Однажды в баре "Серая Моль"

— Имеется в виду чума? — уточнил Виктор, первым догадавшись, о чем речь.

— Тогда ее не так называли. Кругом бегали всякие фанатики и кричали, что это божья кара. Времечко, конечно, было отпадным. Можно было хватать людей на закуску прямо с улицы, и всем было всё равно. — Выражение лица Нику стало мечтательным. — Эх, старые добрые времена…

— Ты собрался историю рассказывать или ностальгировать? — фыркнула Альбина.

— Это была экспозиция! Чтобы лучше погрузить в контекст, — вздернув нос, заявил вампир. — В общем, вы же меня знаете. Я всегда был милым, добрым, милосердным.

— Скромным, — вновь фыркнула девушка.

— Это вообще моя главная добродетель. Мне не раз это говорили, — согласно кивнул Нику. — Так вот, как-то раз я кое-кого спас. Вылечил от чумы. Ну как вылечил. Просто не дал сдохнуть должнику раньше времени. На том свете от меня хотел спрятаться. Пф. Еще чего.

— Ты само благородство. — Голос Альбины был подтрунивающим, но Нику улыбнулся ее словам как комплименту.

— Да, и это была моя ошибка. Потому что в тот момент я уже разругался с братьями и был сам по себе. А потом ко мне пришла толпа магов. От большей части из них я легко избавился, но троим удалось выжить и использовать артефакт-ловушку. Ну и мудреная была мерзость. В общем, схватили они меня и давай пытать.

— Как вылечить чуму?! — верещал высокий рыжий маг. — Мы знаем, что ты это можешь.

— О, ну конечно, отпустите меня, и я вас так вылечу — ни одна болезнь больше не возьмет, — предложил им я, но они почему-то не согласились.

— Ты все равно нам расскажешь, — а это уже пухлый блондин, от которого воняло тухлой рыбой. — Или мы будем пытать тебя вечно.

— Да вы быстрее устанете, — уж чем-чем, а болью напугать меня было трудно.

Третий маг — тощий словно мор, со впалыми щеками и серым лицом, больше молчал, но зато хорошо орудовал клещами. Они поочередно вырывали мне все зубы и ногти, а когда те отрасли (все же у древних отличная регенерация), принимались за это дело снова. Через пару часов, когда тощий устал, за дело взялся пухляш. Он сначала дробил кузнечным молотом кости на ногах, а когда понял, что это бесполезно, то просто начал бить молотом где попало.

— Третий оказался вообще лентяем. Он просто обливал меня брагой, а затем подносил факел. — Нику принялся махать руками, чтобы в красках показать, как все это происходило.

— Чумовая история, — пробормотал Виталик, которому было не по себе от всех этих описаний.

— Дальше самое веселое, — закивал вампир.

10

Спустя неделю этого развлечения до мучителей наконец дошло, что что-то не так.

— Он еще и в воде не тонет, — возмущались они.

— Да он — просто куча навоза! — В общем-то, это было самое мягкое, что они тогда говорили в мой адрес.

Даже тощий разговорился:

— Мы должны узнать его секрет, моя жена умерла от чумы, и моя дочь сейчас больна, я должен спасти ее.

С этими словами он снова и снова принимался мучить свою жертву. То есть меня.

— Ты будешь рассказывать или нет? О, моя бедная жена, — причитал он. — Уже столько времени прошло, а я до сих пор обхожу ту сторону кровати, где спала она.

— Мужик, — сплевывая кровь, хохотал я над ним. — Обходишь? А ты не пробовал труп-то прикопать где-нибудь?

— Мы веселились с ними так недели две, и в итоге они решили зайти с другой стороны. — Нику сделал страшные глаза. — Они заперли меня и приставили к дверям какого-то чёрта-менестреля. Он играл на лире, и мало того что та была не настроена как следует, так этот кусок дерьма оказался совершенно лишен голоса. Но зато сутки напролет он горланил под дверями камеры веселую детскую песенку:

Милая чертовка замуж пошла,

Это был десятый. Девять раз вдова.

Первый её умер от любовных ласк.

Старый был. Не выдержал он любви экстаз.

Второй подох случайно, подавился он,

Нечё торопиться, когда ешь за столом.

Третий умер тихо, откинулся во сне.

Изменял супружнице, зато теперь уж — не.

Четвертый был красивым, но потом сгорел,

Потому что денег для милой пожалел.

Пятого любила, но был он молчалив.

Подозревала, что думал он о женщинах других.

Шестой — любитель выпить, с ним было так легко,

Как только надоел ей — отправился в окно.

Седьмой, восьмой — два брата, за раз ей мужа два.

Но братья разодрались, и вот опять вдова.

Не долго горевала — девятый подоспел…

Теперь уже десятый. И это не предел.

— Я держался пять дней. Дольше это убожество слушать меня не хватило. Других песен он попросту не знал! С тех пор я очень не люблю самодеятельность, — доверительно сообщил вампир, кивнув в сторону сцены бара, на которой в этот момент выступала местная “звезда”, красноволосая варнавка.

Виктор вспыхнул, но тут же повернулся к охране, стоящей внизу, и жестом приказал согнать всех со сцены.

— Как можно быть настолько бездарным?! — продолжал сокрушаться Нику, его ощутимо передернуло от воспоминаний. — Хотя эта песенка до сих пор иногда звучит у меня в голове. — Он хихикнул. — Особенно когда хочется кого-нибудь убить. В общем, тогда я понял, что отдых в этом чудесном месте пора заканчивать. Парочка манипуляций с артефактом и бдительностью моих новых друзей, ну, не будем вдаваться в скучные подробности… Когда я вошел в их комнаты, они почему-то так перепугались. Странные. Я же сразу сказал: «Теперь я дам ответы на все ваши вопросы». Радовались бы. Ведь настала моя очередь играть!

Я им на всё ответил. Я всегда держу своё слово. Я выдирал им зубы и пальцы — и говорил, как излечить чуму. Я кромсал их лица — и объяснял нюансы спасения от неё. Молотком дробил кости — и рассказывал такие вещи, за которые они ещё и приплатить мне должны были бы. И всё это под песенку ревущего менестреля — он знал, что с ним играть я буду в последнюю очередь.

Нику зашелся в безумном смехе и смеялся минут пять, не меньше, то и дело смахивая с глаз нарисованные слезинки. Отсмеявшись, он подытожил: