Одна из рода проклятых сестер

— Ты ведь хороший мальчик, да? — спросила я у демона, будто снова говорила с собакой или сама с собой.

Старина Бес еще сильней зарычал и залаял. Демона же поведение фамильяра, по всей видимости, напрягло. Он перевел зрачки нескольких пар глаз в сторону Беса, а оставшимися глазами продолжал смотреть на меня. Кажется, это значило только одно: мне пора было начать убегать без оглядки.

Предвидя ход моих мыслей, Старина сорвался с места и побежал в сторону паукообразного существа. Пес вцепился зубами в одну из его многочисленных конечностей и начал изо всех сил тянуть ее в сторону, как недавно тянул мои пижамные брюки. Я же тем временем побежала, тоже изо всех сил что есть. Вот только существо с множеством ног явно готово было отбросить парочку «ненужных» конечностей. Как только мы со Стариной совершили маневр — он вцепился в демона, а я побежала — демон спокойно оторвал собственными зубами часть ног, а потом помчался на оставшихся в мою сторону.

Меня еще никогда не преследовал демон. Ощущения, если честно, не из самых приятных. Это вам не ужастик смотреть с участием Фредди Крюгера. При просмотре фильма ты хотя бы знаешь, что за маской обожженного парня скрывался актер, а вот за маской безобразного демона, к сожалению, никто добродушный ни разу не прятался. За личиной демона всегда скрывается безобразное существо. Хотя чего это я? Скоро лицо этой твари может измениться и стать моим милым личиком!

Хватит думать о глупостях! — мысленно кричала я на саму себя. — Лучше беги!

Я бежала как никогда, и ощущение было таким, словно за спиной выросли крылья. К сожалению, крыльев там не было, поэтому, когда перед глазами уже показались ворота особняка, существо схватило меня за ногу.

— Из-за тебя… Девочка… я оторвал… ноги… Себе… Отдай мне свои… Ну же… Отдай… Быстрее… — каждое слово, которое произносил демон, звучало по-разному. Будто голосовые связки в его теле принадлежали как минимум четырем существам.

— Да отцепись же ты! — в ответ я его лягнула одной из двух своих ног, которые он успел заприметить. Вот только тот, кто отнял минимум тысячу жизней — явно сильнее, чем та, кто защитил свою жизнь от смертей всего сорок раз.

— От… дай… Отдай ноги… Девочка…

Вытянув руки, чтобы не дать пасти демона сомкнуться вокруг моей головы и моего миниатюрного по сравнению с демоном тельцем, я продолжала упираться в землю торсом, ногами и чуть ли не головой. Вот только как бы я не отбивалась, как бы усердно в тот момент не ползла и не чуть ли не плакала, пасть голодного демона с каждой секундой становилась все ближе и ближе ко мне…

Что ж, прощай, бренный мир. Прощай, противное смертное тело. Знайте все, отныне я стану частью демона…

Бах!

В момент, когда только я об этом подумала, в теле демона образовалась дыра размером в две мои головы. Мои руки тогда были протянуты в ту же сторону, где образовалось это отверстие, поэтому я с удивлением перевела взгляд на трясущиеся ладони.

— Нет же, — зашептала я, смотря на пальцы с бледным лицом, — сила проклятых сестер пробудилась?

Внезапно мне захотелось рыдать. Сестры не раз говорили, что в случае смертельной опасности, моя сила проснется. Но почему именно сейчас?! Почему именно тогда, когда осталась подождать всего три месяца, чтобы сбежать?! Если бы я еще чуть-чуть подождала, то Старина Бес успел бы меня догнать и помог бы мне вырваться от цепких лап паука-демона.

Сердце начало разрываться от боли и накатившего на него сожалений.

— Но если я им ничего не скажу… Они ведь ни о чем не узнают? — размышляла я в то же время сквозь слезы и смех.

Нужно просто скрыть от сестер, матери и, разумеется, бабушки, что теперь я носитель проклятых сил… Всего-то скрыть от всевидящих ведьм очень важную правду…

— О чем не узнают? — внезапно раздался голос над моей головой.

Мое сердце снова забилось с удвоенной скоростью… Вот только в этот раз длилось это от силы секунду.

— Лэсли?! — наконец дошло до меня.

— Ну привет, Келли, — паренек пнул ногой лежащее полумертвое тело, после чего бросил в мою сторону усталый взгляд. — А я смотрю, на тебя охотятся все подряд, да? Ты что же, ни к одному из миров не приспособлена? — спросив это своим бесстрастным голосом и пустым лицом, он начал угрожающе вытирать клинок. В этот раз в его руках были не простые ножи, а нечто, напоминающее катану. Интересно, сколько же ножей вместе слилось, чтобы образовать такое длинное лезвие?

— Мне тебя поблагодарить нужно? — задалась вопросом я, отступая от осевшего трупа паукообразного демона.

В отличие от низких демонов, средние демоны могли регенерировать, поэтому сейчас Лэсли предстояло лишить его не только нутра, иначе говоря сердца, но и головы и даже ног. В одной из этих частей имеется второе ядро демона. У низших демонов нутро только одно — оно у них в сердцевине. У средних их два. У этого демона они, скорее всего, в сердце и в одной из конечностей.

Лэсли кивнул.

— Было бы неплохо услышать от тебя слова благодарности.

Я усмехнулась.

— Спасибо, господин сталкер, что спас меня. Вот только как ты вообще… Ты реально следил за мной? Только не говори, что делал это прямо со школы?!

Охотник покачал головой.

— Не ожидал я, что вместо благодарности получу от тебя очередной упрек, — он воткнул в тело демона лезвие. Как я и думала, ядро было в ноге. — Чтобы не осталось недоразумений, скажу прямо: я поставил на тебя метку, сделал я это сегодня утром. Когда? В тот момент, когда ты прижала меня к стенке. Только благодаря этому ты и осталась жива. Не почувствуй я, что с тобой что-то не так, в следующий раз мне пришлось бы изгонять из тебя демона по-настоящему. Хочешь, чтобы тебя сердца демон лишил? Что ты вообще делаешь в лесу в такое время?

Стоило мне это услышать, как я замерла. И нет, сделала я это не из-за накатившего на меня смущения, благодарности, страха или чего-то подобного, в эту самую минуту в моей голове наконец-то возникла идея и появился план!

Я схватила парнишку за руку и повела за собой. Точнее сказать, потащила.

— Ну и что ты творишь? — Лэсли настолько был удивлен, что растерялся на время. Даже его каменное лицо на миг дрогнуло.

Жаль, но продлилось его замешательство совсем недолго. Как только он осознал, что я тащу его по направлению к входу в свой дом, он опомнился.

— Ну что на этот раз, Келли? Снова собираешься меня к стенке прижать? А тебе не кажется, что еще рано? Мы с тобой от силы знакомы два дня… Эй, Келли… Я еще не закончил разбираться с демоном.

Из-за последних его слов я на секунду остановилась.

— Эй, Старина Бес! — крикнула я погромче.

Из леса не так далеко от нас прозвучал собачий лай.

— Будь хорошим мальчиком, закончи за нас разбираться с демоном! — крикнула я после этого.

И снова ответом мне был громкий гав от Старины Беса.