Один удар

— Я?! — окончательно растерялся Киран.

— Вы-вы! — с небольшим натиском кивнула леди — И, в свете того напряжения, в котором Вы прибываете, конечно Вы имели право на небольшой срыв.

В комнате повисло неловкое молчание. Леди с ожиданием и, кажется, некой надеждой всматривалась в лицо замершего перед ней короля. Киран же, терялся между желанием с облегчением принять так щедро предложенное ему объяснение своего постыдного поступка, и страдающей от мучений совести справедливости, требующей положенной кары.

Наконец, мужчина обреченно вздохнул и качнул головой, рассыпая по спине золотые пряди длинных волос:

— Вы… Вы слишком добры, леди, — со скрипом, произнес он — И я не смог бы уважать себя, прими я сейчас Ваше благосклонное предложение замять произошедшее и сделать вид, что вчерашняя ночь не более, чем результат моего нервного потрясения и перенапряжения. Вы проявили сострадание и редкое понимание к тому непростительному инциденту, свидетелем которого стали. И я не вправе злоупотреблять Вашим милосердием.

— Но дело в том…

— Дело в том, леди Лея, что я вчера был отвратительно пьян. И, увы, мое стремление добиться Вашего расположения приняло непозволительную форму. Это было ужасно и…

— Это не было ужасно! — буркнула девушка и, вдруг, отчаянно покраснела.

Киран замер, неверяще глядя на пылающие щечки и нервно закушенную пышную губку красавицы. А потом медленно и вкрадчиво уточнил:

— Мы говорим о том неподобающем танце, которым я посмел оскорбить Вас.

— Подумаешь, — нервно пробубнила леди и, кажется, покраснела еще больше — Я Вас тоже, помнится, своим оскорбила.

— Мы говорим, все же, о разных вещах, — мягко улыбнулся король.

— Вот именно, — понуро поникла плечами Лея — Я просто злила Вас тогда . А Вы… пытались проявить свою приязнь. С учетом тех различий культур, которые Вы углядели, анализируя как раз уже мое неподобающее поведение.

— Откуда… — напрягся мужчина.

— Вы сами сказали, — махнула рукой леди — Пока лежали в беспамятстве, ожидая транспортировки в свою спальню. Так что, увы, я вновь вынуждена извиниться перед Вами и настаивать, что в произошедшем вижу немалую долю своей вины.

— Не достойно короля в подобном виде отплясывать перед невинной девушкой, — в упор глядя на оную, припечатал Киран.

— Я расцениваю это иначе, — тихо отозвалась Лея — Вы воин. Вы монарх. Вы горды и непобедимы. И Вы ни на миг не усомнились в том, что я достойна того, чтобы Вы попрали собственную гордость и мужественность, ради одной моей симпатии. Это… дорогого стоит, Ваше Величество.

В комнате снова повисло напряженное безмолвие.

Леди скромно вздыхала, пламенея щеками. А Киран попросту не представлял, как реагировать на совершенно неожиданную оценку произошедшего ужаса.

— В общем, если Ваше Величество все еще готово дать мне шанс, то я… — начала мять пальчиками лимонный подол Лея — То мне… Я не знаю, могу ли я теперь говорить об этом.

— Леди, — напряженно нахмурив лоб, отозвался наконец король, поднимаясь на ноги и замирая перед грустной девушкой — Я боюсь превратно понять Вас. Если чувство вины толкает Вас на необдуманные слова, то уверяю, Вам не в чем себя упрекнуть.

— Да при чем здесь стыд, — недовольно передернула плечиками Лея и тоже поднялась, высоко задрав подбородок и глядя в его глаза — Я была глупа, ясно Вам? Не разглядела, не оценила. Но если Ваше предложение в силе, то я бы хотела попробовать…

— Я отказываюсь додумывать, — хрипло прошептал Киран, напряженно вглядываясь в искрящиеся синевой глаза.

— Ну зачем Вы меня мучаете, а? — пискнула леди на миг прикрыв ресницы, а затем, вздохнув полной грудью, снова широко распахнула их и внятно произнесла — Я хочу попробовать разбудить Вашего дракона. И заставить биться Ваше сердце.

...

Боже ты мой! На кой я вообще в это ввязалась?! Зачем? Зачем мне понадобилось это его спокойно храпящее сердце с драконом в придачу? Где была моя голова, когда я решила, что это хорошая идея? Хотя, понятно, где она была. В жо… кхм… в глубоком трауре она была. По не ко времени почившей адекватности, не иначе. Потому что больше никак я свое пугающее стремление к весьма кредитивному самоубийству уже никак не объясню!»

В общем, эти, и еще сто примерно таких же мыслей теперь без устали преследовали меня изо дня в день, из часа в час, покуда я, посыпала свою дурную голову пеплом и стеная от собственной глупости, изволила теперь нести ответ за эти по скудоумию брошенные слова.

Нет, лично Киран Четвертый был рад. Почти сразу. Вот как только вышел из шока, протрезвел окончательно, тысячу раз в разных формах уточнил, что я не пошутила, так сразу и обрадовался. Причем так, сука, громко это сделал, что уже час спустя последний фонарный столб был в курсе!

И что тут началось… Божечки мои…

Первым меня поспешил поздравить Рон. Вот прямо как я вырвалась из горячих, отвратительно пахнувших перегаром объятий поехавшего от счастья короля, так сразу и поздравил.

— Вы свихнулись, леди?! — гаркнул он мне прямо в ухо и, надо полагать для расстановки дополнительных акцентов, потряс меня за плечи, шмякая головой о косяк.

Не могу сказать, чтобы это меня как-то отрезвило в тот момент. А ведь могло бы! И тогда бы я, глядишь, прямо сразу кинулась обратно и сделал вид, что пошутила. Неудачно. Но нет. Вместо этого я просто разозлилась и, вырвав из стального захвата свое плечо, гордо вздернула нос, высокомерно глянув на зарвавшегося солдата:

— Ты не забыл свое место, рядовой Соловат? — холодно процедила я и гаденько ухмыльнулась — Лезешь не в свое дело.

— Но… леди Лея! — в панике воскликнул несчастный сопровождающий, отойдя от шока и кидаясь следом за мной по коридору — Вы же… А как же… Он же…

— Содержательно, — кивнула я — Но никак не повлияет на мое решение.

— Вы всерьез собрались будить сердце короля?! А что скажет… Ваша сестра?

— А вот ты пойди и выясни, — хмыкнула я, не сбавляя шага — Все равно же докладывать побежишь. Вот и расскажешь мне потом, что она там на это сказала.

— А… А и скажу! — почти смело вякнул Рон — Потому что… это измена!