Одиссея креативной королевы
Шрифт:
– Лйалл, а можно ли услышать подробности? – спросила королева.
И в оставшиеся полчаса полета, доктор Тью излагал подробности.
Итак: новозеландский научный городок на озере Ванда был построен в конце 1960-х. Значительный интернациональный коллектив специалистов изучал само озеро, и всю окружающую сухую долину, на протяжении четверти века. Особый интерес проявляли космические агентства, поскольку климат там похож на… Климат планеты Марс. Одно принципиальное отличие: воздух (на Марсе атмосферное давление в сто раз ниже). Но остальное: глубокая сухость воздуха и грунта, бешеные перепады температур, и даже температурные пределы (от минус 60 до плюс 15) очень похоже. Потом интерес стали проявлять геологи. Внешние хребты Трансантарктических гор, это Эльдорадо тяжелых металлов, включая уран. Но проснулось
В клуб вступили многие ученые, и даже политики, посещавшие эту часть Антарктиды. Такое было время: Золотой век космонавтики. Эра популярности прогресса, несколько омраченного Первой Холодной войной (служившей, кстати, локомотивом прогресса). Правила вступления в RLVSC были веселыми и анти - консервативными:
Путь вступления в клуб только один: надо нырнуть в озеро Ванда.
Более того, нырнуть надо полностью (никаких там «ножки окунуть»), и нырнуть надо голым (никаких там утепленных гидрокостюмов, и даже никаких купальников).
При этом ведется видео-фотосъемка нырка (во-первых - чтоб было честно, а во-вторых, потому что полярным ныряльщикам нечего стесняться наготы – они выше этого).
Правда, для очень скромных была сделана оговорка: разрешается прикрываться одним свежим живым фиговым листком. Только одним, и только натуральным (никаких там подделок, вроде купальников, сшитых в форме фигового листка). Вот такой прикол…
…Понятно, что RLVSC закрылся вместе с научным городком Ванда. Но, в этом году, в конце января (после финала меганезийской Декадной войны), Зюйд-Индская компания случайно возродила тему купания в озере Ванда. К работам по восстановлению базы (научного городка) была приглашена команда ныряющих ведьм (правильное название: кйоккенмоддингеры). Объединения кйоккенмоддингеров, в стиле, типичном для т.н. «натуралистического неоязычества» развивают методы жизни без цивилизации. Если говорить конкретно о кйоккенмоддингерах, то они стараются хотя бы какую-то часть календарного года проводить без всяких «технических подпорок», или с минимумом «технических подпорок». Это движение появилось в Канаде, и об их опыте почти что первобытной жизни зимой на Великих Озерах даже есть документальный фильм. Вот почему ЗИК так хотела заполучить их в качестве полевых экспертов. И заполучила на определенных условиях. В частности, они захотели свой график вахт, свою полетную площадку, кусок пляжа для дольмена и для купанья, и еще мини-бульдозер с навесной ледовой пилой и краном. Кйоккенмоддингеры ныряют каждый день, это их принцип. Можно сказать, что клуб купальщиков озера Ванда обрел новую инкарнацию.
Доктор Лйалл Тью, как многие хорошие рассказчики любил завершать историю какой-нибудь специально придуманной фразой с легким оттенком мистики. Королева Боудис улыбнулась и спросила:
– Лйалл, говоря «кйоккенмоддингеры ныряют каждый день», вы, конечно, имели в виду каждый день антарктического лета, не так ли?
– Извините, миледи, но я имел в виду просто: каждый день. Независимо от сезона.
– А-а… - оторопела королева, - …Неужели они ныряют даже антарктической зимой?
– Еще как! – откликнулся Зенни Сорокин.
– Душераздирающее зрелище, – с чувством добавил Санни Шишкин.
– М-м… Джентльмены, это, случаем, не розыгрыш?
– Вот увидите, Ваше величество, - авторитетно пообещал Шишкин.
…
Когда ротокрафт приземлился у восточного края озера Ванда, и королева, поплотнее застегнув полярный комбинезон, выбралась из салона вслед за доктором Тью, у нее от изумления перехватило дыхание. Здесь было не похоже на Марс. Но и нашу Землю это напоминало слабо. Могло показаться, будто это неизвестная
планета в другой звездной системе. Лишь знакомый рисунок созвездий на черном небе указывал, что это - Земля. Созвездия были видны превосходно, и только над южным горизонтом их размывали и затеняли фантастические сполохи полярного сияния. Это было похоже, то ли на отсвет далекой грозы, то ли на бледную зарю, то ли на лазерное шоу. Цвета менялись: синий, розовый, зеленый. Потом вдруг все закрывал бледно-желтый, а потом снова синий……Только через минуту Боудис почувствовала, как мороз щиплет щеки.
– Миледи, надо надеть капюшон и перчатки, - негромко сказал Тью.
– Да, Лйалл, вы правы.
– Приветствую, Ваше величество, - объявил голос, знакомый по телефонному сеансу.
– О! Мистер Уошер, извините. Я засмотрелась на небо.
– Небо сегодня красивое, - согласился антарктический филд-менеджер Зюйд-Индской Компании, - но прохладно: минус 25 Цельсия. Позвольте пригласить вас в клуб-кафе.
– Э… Лйалл? – окликнула она.
– Миледи, - отозвался доктор Тью, - вам лучше пойти с мистером Уошером. А я помогу ребятам закатить ротокрафт в ангар, и тоже подойду.
– Хорошо, - согласилась королева, и только сейчас огляделась внимательно.
Вокруг нее были сумерки, создаваемые мерцающим полярным сиянием и светом звезд. Скрипучий грунт под ногами выглядел темно-серым. Приблизительно в трехстах шагах виднелась серебристая волнистая поверхность льда - озеро Ванда. А все человеческие творения королева разглядела в последнюю очередь. Они были однообразны: круглые (точнее - полусферические) купольные ангары метров 20 диаметром. У одного из них распахнуты ворота, изнутри льется теплый желтоватый свет. Лйалл Тйю помогал двум пилотам закатить ротокрафт внутрь… Танфри Уошер слегка коснулся перчаткой плеча королевы.
– Ваше величество, нам вот в этот, соседний купол.
– Да…- отозвалась она, и пошла рядом с ним.
– …Вот в эту дверь, - он пропустил ее вперед, и добавил, - идем вверх по лестнице.
Купол был 4-ярусным, и клуб-кафе размещалось в верхнем из них - под самым сводом. Гостей уже ждали. Королева слегка замешкалась, увидев встречающую компанию. Их оказалось семеро, не считая Танфри Уошера. Из этих семерых выделялись три крепкие довольно крупные девушки скандинавского типа, чуть старше 20 лет, одетые в какие-то слегка первобытные шерстяные туники. Еще двое были их ровесники, но без экзотики. Очень типичные киви (новозеландцы): парень, по-видимому, этнический шотландец, и девушка - метиска англо-маори. И еще двое – тоже киви, мужчина и женщина лет 40 с плюсом, этнические англосаксы… Что-то в этой парочке показалось знакомым…
Королева не успела додумать эту мысль, поскольку вся компания рявкнула:
– Виват королеве Новой Зеландии!
– Kororia ariki-wahine o Aotearoa!
– О!.. – произнесла Боудис, и широко улыбнулась, - ...Благодарю за теплую встречу.
– Позвольте представить, - слегка торжественно произнес Танфри Уошер, это…
… - Энтони и Арвен Роллинг, из Большого Окленда.
… - Энди Роквелл и Стэйси Вакехиа, оттуда же.
… - Унвейг, Хелвер, и Оддхег, кйоккенмоддингеры из Онтарио, а ныне - с Токелау.
– О, боже! – королева коснулась пальцем правого уха, - О боже! Что я слышу! Тут три кйоккенмоддингера! Тут пара весьма знаменитых яхтсменов-блоггеров! Интуиция мне подсказывает, что мистер Роквелл и мисс Вакехиа тоже знамениты. Скажите, чем?
– Ничем особенным, Ваше величество!
– ответил киви-шотландец, - Я просто закончил Университет с дипломом бакалавра гидродинамики, и судьба метнула меня в хорошую компанию обитателей этого микро-городка.
– А мне, - сообщила англо-маори, - повезло выиграть конкурс на место шефа-редактора инфо-агентства «Whale-Tail» - первого независимого СМИ Полярного Сегмента вашего королевства. Моя кузина уже нарисовала эмблему. Вот! Скажите, как на ваш взгляд?
– На мой взгляд? – переспросила Боудис, рассматривая рисунок на экране палмтопа. В начале показалось, будто это темно-синяя бабочка, но потом – осенило: это хвост кита, высунутый из воды. Все четко: «Whale-Tail», - О! Хорошая эмблема!