острыми зубами на пол морды. Обнаглевший вконец Киран кролика у несчастной девочки отнял, освежевал и заявил, что им мы будем ужинать. Если, конечно, кто-то соизволит найти-таки подходящие для костра веточки.

Мы с Ириской переглянулись и решили короля просто игнорировать. Дракониха вообще обиженно чихнула огнем и моментально зажгла костер. Тем самым, в прямом смысле этого слова наплевав и на сырые дрова, и на отсутствие розжига.

В общем, день неуклонно клонился к вечеру. Нещадно пожранная местными комарами, намоченная в болоте, пропитанная дождем и доведенная до несварения непрожаренным мутантом, я становилась все менее склонна к мысли «держать лицо» и все ближе к мысли «набить лицо виновное в моих злоключениях».