Одиссея для незамужней

Страх перед перелетами со временем, конечно же, прошел — спасибо работе пси-докторов; но его остатки все еще живы в памяти. Так что когда я чувствую тряску и вижу вспышки…

Неожиданно мое тело как будто охватывает теплом, и я чувствую, как Астер касается моей ладони. Я оборачиваюсь к нему.

Связь во время спуска иногда клинит. Так что я могу только видеть, как двигаются губы звездного капитана, а голос гасят космические помехи.

“Не бойся, я рядом”. — Я вздрагиваю от того, что чувствую, будто кто-то произнес это у меня над самым ухом.

Наконец шаттл швартуется. Я делаю несколько глубоких вдохов и проговариваю себе, что настало время посмотреть на новый дом.

“Новый дом”. Ох, это даже звучит дико.

— А что мне делать с толпами желающих моей ночи? — спрашиваю я, когда отстегиваются ремни.

Астер усмехается.

— Ты можешь принять предложение о браке.

— Кхм… Я всегда думала, что для этого надо сначала пообщаться и как следует познакомиться.

— Мое, — сообщает Астер, касаясь моей руки.

Все это выглядит абсурдно. Только дура не сказала бы “да”, и в то же время внутренний голос твердит, что тут что-то нечисто. Известные на всю галактику звездные капитаны не раздают такие предложения направо и налево! Так просто не бывает.

В этот самый момент как раз вздрагивает мой коммуникатор.

“Получишь половину моего состояния, Лира, если откажешь моему брату сейчас же, — специальная программа начитывает текст мне прямо на ухо. — Я буду ждать в космопорте. Получишь мое прощение, деньги и власть, а также шанс начать новую жизнь на этой планете. Я знаю, кто ты такая, и позабочусь о тебе. Рада Эветт”

Сестре Астера не хватало только добавить: “Откажешься — убью”. Впрочем, из ее сообщения все и так ясно.

— Лира? — глядя мне в глаза, переспрашивает Астер.

— Я согласна, — отвечаю ему.

Может быть, я и наивная, но я привыкла следовать за своим сердцем. Это как с Зеппом, оно твердило: “Не доверяй козлу”; так и сейчас у меня есть сильное ощущение, что Рада та еще злодейка. Так что если она просит не связываться с Астером, значит, именно это мне и следует сделать.

Надеюсь, местные браки, если что, легко расторгнуть.

“Зафиксировано”, — одновременно с коммуникатором Астера произносит и мой коммуникатор.

— Что это такое? — вырывается у меня.

Ни разу не слышала, чтобы персональные устройства реагировали на простое предложение вступить в брак. Обычно все это — жуткая чиновничья волокита.

Астер улыбается мне как-то неоднозначно. Вот знала же я, знала, что тут обязательно должен быть подвох! Я ведь так люблю попадать в неприятности. Интересно, что на этот раз?

“Теперь вы претендуете на наследство семьи Эветт”, — сообщает прибор.

А, вот оно что…

Глава 6. Свадьба и последствия

Оборачиваюсь к Астеру.

— Объяснишь мне, что происходит?! — спрашиваю у звездного капитана.

— Мы обручены, — заявляет Астер, касаясь моей руки. — Род Эветт входит в сообщество Благородных семей, поэтому брак еще предстоит утвердить, но я сделаю все, что можно.

С этими словами Астер поднимается со своего кресла, и я вижу как по его команде открывается люк космического корабля. Эветт берет меня за руку и выводит наружу.

Около здания космопорта нас встречает пестрая толпа. Отовсюду слышится имя Астера. Нас с Эветтом снимают на все виды устройств.

Это настолько ошеломляет, что я на миг забываю о своем случайном браке.

Похоже, Астер все-таки на родине суперзвезда. Толпа наперебой выкрикивает вопросы, адресованные ему.

В этом шуме ярче всего выделяется то, что моего мужчину спрашивают, не прибыл ли он жениться? Это меня задевает, хотя еще за пару мгновений до нашего спуска я и не могла себе представить, что Астер Эветт может мне принадлежать по-настоящему.

Складываю руки на груди и сдуваю со лба локон. Итак, надо перевести дыхание. И все обду…

От специального заграждения к нам приближается мужчина в знакомом мне уже по костюму Дораскса цветастом халате — похоже, это местный традиционный стиль.

Выглядит красиво, как разодетая кукла, и я на несколько мгновений залипаю на мужчину. Особенно удивительно смотрятся его фиолетово-красные волосы, убранные в необычную косу.

— Миллс, — говорит мне на ухо Астер и почему-то очень крепко сжимает ладонь.

Я чувствую, как по коже проходится что-то вроде электрического тока. В словах Астера только что прозвучала угроза.

— Представитель моей семьи в совете. Муж Рады.

“Ясно, зачем он здесь, — замечаю сама себе. — Едва ли сестра Астера стала бы ждать меня в космопорте лично, особенно принимая во внимание случай с ее платьем. Рада послала поверенного, и, учитывая мое решение, от Миллса не приходится ждать ничего хорошего”.

Миллс кланяется нам, сложив руки перед собой лодочкой.

Пару мгновений я думаю о том, не повторить ли жест, но Астер опережает меня, приветствуя мужчину знаком, принятым в федерации — он попросту протягивает руку.

— Надеюсь, что ты прибыл для того чтобы наконец обрести пару, — распрямляясь говорит Миллс, и я отмечаю, что мимика у мужа Рады красивая и плавная. — Астер, любая женщина с радостью примет твои ухаживания.

— Уже приняла. — С этими словами Эветт приподнимает мою руку.

И мы выглядим как два боксера на ринге — была на моей родной планете такая забава в трущобах, старый-добрый земной бокс.

Толпа взрывается возгласами.

— Но ты должен был… — негромко произносит Миллс.

— Я почувствовал связь, — заявляет Астер. — И поэтому не оставалось ничего другого, кроме как жениться.

— Но инопланетная женщина же не может претендовать на место главы семьи, — хмурится наш собеседник.

— Ты не прав, — скалится Астер. — Она попросту никогда на него не претендовала…

С этими словами Эветт тянет меня в сторону, туда, где я могу разглядеть выехавший на площадку для посадки гравикар.