Одинокая волчица

— Ладно, перерыв, — заявил Андрей и пружинисто поднялся с шезлонга.

Похоже, его могучий организм постепенно брал верх над стрессом. Впрочем, я в этом и не сомневалась.

— Пойду, куплю ещё пива, — сказал он. — Судя по тому, какими темпами мы с тобой его потребляем, нам понадобится подкрепление.

Я было хотела сказать, что на дворе, в общем-то, уже ночь, но во время прикусила язык. Друг мой давно совершеннолетний, только что вернулся с задержания самого настоящего преступника, а я собираюсь пристегнуть ему помочи и посадить в манеж. Нет, в любой женщине материнский инстинкт заложен просто по определению. Возможно, годам к восьмидесяти я с этой напастью справлюсь, а до той поры придется последить за собой построже и не рваться опекать тех, кто в этом не нуждается.

После ухода Андрея прошло не больше трех минут, как зазвонил телефон. Я подпрыгнула от неожиданности: весь день это произведение человеческого гения молчало, как убитое, а во третьем часу ночи растрезвонилось. Поднимите руку, кто любит ночные звонки. Нет любителей? Правильно, я в этом плане тоже не исключение.

— Наташа, — услышала я в трубке голос Павла, — прости за поздний звонок, но…

— Что случилось? — неживым голосом спросила я.

Надо знать Павла: если он звонит в неурочное время, можно без колебаний вызывать МЧС. Слава Богу, Андрей фактически дома!

— Милочка… — голос Павла пресекся.

Господи, только этого не хватало! Она же должна была родить со дня на день! Неужели…

— Что — Милочка? — завопила я. — Да говори же, вот наказание!

— Она родила, — деревянным голосом сообщил Павел. — Сегодня днем.

— Все в порядке? — выдохнула я.

— Надеюсь. Понимаешь, она родила двойню. Мальчика и девочку.

— Поздравляю, — нетерпеливо сказала я. — С ней, с Милочкой, все в порядке?

Тут информация, наконец, дошла до меня в полном объеме и я ахнула:

— То есть как — двойню? Вы что, ждали близнецов?

— Слушай, Наташка, у меня в голове даже не каша, а какой-то салат образовался. Оливье. Это все твоя приятельница…

— Какая? — обречено спросила я.

Если речь зашла о моих приятельницах, дело плохо. Нужно ждать каких-нибудь неприятностей. Это уже просто народная примета.

— Ну, эта, Алина, что ли. Лиловая такая. У тебя на дне рождения.

— Вот что, Павлик, — приняла я решение, — приезжай. Мы с Андреем все равно не спим, проводим разбор полетов. Заодно обсудим моих приятельниц. Один ты, по-моему, спятишь.

— По-моему, тоже, — откликнулся Павел. — Спасибо, приеду. А Андрей не будет…

— Ну, ты действительно плохой, — соболезнующе сказала я. — Это же надо, вообразить, что Андрей будет возражать против твоего приезда! Вы друзья или где?

В этот момент очень кстати вернулся Андрей, который вытаращил глаза, увидев меня в такое время с телефонной трубкой в руках. Не знаю, что он там подумал, но я испытала чувство мстительно радости: не одной же мне теряться в догадках, почему милого в урочный час нет дома. Пусть и он немножко погадает о том, что происходит. Но через секунду серьезность ситуации перевесила и я протянула моему другу трубку.

— Это Павел. Он хочет приехать. Все в порядке, только немного не в себе. Из-за Милочки.

Андрей взял трубку, послушал какое-то время, потом бросил только одну короткую фразу:

— Не дури и немедленно приезжай.

Закончив разговор, он повалился на тахту и расхохотался. Таким веселым я его ещё никогда не видела и тут же заподозрила, что временное помешательство Павла оказалось заразным. Или события последних дней сказались на моем дорогом друге таким странным образом. Была бы на его месте женщина, я бы, ни минуты не колеблясь, поставила диагноз: истерика. Но молодой, крепкий мужик…

— Что ещё случилось? — осторожно спросила я. — Поделись, посмеемся вместе.

Андрей попытался остановиться, но снова закатился смехом. Я терпеливо ждала.

— Ты не поверишь, — смог он наконец произнести, — предсказания твоей замечательной подруги сбываются просто со стопроцентной точностью.

— И что тут смешного? — осведомилась я. — У меня никогда не было сомнений в способностях Алины. Она сразу сказала, если помнишь, что к исчезновению Юлии причастна Императрица. Ну, и кто оказался прав?

— Она, она, успокойся. Сейчас приедет Павел, повторишь это ему, для профилактики. А ты помнишь, что эта самая Алина предсказала Милочке?

— Что все будет хорошо, — с недоумением сказала я. — Ну и…

— Ты забыла ещё кое-что. Алина сказала Милочке, что та родит в автобусе. После этого Павел, наш замечательный скептик и реалист, запретил Милочке на пушечный выстрел приближаться к каким-либо транспортным средствам, кроме его персонального автомобиля.

Андрей замолчал и весело хихикнул. Мне это странное веселье, если честно, начинало действовать на нервы.

— Где она родила? — спросила я тоном классной руководительницы.

— В автобусе, — фыркнул Андрей. — Представляешь себе, родила именно в автобусе!

— Зачем она туда полезла? — обалдела я.

— Сейчас приедет Павел, спросишь у него. Пока я и сам не знаю. Но каково совпадение, а? Нарочно не придумаешь!

Я не стала говорить, что никакое это не совпадение, а сбывшееся предсказание. Мужчины решительно не способны допустить воздействие на их жизнь каких-то иррациональных сил. Шаг влево и шаг вправо от тропы ортодоксального здравого смысла считаются у них первым шагом на пути в дурдом. Хотя сами сплошь и рядом попадают туда без потусторонней помощи, исключительно благодаря собственному доблестному поведению.

— Придется опять бежать в магазин, — озабоченно сказал Андрей. — Пивом тут не обойдешься, такое не каждый день случается. Ну и денек!

Точнее было бы сказать: ну и ночка! Или: ну и сутки! Но для моего друга, по-видимому, день как начался суток несколько тому назад, так по сей момент и не закончился. Как удачно вышло, что я успела закончить перевод. Послезавтра, то есть уже завтра его нужно сдавать, и хороша бы я была за компьютером после такой ночи…

Павел появился через полчаса, когда мы с Андреем уже приготовили нехитрые закуски, а напитки охлаждались. Выглядел он ещё хуже, чем Андрей несколько часов тому назад, что, в принципе, было понятно: мой друг вернулся домой к пиву и окрошке, а Павел — к сообщению о том, что обожаемая супруга разрешилась от бремени. Обычно такая новость валит с ног мужчину даже после месячного пребывания на курорте, так что реакция, на мой взгляд, была самая что ни на есть нормальная.

— Как Милочка оказалась в автобусе? — спросила я, когда мы выпили по первой рюмке за новорожденных. — Куда она собралась ехать?

— Никуда, — мрачно ответил Павел. — Просто пошла на свою обычную прогулку.

Ага! Знаменитые ежедневные десять километров пешком.

— Ну, — нетерпеливо затеребила я его. — И что?

— А то, что во время этой прогулки все и началось. Ей вызвали «Скорую». А рядом стоял автобус какой-то организации, привез сотрудников на работу. Милочку отвели в этот автобус, больше деваться было некуда. Ну и… В общем, «Скорая» забрала её уже с новорожденными. Ехали, как обычно, часа два с лишним. Медицина… Хорошо, что там оказалась какая-то медсестра. Все эта жара!