Одиссей
Шрифт:
Через несколько мгновений стало ясно, на что. Под барьерным щитом вспыхнул горящий овал открытого Портала. А еще секундой спустя из него вышла еще одна фигура.
Я узнал ее сразу — невозможно не узнать ту, которую издалека можно перепутать со своей возлюбленной. Мантия с откинутым капюшоном, знакомый поворот головы, длинные черные волосы, царственная грация Восходящей, блеск серебряной Скрижали.
Говорящая-с-Травами!
Глава 24
Пришла на помощь своему Народу как спасительница! Надо отдать должное — эффектно, время появления выбрано идеально. Она указала рукой на Портал и фригольдеры мгновенно устремились внутрь,
Я скрипнул зубами, борясь с искушением пристрелить Мрака и его мамашу прямо сейчас — и разрубить тем самым гордиев узел наших противоречий. Пожалуй, я даже был готов это сделать — ведь весь этот кровавый спектакль разыгран как по нотам! Но зонтик барьерного щита надежно прикрывал их, раскрытый именно в мою сторону. Шансов пробить его из «Копья» — не было!
А Небесный Ястреб отчего-то не торопился, охотясь на отстающих и тех, кто решил укрыться в руинах по обе стороны дороги. Я неохотно убрал прицел с Марка, алая рамочка захватила золотого колосса. Еще раз приблизив цель, переместил перекрестие на голову гиганта, вычислитель рассчитал траекторию и упреждение. Обратный отсчет, подождать пока он повернется…. А теперь можно. Палец вдавил жесткую клавишу, заменяющую спусковой крючок — и «Копье» с шипением выплюнуло сгусток раскаленной плазмы.
Попадание! Ястреб дернулся, остановился, явно пытаясь определить источник стрельбы. Торопясь, я активировал ячейку накопителя и выстрелил снова. Второй импульс его слегка задел, и хотя плазма не причинила вреда, сделано было главное — я привлек его внимание.
Расчет заключался в том, что Кнут обязательно захочет посмотреть, кто же стреляет в него из засады, где, по идее, должны находиться только его люди. Предатель или враг? Мое появление нарушало его планы, а значит — он должен был попытаться нейтрализовать угрозу.
А добраться сюда можно было только по воздуху.
Небесный Ястреб свечой взмыл вверх. На ходу снова трансформировался в золотую птицу, сделал вираж над площадью, разворачиваясь и словно осматривая ее сверху — а затем ринулся ко мне!
Сработало.
Сколько времени нужно Наблюдателю, чтобы активировать свои каэдометрические Руны? Как долго они будут лететь сюда? Я не знал. Вселенец тоже молчал, а Небесному Ястребу потребовалось несколько секунд, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние.
Я успел отскочить назад, подальше от оконных проемов, когда золотое крыло с грохотом разрушило внешнюю стену, образовав длинный, пылающий по краям пролом. В него рванулся синий луч, с шипением разрезая колонны — а затем брешь взорвалась каменным градом, золотая птица Вечности ворвалась внутрь, сокрушая все вокруг.
Это было реально страшно! Кнут на ходу вновь трансформировался в птице-рыцаря, увидел трупы своих людей, безошибочно определил мое местонахождение — и бросился в атаку, попутно разнося к чертовой матери все подряд. Перекрытия дрожали, колонны лопались, в полу расползались огромные трещины от ударов, которые он наносил своими крыльями, пытаясь добраться до меня.
— Держись, ювейн! Держись!
Сейчас я был подобен мыши, которую пытается выцарапать из норы огромная и злющая кошка. Или выклевать птица — да какая, в конце концов разница! Повредить Небесному Ястребу я не мог, оставалось бежать, прыгать, перекатываться, пользуясь тем что я меньше, а он стеснен своими габаритами в замкнутом пространстве. Но все равно, золото есть золото, он просто разрушал все препятствия на своем пути! Синий луч ослепил, врезался во вспыхнувший Экзопокров, а последующий удар отшвырнул меня метров на двадцать, с размаху влепив в стену. Обычный
человек был бы уже мертв, мне же следовало в очередной раз поблагодарить серебряный Торк.Однако в подарке Азимандии оставался последний заряд. Рухнув вниз, я увидел его, с синим оком, угрожающе поднимающего раскаленное крыло, могучего и неуязвимого золотого Ястреба Вечности— а за его спиной, в огромном проломе — ослепительную, растущую изумрудно-зеленую точку.
Сработало!
Каэдометрическое лезвие Наблюдателя хорошо запечатлелось в памяти, когда пролетело мимо меня, хоть это длилось всего мгновение. Огромное, похожее на призрачный светящийся диск, состоящий из затейливого изумрудно-бирюзового плетения. Поставленный на ребро и размером в половину стадиона, этот диск разделал нашу высотку напополам, даже не заметив сопротивления. Кнут в последнюю секунду, кажется, пытался уйти с траектории удара, но Руна двигалась так стремительно, что у него не было ни малейшего шанса!
Контакт! Ястреба просто перерезало пополам, в точке контакта вспыхнуло синяя огненная сердцевина, окутанная волнами искаженного, физически видимого пространства, затем взорвавшаяся тучей огненно-дымных брызг! Мне показалось, что среди них мелькнуло человеческое тело, но присматриваться было абсолютно некогда — все вокруг начало рассыпаться, грозя похоронить под обломками! Между нами пролегла огненная пропасть — Руна проделала в здании огромный вертикальный разрез, практически разрубив его пополам. Перекрытия начали вставать дыбом, с грохотом обваливаясь вниз.
Нельзя было терять ни секунды! Пытаясь удержать равновесие на разъезжающихся под ногами плитах, я бросился в сторону пролома, а оказавшись на краю — нырнул в пустоту. Воздушный Прыжок, Медленное Падение — и оставалось надеяться, что меня не накроет обломками оседающей в туче пыли высотки.
Мелькнуло вечернее небо, глаз Вечности, длинные тени руин и искра Портала на проспекте. Затем — зеленый полог зарослей, который я проломил. Рядом с ужасающим грохотом рушилось здание, распадаясь на части, огромные блоки водопадами стекали по окрестным улицам, вздымая тучу густой пыли. Ее клубы, надвигаясь подобно волнам, окутали все вокруг пыльным саваном.
Прижимаясь лбом к холодным руинам, я неуверенно ощупывал свое тело, пытаясь восстановить дыхание с помощью тысячу раз проверенного аутотренинга. Руки, ноги, голова, вроде бы даже все целое. Удивительно… Пальцы наткнулись на дрожащее мохнатое тельце на загривке, и чудом выживший в этой кутерьме йурр больно укусил меня за ухо. Да, Кыш, не повезло тебе с хозяином…
Но зато Небесный Ястреб… уничтожен. Получилось. Мы это сделали. И даже ухитрились при этом выжить.
— Ты это сделал, ювейн, — торжественно произнес голос, практически впервые отпуская комплимент в мой адрес, — Испытание сделает тебя сильнее… Но теперь торопись — мы должны отыскать золотую Руну, пока Черви не пришли на запах!
Что?! Я не поверил услышанному — неужели после того, что я видел, после столкновения с каэдометрикой Наблюдателя Небесный Ястреб мог уцелеть? Как это вообще возможно?
— Руны всего лишь форма, разве ты еще не понял этого? Их можно повредить или сломать, перевести в другое состояние, но уничтожить — нельзя, потому что нельзя уничтожить Звездную Кровь. Золото Вечности здесь, и мы должны забрать его!
Вот так? Я взглянул в сторону окутанного пылью холма, в который превратилась разрубленная высотка. Если там и были изгои, недобитые моим Шейдом, они стопроцентно погибли. Открыв Скрижаль, я убедился, что моя Руна-Существо на месте — опять поврежденная, черт побери! И Звездной Крови оставалось не так много… всего 177/441 капли в наличии.