Однажды в будущее

Внутреннее убранство подводной лодки напоминало комфортабельный салон дорогого лимузина. С той разницей, что вместо руля и «торпеды» автомобиля был установлен пульт управления с удобным креслом и штурвалом. На него и показал Кравцов.

— Сядь и не мешай мне.

Шторм послушно уселся в кресло и с интересом стал наблюдать за действиями напарника. Кравцов начал медленно осматривать салон.

— Скажи, Мир, ты же был рядом, когда лодку поднимали?

— Да.

— Когда подняли, внутри не было воды?

— Была, — удивленно ответил Шторм. — Мы ещё подумали, что нарушение герметизации и было причиной затопления лодки. А помпы, почему-то, не работали...

— А сейчас они работают? Их исправили, или заменили?

Мир щелкнул клавишей на пульте, поколдовал пальцами на экране.

— Ремонтных работ не было. Помпы сейчас исправны.

Сергей, хоть и не имел инженерного образования, но понимал, что в салоне лодки должны быть отверстия для забора воды. На случай, если герметизация нарушится, и внутрь салона хлынут потоки. И отверстия эти должны быть расположены немного над полом. И, разумеется, с мелким решётчатым ограждением.

Он наклонился и нашёл... Правда, не то, что хотел, а мелкий серебристый цилиндр с удобным загубником. Загородив спиной, незаметно для Шторма взял цилиндр и положил в нагрудный карман комбинезона.

— Пойдём отсюда, — поднявшись, сказал Сергей. — Надо поговорить с диспетчером на пирсе. И распорядись, чтобы эту лодку закрыли и никого в неё не пускали. И кто конструировал данный агрегат?

— В Академии Транспорта. Это серийный образец...

— Поговорим с диспетчером, а потом двинем к транспортникам.

Майор уже не сомневался — кто-то удачно «заметал следы», вот только зачем — было, вообще, непонятно. Существовала некая «тайна», значение которой Кравцов даже представить не мог. Эта «тайна» тщательно кем-то скрывалась, и ради её сохранения в этом мире произошла серия убийств.

«Пропажа» коллеги Шторма с подводной лодки выбивалась из этой серии. Это было необычно и странно. Зачем понадобилось преступнику осуществлять такую сложную комбинацию, если до неё он использовал какое-то оружие? Закончились заряды?!

— Не подскажете, кто дежурил на пирсе, когда лодка под номером «ноль-восемь» уходила в море? — спросил Сергей у дежурного. — Именно в день пропажи профессора Академии...

— Я дежурил, — тот не дождался окончания фразы.

— Вместе с профессором кто-то был на судне?

Дежурный вспоминал не долго.

— Да. Вместе с ним была женщина.

— Вы её запомнили?! — Сергей встал в стойку гончей собаки.

— Нет. Я выдал профессору ключ доступа на судно, а женщину не разглядывал, — с некоторой брезгливостью ответил дежурный, будто ему задали неприличный вопрос.

Шторм торопливо поблагодарил дежурного и потащил Кравцова с пирса.

— Мир, я не понимаю, что тут происходит! — зашипел Сергей, сопротивляясь жесткой хватке под локоть. — Ещё в начале расследования ты говорил мне, что пострадавшие не были в зоне хм... «рисковых действий». Профессор Лира утверждает обратное. Кому верить?! Почему у вас нет единого мнения? И почему дежурный говорил со мной таким пренебрежительным тоном?

— Видишь ли, — Шторм продолжал тянуть Кравцова к стоянке, — у нас не принято задавать такие... личные вопросы. И никто пристально чужих женщин не разглядывает. Это не вежливо.

— Да плевать мне на вежливость! — остановился Сергей. — Я действую в рамках следствия. Никого не оскорбляю, и не принижаю. Я же не виноват, что у вас творится чёрт знает что! Как мне вести расследование?!

— Умерь эмоции, — Мир без труда сдвинул его с места. — Ты говорил, что у тебя несколько версий. Вот и трудись.

— Ты тоже много чего обещал, — укорил Кравцов Шторма. — И в первую очередь узнать, где сейчас тот артефакт, принесённый откуда-то из глубин веков. Найди мне его! Чувствую, что именно он является разгадкой всех этих тайн.

— Хорошо.

Они подошли к стоянке планетолётов, но Сергей не спешил забираться внутрь машины. Стоял возле машины и смотрел на спокойное море.

Его беспокоил предмет, найденный внутри подводной лодки. Он вспомнил, что таким прибором пользовалась Лира, когда после представления они пришли к бассейну. Он не хотел говорить об этом Шторму, но уточнить подробности стоило.

— Слушай, а что это за прибор? — как бы невзначай спросил Кравцов у напарника, вынув цилиндр с загубником.

Шторм мельком взглянул и тут же ответил:

— Это индивидуальный аппарат для подводного плавания. Таким пользуются спортсмены на соревнованиях. Позволяет находиться под водой в течение нескольких минут.

— Только спортсмены? — удивился Сергей.

— Да. Объём прибора небольшой, и чтобы им пользоваться, нужна тренировка. Внутри клапан, действие которого переключается языком. Для длительных любительских погружений используется другое оборудование. Как и для научно-исследовательских.

— То есть, — Кравцов убрал прибор в карман, — ты утверждаешь, что только подготовленный человек сможет воспользоваться этим прибором?

— Несомненно, — хмыкнул Мир.

— Ну, уже кое-что, — тихо буркнул Сергей и громко попросил. — Отвези меня на приём к Лире, а сам постарайся найти артефакт. В любом случае встречаемся вечером у меня — будем анализировать версии.

— А как же встреча с профессорами Академии Транспорта?

— Подождёт до завтра, если ещё будет нужда.

Лира встретила Кравцова приветливо и отвела его в отдельную комнату, где уложила на специальное ложе спиной вверх. Сильные пальцы женщины заскользили по спине майора, выискивая очаги происхождения боли.

Сергей подумал, что его обнажённая спина может быть индикатором состояния Лиры во время разговора, и она неосторожным движением выдаст свои эмоции.

— Вы намекали, что расскажете мне о том, почему разделились мнения на Совете Академий по поводу установки временного перехода.