Одна из рода проклятых сестер

Я кивнула и продолжила разглядывать витрины. Внезапно кое-что интересное попало мне на глаза.

— Нужно забрать его, — я указала рукой на горшок, стоящий на книжной полке. — Мы же хотим понять, что здесь произошло?

И раз так, я устрою любимой бабуле очную ставку.

17 — Моя дорогая Агата

День казался до ужаса длинным, но к моменту, когда я вернулась домой, только начинало темнеть. И почему в сутках не было двадцать пятого или тридцать второго часа? Как искать убийцу, если даже время не на моей стороне?

Распрощавшись с Лэсли, я направилась на поиски бабушки. К счастью, ее поведение было легко предсказать: она на пару со Стариной Бесом поливала цветы, напевая при этом под нос старые детские песенки. Ее цветам это явно пришлось по душе, кажется, они даже пошатывались в унисон голосу Агаты.

К сожалению, у меня не было возможности наблюдать за тем, как бабуля косплеет принцесс Диснея, поэтому недолго думая, я поставила перед ней цветок, но не проронила при этом ни единого слова. Это же она у нас ведьма, так пускай же сама пытается угадать, чего ее внучке хочется знать.

— Здравствуй, цветочек. Ты у нас рододендрон обыкновенный, — Агата оторвала взгляд от горшка и посмотрела на меня. — Это подарочек для меня от дорогой внученьки?

Не угадала. Ладно, даже ведьмам нужно давать шанс.

— Это свидетель преступления, бабушка. Растение из лавки Бейлора. Достался мне бесплатно, точнее сказать, я его выкрала. Хочешь знать почему?

— Потому что Бейлор снова впихивает покупателем ненужный хлам? — усмехнулась она.

— Потому что Бейлор пропал, ба, а в его лавке творится полнейший разгром.

— Ох, ну что касается Бейлора, то знаешь, милая, для него в порядке вещей исчезать на какое-то время. Он не колдун, а притворщик. А вот почему в лавке погром, знать не знаю. Может, его отыскали ростовщики? Он ведь лавку свою переносит не только из-за того, что боится охотников и стражей порядка. Просто у него есть много врагов и долгов, — под конец Агата заговорила на распев, будто у нее снова включался режим общения с растениями. Вот только мне сейчас было не до причуд моей бабули.

— Не сомневаюсь, что он отличный притворщик и что его многие ищут, но все как-то уж слишком удачно выходит. Как только я поняла, что он может быть полезен для расследования и поиска похищенных девушек, Бейлор тут же исчез, а вместе с ним пропали и вещи, которые помогли бы разоблачить похитителя.

Агата вздохнула, после чего с прищуром осмотрела цветок.

— Ладно, я уже поняла, чего ты хочешь, Калиса. Дай мне минуту.

Бабушка горько вздохнула и начала колдовать, выкраденное растение начало шевелиться и будто бы пыталось сбежать, но горшок его сдерживал. Через минуту, как и обещала, Агата закончила манипуляции над бедняжкой, жизнь растения, кстати, тоже закончилась — он увял, засох и посерел, будто из него выкачали всю силу и влагу. Но пусть цветок и стал выглядеть как торчащие из земли палки, Агата продолжала водить над ним своей рукой.

— В памяти этого рододендрона сохранилось не больше десяти дней, — начала рассказывать бабушка. — Думаю, во время перемещения на новое место лавка Бейлора очищает себя, — теперь она хмурилась. — Вот только я почувствовала что-то странное… Что-то несвойственное обстановке.

— Что там?

— Бейлор… Это не Бейлор, — все еще хмурясь призналась она.

— И как мне это понять?

— Понимай как оно есть, Келли, — Агата открыла глаза и посмотрела на меня серьезным взглядом. Ее злобный вид сам по себе показался мне красноречивым: бабушке было не по себе от того, что пришлось убить цветок, так еще и я строила из себя дурочку и заставляла все объяснять.

Она вздохнула, но решив, что я не притворяюсь, а правда и есть самая настоящая дурочка, она чуть расслабилась и постаралась не вести себя грубо.

— Человек, которого я вижу в памяти рододендрона в последний раз выглядит словно Бейлор, но это точно не он. Его будто бы подменили. Растения очень чувствительны к энергетике колдунов, у них нет глаз, но они чувствуют энергию листьями, поэтому не ошибаются.

Ну конечно, глаза могут врать, но листья не могут. Ха-ха…

— То есть кто-то подменил Бейлора?

— Возможно.

Мог ли убийца быть тем, кто подменил колдуна? Но зачем ему это? Может ли быть так, что Бейлор как и мы, вышел на след убийцы? Может, его сгубило его тайное увлечение — подглядывание за девушками?

Заметя, что я ушла глубоко в себя, бабуля начала испытывать скуку и постучала кончиками длинных ногтей по столу. Я сразу опомнилась и задала другой важный вопрос:

— Бабушка, а ты ведь не врешь мне, да? — я не могла проверить, говорила ли Агата мне правду или все это выдумывала. Мне оставалось поверить ей на слово. — Я не понимаю, что здесь происходит, но очень хочу тебе верить… Хотя бы тебе.

— К чему этот вопрос? — на секунду скука в глазах бабушки сменилась тревогой.

Она начала волноваться, но вот из-за чего именно — я понять не могла. Волнуется ли она, что я раскрыла ее и узнала какой-то секрет? Или, что казалось мне менее вероятным, она переживала за меня как за свою внучку? Волнуется ли она, что я не могу верить даже ей — единственной проклятой сестре, которую люблю и уважаю?

— Если честно, я видела, как ты уходила из дома в ту ночь, когда пропала еще одна девушка… — наконец сказала я. — А еще я видела сотворенное тобой грязевое чудовище.

— Ох, так ты видела… Что ж, тогда нет ничего удивительного в том, что ты мне не веришь. Как-никак мы с твоей матерью всегда сами себе на уме, сам черт нас не разберет, — Агата похлопала меня по плечу, когда вставала со стула. — Что касается того дня, тогда я ходила на кладбище, где похоронены погибшие из-за похитителя девушки, а еще я заодно изучала надгробие других похороненных девочек. Мне подумалось, что многих умерших за последние полгода девушек может что-то связывать, поэтому сотворила голема из могильной грязи и послала его гулять по округе и следить за всем подозрительным.

Так значит, бабушка тоже заметила, что уровень смертности среди девушек был выше, чем обычно? Но она тоже так и не заметила связь? Что же всех объединяло?

Внезапно я вспомнила, что грязевой голем увязался за Лэсли, пока тот не скрыл свое присутствие магией.

— Тот голем следил за одним парнем, что это может значить? — вместо того, чтобы гадать, напрямую спросила я.

Агата нахмурилась.

— Точно сказать не могу, надо для начала залезть в голову к голему, но предположительно… Либо тот парень приложил руку к исчезновению девушек, и голем, созданный из могильной грязи чувствует эту «связь», либо этот парнишка находился долгое время поблизости с предполагаемым убийцей. Иначе говоря, что-то в энергетике парня привлекло голема, который создан ради поиска новых возможных жертв похитителя. Этот голем пропитан энергией уже умерших, поэтому его задача предотвратить новые смерти. Но как видишь… Пока все безрезультатно.