Одинокая звезда

– А это что у него, не жало?

– Нет, это язык. А жало у змеи – ее ядовитые зубы.

Алексей опустил змейку в воду, и та быстро уплыла в камыши.

– Давай, что ли, место поменяем, – предложил он, – что-то здесь совсем клева нет.

Он снова взялся за весла, и они поплыли вверх по реке. Нашли тихое местечко, где течение было не так заметно, и снова забросили удочки. Сразу пошли поклевки – одна за другой. Они поймали несколько таранок, красноперок, приличного жереха и окуньков. Но большая рыба все не попадалась. Тогда Алексей насадил на крючки еще трепещущих мальков и подъехал поближе к камышам. И сейчас же клюнула какая-то крупная рыба – чтобы ее вытащить, пришлось повозиться. Это оказалась большая щука – в ее зубастой пасти застрял малек.

Они поймали несколько щук разных размеров. Вдруг из камышей выплыл зверь, похожий на мокрую кошку, и принялся плавать возле лодки.

– Это выдра. – Алексей стал хлестать удочкой по воде, пытаясь прогнать незваную гостью. – Сейчас всю рыбу распугает.

Но та продолжала бесстрашно шнырять вдоль лодки. Пришлось переплывать на третье место. Здесь у Гены начались неприятности. Сначала его крючок застрял в камышах, и Алексей с трудом его отцепил. Затем крючок зацепился за Генину рубашку, и снова его долго выпутывали из ниток, в итоге на рукаве появилась приличная дырка. Когда же этот противный крючок впился Гене в палец, Алексей понял, что мальчик устал.

– Пожалуй, на сегодня хватит, пора закругляться, – сказал он, обрабатывая йодом ранку, – с полсотни рыбок наловили. На хорошую уху. Не очень больно?

– Не, ничего, терпимо, – гордо ответил Гена. Он был очень доволен поездкой. Мальчик уже предвкушал, как будет рассказывать дома обо всем, что с ним приключилось в это замечательное утро.

Они вернулись к обеду изрядно проголодавшиеся. После обеда Алексей полюбовался спящими близнецами и засобирался домой. Пойманную рыбу почистили и положили в морозильник, отложив приготовление ухи на потом. Гена увязался проводить Алексея. Он уже нравился мальчику. Кроме того, Гене очень хотелось задать Алексею вопрос, вертевшийся у него на языке.

– Почему твои дети родились у моей мамы, а не у твоей жены? – набравшись храбрости, спросил он.

– Так моя в свое время сглупила, – вздохнул Алексей, – и теперь у нее детей не будет. Да ты маленький еще, не поймешь. И кто ж знал, что Света дитя оставит, да еще двойню родит. А теперь они у меня вот где, – он похлопал ладонью по груди, – я, как их увидел, прикипел к ним душой. Забрал бы их, если бы твоя мать отдала. Так ведь не отдаст.

– Я сам ей это предлагал, – сказал Гена, удивляясь схожести их мыслей, – а она говорит, что они умрут без ее молока.

– Да чепуха это! Сейчас столько всяких молочных смесей продают. И на молочной кухне можно питание доставать. Даже моя жена согласна. Она не потому не отдаст.

– А почему?

– Да ты что! Какая ж мать отдаст своих детей? Женщина!

– И что ты делать будешь?

– Не знаю. Пока ходить к вам буду. Спасибо, твои не возражают. А там посмотрим. Ну, а у нас с тобой теперь как? Мир?

– Мир! – Гена крепко пожал руку Алексея и осторожно спросил:

– А еще когда-нибудь возьмешь меня на рыбалку?

– Время будет – выберемся. Ну, бывай!

Он хлопнул Гену по плечу и ушел.

На следующее утро Гена и девочки радостно побежали в детский сад. Не терпелось поскорее встретиться с ребятами, рассказать о своих приключениях, послушать друзей. Перед тем как они разъехались, воспитательница попросила каждого приготовить к возвращению какой-нибудь подарок: выучить новую песню, или стишок, или сочинить рассказ, как провел лето. Чтобы всем было интересно послушать.

Гена надумал рассказать о морской рыбалке. Он видел, как внимательно слушал его Алексей, и решил, что ребятам тоже будет интересно. А Маринка сочинила песенку про щенка. И слова, и музыку сама придумала. Когда она пропела ее Гене с Леной, те даже запрыгали от восторга. Лена тут же предложила, чтобы они втроем ее разучили и спели в садике.

Однако там их ожидало сильное разочарование, ведь они не досчитались больше половины друзей. И Славик Гусев, и Веня Ходаков, и Вася Репкин, и многие другие ребята, кому исполнилось семь лет, пошли в школу.

Хорошо хоть воспитательница осталась старая. Хотя вообще-то она была молодая и веселая. Ее звали Татьяной Васильевной, но все ребята за глаза называли ее Танечкой. Танечке очень шли модная короткая стрижка, брючные костюмы, которые она только и носила, и большие очки, то и дело сползавшие на кончик носа. Она была чрезвычайно смешлива и могла хохотать по любому поводу и даже без повода – просто так, от хорошего настроения.

Танечка обожала своих малышей и каждый раз обливалась слезами, провожая их в школу. А поскольку ей постоянно доверяли старшую группу, то рыдать приходилась ежегодно.

Гена с Леной вернулись с летнего отдыха позже других детей и сразу попали с корабля на бал. Именно в этот день и должен был состояться утренник, на котором ребята собирались дарить друг другу свои подарки. Хорошо, что они накануне повторили песенку – как чувствовали. Правда, Танечка назначила им выступать в самом конце, но это их не расстроило. Ведь как известно, первые и последние номера запоминаются лучше всего.

Ирочка Соколова, всю прошлую зиму занимавшаяся в балетной школе, очень красиво исполнила танец маленького лебедя. Она была такая хорошенькая в своей белой пачке и с белыми розочками в каштановых волосах! Сашенька Оленин хлопал ей больше всех, а она не сводила с него глаз даже во время танца.

Вот хорошо, что они снова дружат, обрадовалась Лена. Может, Ирочка теперь не будет на меня дуться, а Гена перестанет драться с Сашей из-за того, что тот ходит за мной хвостиком.

Наконец воспитательница объявила их выступление. Сначала Гена очень эмоционально рассказал о морской рыбалке. Он бурно жестикулировал, показывая, как дядя Отар выламывал ядовитый шип из спины катрана и забрасывал рыбину в лодку. В доказательство Гена показал фотографию, тут же пошедшую по рядам. Все ребята восхищались уловом, с завистью глядя на Гену, а девочки просто ахали.

– А сейчас, – объявила Татьяна Васильевна, – Гена Гнилицкий, Лена Туржанская и Марина Башкатова споют новую песенку, приготовленную нам в подарок.

Дружная тройка появилась перед ребятами. Лена сделала шаг вперед и торжественно объявила:

– Песенка про щенка под названием «ВЕДИ МЕНЯ ГУЛЯТЬ». Слова и музыка Марины Башкатовой.

И они запели:

Еще светло не сталоИ в окнах ни огня,Но кто-то одеялоУже стащил с меня.

– Это, наверно, папа, – предположил рыженький мальчик, сидевший в первом ряду, – с меня папа всегда утром одеяло стаскивает. – Нет, – засмеялась Лена, – ты слушай дальше. – И они продолжили:

Веди гулять собаку!Веди гулять собаку!Веди гулять собаку!Уже начало дня.

Следующий куплет Гена пел один:

Вот я пришел из школы,Охота пожевать,Но мой щенок веселыйКомандует опять:Веди гулять собаку!Веди гулять собаку!Веди гулять собаку!Хочу скорей гулять!

Ребята дружно засмеялись и зааплодировали. – Погодите аплодировать, – заметила Лена, – это еще не все. И они снова запели: