Один удар

— Действительно, мило, — брезгливо протянула тем временем девушка, двумя пальцами принимая цветы и едва не морщась — Но разве это стоило того, чтобы заставлять Его Величество раздражаться?

— Мне бесконечно жаль, Ваше Величество, — покаянно вздохнула я, опадая в очередном книксене — Я не подумала.

— Придворные должны всегда думать о благополучии своего короля, — высокомерно вздернула нос принцесса — Поэтому, я считаю, что все равно…

— Думаю, на первый раз мы сочтем это достаточным оправданием, — неловко перебил Леатору король — Девушка хотела проявить почтение гостье королевства. Это… кхм… похвально.

— Но она…

— Хоть и привело, по ее недомыслию, к нарушению этикета, — повысив голос, не дал принцессе договорить Киран.

— Как скажите, — фыркнула Леатора — Если Вы считаете, что это достойное оправдание…

— Примерьте, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой, произнес регент, выжидательно глядя на блондинку.

— Что? Я... прическа не позволит мне...

— Правда, примерьте, Ваше Высочество, — с нажимом поддержал брата король — Леди Лея сплела для Вас очаровательное украшение в знак приветствия на наших землях. Окажите честь? — и мужчина уверенно забрал из безвольных пальцев красавицы ароматные цветы.

— Ради Вашего удовольствия, Ваше Величество, — замерев на миг, расплылась в сладкой улыбке Леатора, изящно приседая перед королем и подставляя ему белоснежный макушку — Ну как? Мне идет?

— Весьма, — холодно улыбнулся Никай и неожиданно хмыкнул — Что скажешь, брат?

— Мда… — задумчиво вздохнул Киран — Очень… неожиданно.

— Разве? — хохотнул регент — А я вот начинаю даже привыкать.

— О чем Вы? — переводя напряженный взгляд с одного мужчины на другого, медленно уточнила принцесса — Что-то не так? Я…

Но договорить она не успела.

Потому что именно в этот момент, повинуясь условленному знаку, Рон отпустил тонкую цепь и, следуя извечному зову природы, ломая кусты и вытаптывая драгоценные розы, к опешившей наследнице Первого Лика со всех лап ринулся огромный, ярко-алый Дакийский дракон.

— Она как раз хотела погулять с драконом,-безэмоционально проронила я и с недоумением встретила удивленные, шокированные и, отчасти, восхищенные взгляды коронованных братьев — Что? Желания наследной принцессы всегда исполняются. Ну... Я так слышала... Где-то...

Глава 27

Его Величество Киран Четвертый обреченно провел пятерней по голове, едва не выдернув себе при этом изрядный клок светлых, длинных волос. И с тихим стоном прислонился лбом к оконной раме.

Пора было признать — Зверь был трижды прав. Впрочем, как это обычно и бывает с населяющим сердце Драконом. Древний не зря прожил свои тысячи лет в незримом небытие. Мудрость его глупо было бы подвергать сомнениям. И если истина, произнесенная им однажды, все же кажется сомнительной, то стоит научиться терпению, а не упрямству. Рано или поздно время расставит по своим местам те неуловимые нюансы, которые сложат картину воедино и очередной раз продемонстрируют его величайшую мудрость неразумным людям, по воле провидения награжденным великим счастьем стать последним прибежищем ментального Зверя.

Так стоило ли упираться и понапрасну терять время? Стоило ли изыскивать тысячи способов избежать неизбежного, лишь для того, чтобы однажды быть вынужденным признать единственно правильное — ему нужна его леди. Она и только она.

Лишь с ней мог испить спокойствие и единение его Дракон. Лишь с ней и он сам мог найти умиротворение и, в то же время, обжигающий огонь бесконечного импульса, заставляющего жить, желать, бороться. Биться.

Идти вперед, ставить цели. Обжигаться и снова сгорать в счастье исцеления. Чтобы вновь и вновь ощущать, как удар за ударом стучит шальное, вовсе не мертвое сердце, наполняя оттенками чувств, потоками переживаний, искрами отчаянной страсти.

Всегда новая, непредсказуемая… непонятная.

Гордая, яркая, шальная.

Горячая, нежная, страстная… его.

— Черт тебя побери, — глухо прорычал Киран, с силой впечатывая кулак в дубовый наличник окна — Откуда ты взялась на мою голову?! Почему сейчас?

Появление леди Леи и правда было вовсе не кстати. Точнее, именно само появление было как раз кстати, учитывая то влияние, которое близость девушки оказывала на взволнованного Дракона, способного заставить вновь биться его сердце. Не кстати были чувства, накрывавшие с головой самого короля. И вот к этому Киран был совершенно не готов.

Нет, в жизни его было достаточное количество женщин. Он бы даже мог сказать, избыточное. Причем, что в былые времена, когда каждая вторая трепетная леди, без помарок на ее семейный статус или отсутствие такового, всеми правдами и не правдами стремилась попасть в постель к Безжалостному полководцу, отчего-то уверенная, что именно ее жгучие ласки и горячие слезы смогут растопить ледяное сердце Его Величества. И покорить Древнейшего Дракона в этом самом сердце.

Что после, когда на смену жаждущих покорить великого каменного воина, пришли полчища жалостливо — сочувствующих красавиц со всех концов изрядно расширенного его усилиями королевства. Теперь уже в попытке истинными чувствами и терпеливым состраданием заставить вновь биться его спящее, молчаливое сердце.

И это все без учета толп обычных, меркантильных охотниц за богатствами, статусом и короной, которым было вообще откровенно фиолетово бьется там его сердце или нет. Сдох в его груди Зверь, или кто-то там живет.

Все они вместе и каждая в отдельности стремились доставить ему удовольствие, развлечь, заинтересовать и, в конечном итоге, стать спутницей короля. На весьма и весьма не определенный срок.

Надо ли говорить, что помимо изредка накатывающей досады и усталости от бесконечной череды излишне покладистых красавиц всех мастей и видов, в основном Киран был более, чем доволен тем обширным меню, предоставленным для его высокого выбора? Что ни говори, а мужчина никогда не был ограничен в удовлетворении любых своих потребностей. Причем, даже с поправкой на изысканные капризы, изредка его посещающие.

Правда, с ранних лет Киран знал так же и то, что однажды ему придется сделать свой выбор и представить двору ту, которая станет его официальной спутницей. Поначалу, речь шла всего лишь об обычном браке, столь необходимом для продолжения фамилии. Однако после того, как оказалась, что огненная кровь проснулась в нем одном, бремя обязательного бракосочетания отяготилось еще и политической выгодой возможного союза.

И все же, брак этот был, казалось, еще далеко. Да и тяжесть этого бремени обещала быть скрашена условной фиктивностью супруги, от которой всего-то и требовалось воспроизвести на свет пару — тройку наследников с сильной кровью. Остальная же жизнь Его Величества, судя по опыту его досточтимых предков, могла бы и вовсе не претерпевать никаких значимых изменений. Вне официальных протоколов, само собой.

Была, конечно, вероятность, что пару выберет и его Зверь. Но тут драконодержцы придерживались политики невмешательства и компромисса. Иными словами, если уж Зверь находил свою избранницу, девушку всенепременно Дракону предоставляли. Причем, в полное единоличное пользование. За это от Зверя, опять же, требовалось не препятствовать человеку в развлечении с его фаворитками и возлежанием с законной супругой.

Вот такой симбиоз. С маленькой пометкой на очевидную условность общения Дракона с его Истиной. Ибо какое еще общение может быть у многотонного крылатого ящера с хрупкой человеческой девицей? Дружба, полеты, совместные прогулки. От того и девушки против, как правило, не были. Живи себе в достатке и неге, купайся в роскоши. Да, иногда, составляй компанию крылатой ящерице. Жизнь, конечно, бездетная, зато богатая.