Однажды в баре "Серая Моль"

Самой большой дубиной в наличии был ещё один его друг — Златон.

Самое сильное существо, которое он знал. Даже братья признавали его силу. А потому Виталик позвонил ему.

В то, что это звонили арбитры и Виктору действительно грозит какая-то проверка, он не поверил ни на секунду. Ему сразу все это показалось очень странным, а после шантажа он окончательно убедился, что звонившие к теневой юстиции не имеют никакого отношения.

— Злат, привет. Дружище, скажи, ты не мог бы мне помочь в одном деле?

Злат и отца Виталика, и Виктора сильно недолюбливал (насчет Виктора — это еще мягко сказано, тот как-то чуть не женился на жене орка, тогда еще бывшей, то есть будущей), но все же дело было не только в них. После недолгих уговоров и объяснений орк согласился помочь. Тем более что физической силы у него было много, а возможностей проявить ее — не хватало.

— Пришли мы по адресу, накостыляли мужику, который там находился, он нам пытался что-то сказать, но Злат был так рад легально подраться, что и слушать не стал. Забрали отца и ушли, — вздохнув, рассказал Виталик. — А на следующий день в «Серую моль» заявилась теневая юстиция, а заодно и в «Молнию»… в фирму Злата… Но уже человеческая полиция. Приехали, всех лицом в пол положили. Потому что мужик тот действительно оказался из арбитров.

Нику вдруг негромко прыснул, но практически тут же подобрался, изображая серьезность.

— Ты засмеялся! — ткнула пальцем в него Альбина.

— Нет, я не смеялся.

— Нет, ты смеялся.

Альбеску указал в помрачневшего Виктора.

— Хорошо, допустим, я засмеялся, — тут же поменял он своё мнение, — но не из-за истории. Она как всегда посредственна. Но! Посмотри-ка на его морду. Он же едва сдерживается. Сидит весь серый, оправдывает своё прозвище. Чисто моль. Что, бесенок, до сих пор проблемы не разгребли после поступка твоего дружка?

Тот кивнул и раздосадованно махнул рукой.

— Арбитр оказался коррумпирован, он нам много крови попортил. Мы, конечно, доказали свою невиновность. Но, сами понимаете, пришлось тесно сотрудничать с теневой юстицией.

— Ах, — драматически сложил ладони у рта Нику. — Это ж такой удар по репутации! Такой удар! Вас, поди, называли крысами? А всё из-за какого-то человека! Знаешь, что тебе помогло бы? — Древний вампир склонился к Виктору чуть ближе, как будто хотел сообщить ему что-то на ушко: — Если бы я забрал того, кто тебе всё испортил. Можешь приезжать его навещать. Выпишу тебе постоянный билет в цирк.

9

Хоть Виталик и понимал, что Виктор друзьями не разменивается, но даже ему в эту секунду показалось, что на лице беса промелькнуло сомнение. Конечно же, это было не так, но Виталик, который и так долгое время мучился угрызениями совести из-за своей ошибки, напрягся и вновь пожалел, что поднял именно эту тему.

Не стоило ворошить едва зажившие раны.

Впрочем, Нику-то оживился. История ему понравилась — как бы он ни отнекивался. Он даже забыл об опустевшем графине с кровью и эмоционально пытался убедить беса «сдать Виталика на вторсырье».

— Он даже папаше своему не нужен, — хихикал вампир. — А тебе на кой сдался? Балласт, вот он кто. Представь, как ему понравится работать подо мной. Я ему: «Виталик, к ноге!» — а он бежи-и-ит.

Кстати. Отец после своего спасения попытался наладить с ним отношения, но Виталик слишком был зол на него. Ведь он даже не предупредил, что похитивший его тип был действительно арбитром, и не рассказал, как он вообще туда попал. Благополучно слинял, едва представился шанс. И, наверное, это стало последней каплей. Виталик клятвенно пообещал себе больше никогда ему не помогать, а если ещё раз кто-нибудь захочет шантажировать — первоначально обсудить всё с Виктором.

Альбина шутливо ткнула разгоряченного брата локтем под ребро.

— Так не честно, — напомнила она. — Не вздумай уговаривать Виктора отдать Виталю. Он же не цирковая собачка.

— А мог бы ей стать, — причмокнул Нику.

— Хватит переводить тему. Ты смеялся. Смеялся после истории. У тебя даже настроение поднялось! Всё. Засчитано. Ты проиграл, братишка.

Альбеску закатил глаза и выдал с пафосом:

— Ой, всё. Хочешь, покажу, что такое — действительно смешная сказка?

— Вот и покажи.

— Так-так. О чем бы рассказать. — Он постучал себя указательным пальцем по подбородку. — О-о-о. Не знаю, помнишь ли ты свою нянечку. Нет, не помнишь, конечно. Тебе же годик был. Такая пожилая женщина, всегда с высокой прической, в отглаженной белоснежной блузке. Вроде как бывшая учительница.

Он описывал эту нянечку так подробно, едва сдерживая хихиканье, и Виталик заранее понимал, что ничего хорошего ждать не приходится. В общем-то, так и случилось. Потому что затем Нику выдал:

— Да, хорошая была женщина, мне она даже чем-то понравилась. Только вот имелся у неё один недостаток. Она очень плохо выполняла свои обязанности. — Вампир любовно погладил младшую сестру по волосам. — Как-то из-за ее халатности ты упала из кроватки. Я услышал твой плач. Захожу, а она тебя укачивает. Якобы не переживайте, всё хорошо, Альбина не поранилась, даже синяка не останется. Прикинь, мне такое заявить? Как вообще совести хватило?! Говорит, отвернулась буквально на секундочку, а ты и перевалилась через бортики.

Ну тогда я подхожу к ней, беру тебя на руки и вкрадчиво так спрашиваю: «Вроде бы твоя единственная задача — смотреть за моей сестрой, так?».

А эта горе-нянька как начнет дрожать, еле губами ворочает, но отвечает: «Так».

«Повтори. Какая твоя единственная задача?»

«С-смотреть за вашей с-сестрой», — говорит она, заикаясь.

Тогда я и вырвал её глаза. Потому что зачем они ей нужны, если с этой самой задачей она не справилась? Кстати, не соврала. Синяка не осталось. Иначе бы я ей ещё и голову оторвал. За ненадобностью.

Нику открыто заржал, не стесняясь своих безумных эмоций. Виктор хмыкнул — скорее, не одобрительно, но понимающе. Мол, ожидал чего-то такого. Альбина попыталась что-то сказать, но Альбеску махнул обеими руками, точно дирижер, перебивая её:

— Стой-стой! Я ещё кое-что вспомнил! Мальчики же по две истории рассказывали. Вот! У меня тоже есть вторая! Даже смешнее первой! Можно?

Он обратился к Виталику и Виктору, и те одновременно кивнули. Ну-ну, откажешь ты древнему вампиру в «смешной истории». Потом будешь украшать какой-нибудь кол и трепетно развеваться на ветру.

— Ещё крови? — учтиво поинтересовался Виктор.

— Не, — милостиво отказался Нику. — Слишком много — тоже вредно. К тому же у твоего огра явно повышен сахар. Ты его как-нибудь к врачу отведи. А то огр-диабетик — печальное зрелище. Так вот… Эта история о самой страшной на свете пытке, которую когда-либо применяли ко мне… — Он попытался припустить в голоса жути.

— Это должна быть смешная история, — возмутилась его сестренка.

— О, да. В конце будет очень смешно, — предвкушающе потирая руки, пообещал вампир. — Это случилось… ой, не помню уже когда. Но сначала была засуха, а потом голод. Потом всех затопило ливнями и накрыло ураганами, из-за чего мелкие мышки и крысы стали перебираться с полей ближе к людям, и в итоге все вдруг начали дохнуть.