Одна маленькая ошибка

– На несколько часов. – Джек напряжен и взволнован.

– Кто звонил?

Джек внимательно смотрит мне в лицо, словно раздумывая над ответом. Заминка означает, что звонок действительно важный, и я улыбаюсь в надежде смягчить сердце Джека. Уловка срабатывает.

– Полиция, – признается он.

– Почему вдруг? – Я невольно выпрямляюсь.

– Какого хрена меня никак не оставят в покое, а? – Джек, снова разозлившись, принимается расхаживать по подвалу. – Я сдал им Дэвида на гребаном блюдечке с каемочкой, в конце концов!

– А чего от тебя хотят теперь?

Джек растерянно запускает пальцы в волосы.

– Задать пару вопросов. Понятия не имею о чем. Видимо, твоя сестра мутит воду.

Сердце тревожно бьется, и я вскакиваю.

– Да нет, быть такого не может, – мямлю я, пытаясь отвлечь Джека от мыслей об Аде. – Она ж совсем безвредная. В смысле, всего лишь обычная домохозяйка, где уж ей… Ты ее переоцениваешь.

– Да, – кивает Джек, – пожалуй.

Я невольно дышу чаще – от страха и надежды. Может быть, полицейские сумели что-то выяснить. Может быть, они приедут сюда. Может быть…

– Мне надо идти, – говорит Джек и отрешенно направляется к лестнице, но затем, спохватившись, разворачивается ко мне, в два шага оказывается рядом и, схватив за плечи, впивается в губы долгим поцелуем прежде, чем я успеваю увернуться. Не сразу отстранившись, он смотрит мне прямо в глаза. – Я не задержусь. Если уж у меня алиби, его можно подтвердить и завтра.

– Не стоит тянуть, – отвечаю я, поежившись, и глубоко вдыхаю. – Лучше съезди сейчас и разберись побыстрее.

Поцеловав меня еще раз, он уходит.

И на меня тут же накатывают слезы, которые никак не получается унять. Я в полной мере осознаю, на что подписалась, и чувствую себя так, будто лечу в яму, из которой потом буду вылезать долго и мучительно. С каждым новым днем, проведенным в подвале, с каждой неудачной попыткой побега сохранять надежду все сложнее.

Так что я позволяю себе выплакаться и долго рыдаю во весь голос, пока свитер не промокает от слез, а голова не начинает болеть. Стащив к чертям одежду Джека, я натягиваю комбинацию. Как же хорошо надеть вещь, которая мне по размеру и не пахнет им. На разгоряченной коже шелк кажется прохладным. Я сажусь на кровать, отчаянно стараясь не представлять, как позже Джек сорвет с меня эту комбинацию.

И тут слышу, как меня зовут по имени, и замираю, задерживая дыхание, отчаянно прислушиваясь. Голос доносится снова. А потом еще раз. Подскочив с кровати, я взлетаю вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени, и прижимаюсь ухом к двери.

– Элоди! Элоди! Элоди!

Голос отдаляется, и на меня накатывает паника. Сжав кулаки, я принимаюсь изо всех сил колотить в дверь, крича: «Я здесь!» Руки сразу начинают ныть от ударов, наверняка синяки останутся.

– Элоди?

– Ада? – У меня перехватывает дыхание. А следом за невероятным облегчением накатывает тревога и сердце колотится чаще. – Я здесь, – с трудом выдавливаю я, а затем повторяю громче: – Я здесь!

Прижав ухо к двери, жду ответа. Снаружи повисает молчание, затем ручка двери дергается.

– Заперто.

– Он хранит запасной ключ в сером шкафчике, на стене возле входной двери, – сообщаю я, вспомнив, что именно там нашла этот самый ключ несколько месяцев назад, когда впервые наткнулась на потайную комнату.

– Сейчас вернусь.

Я до сих пор не верю своим ушам. Она здесь. Ада действительно здесь.

Она возвращается практически сразу. Раздается металлический скрип, когда ключ входит в замок. Я замираю. Дверь со щелчком открывается.

И на пороге – моя старшая сестричка.

Мы кидаемся друг другу в объятия и падаем на колени, рыдая от облегчения.

– Ада, – шепчу я снова и снова, и с каждым разом ее имя кажется все слаще и слаще.

– Пчелка Элли… – бормочет она куда-то мне в макушку.

Я обнимаю ее крепко-крепко, как обнимала в детстве, когда прибегала к сестре в спальню после очередного кошмара. Неужели она и правда здесь?

– Как ты нашла меня?

– Долгая история. – Ада отстраняется. – Надо позвонить Кристоферу, – добавляет она привычным деловитым тоном и, вытащив из кармана телефон, включает громкую связь.

– Какому Кристоферу?

Ада жестом велит мне молчать. Из трубки откликается мужской голос.

– Я нашла ее, – сообщает Ада. – Элоди со мной.

– Что?!

– Элоди со мной.

– Ты шу…

Ада машет мне рукой, и я подтверждаю:

– Да, я здесь, я…

– Элоди? – изумляется мужчина.

Я киваю незнакомцу, хоть он меня и не видит. Горло сводит от подступающих рыданий. Ада улыбается, глаза у нее радостно блестят.

– Ада, – продолжает трубка, – где вы?

– В «Глицинии». Я была права, Джек все это время держал ее тут. Он…

– Вам надо убираться оттуда, – перебивает мужчина резко, и улыбка Ады мигом гаснет, а мне отчего-то становится страшно. – Мы вызвали Джека в участок на допрос, но…

– Знаю, – откликаюсь я, – он уже уехал. Его здесь нет.

– Он перезвонил пару минут назад и попросил перенести допрос на завтра. Сейчас Джек едет обратно в «Глицинию». Вам надо быстро убираться оттуда, и…

Но остальное я уже не слышу, потому что в замке входной двери лязгает ключ, и этот звук страшнее любой тревожной сирены. Меня охватывает ледяной ужас. Глаза у Ады широко распахиваются, она испуганно замолкает и разворачивается в сторону двери, но я успеваю схватить ее за руку: нам не выскочить из кладовки в коридор прежде, чем Джек окажется в доме. И если мы бросимся бежать прямо сейчас, то столкнемся с ним нос к носу. Единственное место, где Ада может спрятаться, – это подвал. Затащив ее внутрь, я скорее захлопываю дверь.

– Что ты делаешь? – шепчет она, глядя на меня, как на сумасшедшую.

– Запри дверь, – приказываю я, – быстро!

Сунув мне свой телефон, Ада запирает дверь на замок, и мы торопливо спускаемся по ступенькам.

– Элоди, ты что творишь?

– Мы не успели бы сбежать до прихода Джека. А если он тебя увидит, то убьет. – Из-за нарастающей паники мне едва удается вдохнуть: сжатые легкие никак не желают расправляться.

Забрав у меня телефон, Ада прикладывает его к уху.

– Кристофер? Кристофер!

– Здесь сигнала нет, – сообщаю я и подталкиваю сестру в сторону ванной: – Прячься.

Голова идет кругом. Нужно подышать и успокоиться.

– Уже второй раз мне приходится прятаться в ванной от Джека.

– Что?

Сестра качает головой. И тут я с ужасом вспоминаю кое-что еще.

– Ада, где ты оставила машину? Если она у коттеджа, Джек ее увидит и поймет, что ты здесь, и тогда…

– Я ее спрятала. Она чуть ниже по холму, среди деревьев.

– Отлично, – облегченно выдыхаю я.