Одна душа на двоих

Вскоре атмосфера остыла, перейдя в фазу томительного ожидания. Слабонервные девушки перестали трястись, те, кто покрепче духом, избавились от первого шока и уже скучали. Хагал с Саной о чем-то едва слышно перешептывались, улыбались. Талик сосредоточенно боролся с непослушными листиками Яра Гахтага, и лишь Аржан, не находя себе места, шагами вымерял расстояние от ворот до центра и обратно.

Шенне была внешне спокойна, но в голове ее царило смятение. Какое решение вынесет Совет? Примет ли он во внимание, что Талик не желал убийства? Не будет ли мстить им Яр Муган и заступится ли за Талика его покровитель Яр Багур? И не стоит ли ему прекратить сбор листиков души Гахтага, чтобы сберечь силы на финальный бой?

В конце концов успокоился и Аржан. Возможно, заметив, что он один мельтешит и создает хаос, воин обыскал лежащий у стен реквизит и притащил две деревянные чурки. На одну уселся сам, а вторую с неприкрытым отвращением катнул в сторону Талика.

Юноша пересел на чурку не сразу, а лишь когда нижняя половина Гахтага полностью оголилась, лишившись покрывавшей ее серой листвы. Он сел на деревяшку, подвинул ее, чтобы кольцо Лаллака встало над туловищем Гахтага, посмотрел на Шенне.

Та, насколько он мог видеть, крепко сжав руки между коленей, напряженно за ним следила. Талик улыбнулся. Теперь, когда задача минимум по собиранию листиков Яра была выполнена, можно было подготовиться и к Совету.

Старейшины явились сразу все, с ними Фарине, три их помощника и высокая хмурая женщина – супруга покойного Яра. Распорядились положить малым кругом девять бревен, расселись. Покряхтели, похмыкали. Помощники послушно остались стоять за их спинами.

Первым взял слово Яр Минжур, равный остальным по голосу, но не по возрасту и авторитету.

– Итак, мы здесь, чтобы судить Талика. За смерть, что он нанес Гахтагу… Яру, – старейшина тяжело вздохнул. – Заслушаем сначала, как же дело было. Аржан, – Яр повелительно махнул ему своей испещренной морщинами ладонью.

– К тому моменту, – нервно начал Аржан, – все дары большие… уже мы опознали. На том могли закончить… но, как и в прошлый праздник, Яр Гахтаг урок защиты… решил для ополченцев дать. Призвали серые клинки, он вызвал шестерых сюда… сказал, что сам он враг… и приказал напасть. Так пятерых он выбил… Талик, что был шестым, держался в стороне… Когда поинтересовался Яр причиной… стал поучать он Яра, как сражаться надо.

Шенне скривилась.

– Так прямо поучать? – усмехнулся Яр Муган, довольно откинувшись на локти назад, насколько позволяла ширина лежащего под ним бревна.

– Ну, как бы да, – смутился Аржан. – Хотя в какой-то части Яр даже похвалил его.

– Нам ясно, продолжай!

– Затем мальчишка заявил, что Яра… смог одолеть бы сам. Яр не поверил, приказал напасть. И после быстрый серп его сразил…

– Ты, Фарине, – старческий голос Минжура обратился к молодой воительнице, – все так и было?

– Все так, но, кажется, мы упустили… Талик сказал, что мог бы победить… с условием, что тот беспечен так же будет. Как с первыми пятью, – девушка поправила кудряшки и опустила глаза.

– А он беспечен был? – поднял уставшую бровь Яр Минжур.

– Он принимал удары и не уклонялся, – бойко отчеканила она. – А значит, да, беспечен все же был!

– Яр действовал, учитывая мощь врага! Там больше и не нужно было! – негодуя, вмешался бывший второй защитник.

– Аржан, – наконец, заговорил и Яр Багур, очевидно, пребывавший в прескверном настроении, – ты знал ведь, что нельзя сейчас без спросу говорить. И все же…

– Я прошу прощенья.

– Просить не стоит. Наказан будешь ты столов уборкой. Вернемся к делу.

– Я хотел спросить, Аржан, – включился в расспрос Яр Намхай, сидевший по правую от старейшины Мугана руку, – как получилось так, что дар серпа, которым мальчик разрубил Гахтага, вы не заметили?

– Сей дар не проявлялся в Калахаси, – не без ноток оправдания в голосе молвил воин. – Никто не знает ни условия призыва, ни названья. Мы не могли знать…

В это время Корлик, незаметно появившийся на «праздничной» поляне, добрался до бревна Шенне и молча уселся рядом. Они напряженно посмотрели друг на друга, но промолчали – сейчас даже шепот мог разозлить грозных старейшин. Взгляд Корлика фокусировался только на одном человеке – не на сыне, что ожидал приговора суда, но на самом опасном из его судей – Яре Мугане.

– Талик, – обратился к своему негласному ученику Яр Багур, – скажи нам, как ты обнаружил дар, который наши воины не знали?

Юноша встал со своей чурки, расправил плечи. К этому вопросу он был готов.

– Пятнадцать лун назад я видел поединок, – спокойно-мягким, но от природы низким голосом начал он. – Аржан тогда сражался с чужаком, который обладал клинком подобным.

Дети за спинами старейшин охнули, яры зашевелились, а виноватый Аржан, не смея поднять на них глаз, искусал обе свои губы.

– Пока он в памяти был свеж, – продолжал Талик, – я повторил слова, представил в мыслях форму, и призыв сработал. Потом еще не раз практиковал.

Шенне едва заметно закивала головой. Эту ложь они приготовили для оценщиков много загодя, ведь вероятность, что фиолетовый клинок выявят общим порядком, нельзя было назвать высокой.

– Но ты же знал, – сурово и сухо ответил ему Яр Багур, – что призывать дары большие до праздника тебе запрещено?

– Я знал, – уверенно продолжал лгать юноша, – однако не питал большой надежды, защитников у нас в роду уж нет давно. Меня приворожил тот цвет и мощь, и я в итоге все же рискнул проверить.

– А знал ли наш отец о даре этом? – ехидно вставил Яр Муган, тоже нашедший в толпе старого обидчика.

– Нет, я не знал, – недовольный, отозвался Корлик.

– Но почему же не сказал Гахтагу или мне?! – с досадой вопросил Яр Багур.

– Учитывая ценность сего дара, скрывать его не собирался я. Лишь придержать до праздника хотел я.

– А цель?!

– Хотели мы с Шенне закончить обученье вместе, – он перевел взгляд на девушку. – Мы лун уж сорок пять дружны с ней.

– А что с ее дарами? – проницательно подметил старейшина Муган. – Говори, Аржан!

– Она наследница даров Яра Каира…

– Обоих их?!

– Да, их обоих.

– Так, значит, ты, – продолжал расспрос Багур, – планировал раскрыть его сегодня?

– Конечно, так и сделал я.

– Но для чего в учебном том бою?

– Мне показалось, – как бы с сожалением вздохнул Талик, – то удобный случай открыть его. Все близилось к концу, но дар мой так раскрыт и не был…

– И ты не побоялся, – встрял в допрос вездесущий Муган, – Гахтагу Яру навредить?!

– Я не боялся, и на то были причины, – деловито, совсем не по-юношески говорил Талик. – Во-первых, в том бою Аржана с чужаком… он от серпа смог уклониться дважды, тогда как расстояние меж ними… было намного меньше, чем сейчас.