Однажды в Марчелике 2

Дан сделал шаг к ещё живому врагу и достал нож. А затем в последний раз глянул в его глаза, сверкающие красной ненавистью, и хладнокровно взрезал длинную шею. Григио захрипел, конвульсивно дёргаясь на крыше фургона, а хаблы отчаянно и испуганно взвыли. И даже на защитников нахлынула волна ужаса и страха. Григио не хотел умирать! Хаблы взвыли ещё раз и невольно попятились. Заревели воллы, тревожно переступая копытами на земле, а люди начали хвататься за головы, которые словно раскалывались от страшной боли… А потом враг побежал.

Хаблы бежали по трупам своих сородичей, по обломкам баррикады… Прочь! Прочь от страшного места, оставляя такие вкусные и сытные тела на съедение врагу…

Дан устало смотрел им вслед, но понимал, что они ещё вернутся. Вернутся и григио, которых явно не всех добили. Однако этот раунд битвы остался за людьми. И даст Бог, в следующем тоже не сожрут…

Глава 7

Вадсомад Старган, Дефромаг-град, Марчелика, Полукруглая площадь, 27 апреля 1936 года М.Х.

Обессиленный Леопольд опустился у костра и уставился в пламя. Когда он скакал в город — не боялся, только за сестёр очень переживал. Когда спешил с вадсомадом в центр города — тоже не боялся, не до того было. А вот перед боем, когда ждали атаки хаблов, ему стало страшно по-настоящему. И за сестёр, и за себя, и за весь город. Но бой, как холодная вода, смыл с него все страхи, тревоги и переживания. Под конец Леопольд вообще стрелял как заведённый, вколачивая пулю за пулей в наступающих врагов…

Всего один раз он потом по-настоящему испугался. Когда здоровенный глава вадсомада убил григио на крыше фургона. И даже не потому, что григио на всех распространил свой страх, а потому что и касадор, и демон центральных равнин двигались очень быстро. Очень-очень!.. Окажись Леопольд на месте этого молодого касадора, тот григио разорвал бы его на мелкие кусочки. Однако касадор победил. И страшно было именно это…

А теперь Леопольд чувствовал бесконечную усталость. Хоть касадоры и говорили, что ничего ещё не закончилось, но сил у Леопольда больше не осталось. Он помог сёстрам найти местечко, чтобы поспать, а сам устроился у костра, пытаясь прийти в себя. Рядом сидел тот пожилой касадор и двое его юных родичей, которые поскакали за ним в город. Вид у них тоже был измотанный.

Языки пламени жадно пожирали пропитанную кровью древесину, которую защитники собирали по всей площади. Обломки ящиков, телег и оружия григио отправились на растопку. Внутри полукруга фургонов запалили три костра, на двух из которых сейчас готовили пищу члены вадсомада. Вот уж действительно неутомимые какие-то…

— Дан. Дан Старган, — услышал Леопольд и поднял голову.

Рядом с седым касадором остановился тот самый глава вадсомада, который убил григио. Зрачки у него ещё были красноватые, а белки налились кровью — видно, шёл откат от специй. Впрочем, остальные участники боя выглядели не лучше… Леопольд впервые использовал специи — и был поражён теми возможностями, которые они дают человеку. А ещё до ужаса боялся подхватить перечную лихорадку… Во всяком случае, пока сестёр замуж не выдал.

— Марко. Марко Дельсудо, — представился пожилой касадор и указал на своих родственников. — Мои племянники по сестре: Базиль и Игнаций Монтанаро.

— Откуда вы? — Дан уселся на землю рядом с Марко.

— Номад Кано… — ответил старый касадор. — Впрочем, нет уже ни номада, ни самого Кано… Убили его, а номад раскидали на собрании самфуна.

— Вот как? — удивился Дан. — И все согласились?

— Многие из ветеранов не согласились. Уходить пришлось со стрельбой. Что-то в нашем самфуне нездоровое случилось… — Марко поморщился. — Думали податься на север или на юг. Но только добрались до обжитых мест — и пожалуйста, нате вам… Откуда только взялись?..

— С месяц назад хаблы ударили по Инокайму, на юге. Теперь ещё и тут… — Дан покачал головой. — Либо касадоры равнин перестали их сдерживать, либо хаблы нашли способ проходить мимо.

— Вы ведь все тоже номадские, — опытным взглядом оценил Марко. — Как очутились тут?

— Да так же, как и вы. Мы остатки номада Айвери… — пояснил Дан, и старый касадор кивнул, показывая, что слышал название. — Какие-то уроды с татуировкой в виде треугольника или греческой «дельты» подговорили брата главы на бунт. В результате из всех касадоров выжили только мы… Номад распустили, а сами отправились вадсомадом искать счастье.

— Да разве же бывает на центральных равнинах счастье? — хохотнул Марко, а потом задумчиво добавил. — Татуировки тех, кто наш номад распускал, я не разглядывал. Но на собрании самфуна многих из них видел впервые… Возможно, у нас та же история.

— Всё возможно, — кивнул Дан и посмотрел на Леопольда, который почувствовал его взгляд и поднял голову.

Пастуху понадобилось несколько секунд, чтобы понять, чего от него ждут:

— Леопольд Пастор. Старший пастух города. Мои сёстры, Белла и Патриция.

— Вы хорошо сражались. Перекусите поплотнее. Если нужен успокаивающий отвар, спросите у костров. И отдыхайте! — посоветовал Дан. — Завтра хаблы и григио попробуют снова взять город.

Старган поднялся от костра и двинулся дальше, выискивая жендарма, который командовал ополчением на баррикадах. Конечно, сложно было оценить точное количество напавших хаблов, но их трупы уже в два слоя лежали сейчас на площади, на улице перед ней и в куче на баррикаде. Если предположить, что у других въездов в город сейчас творилось что-то похожее, то можно было рассчитывать на то, что следующая атака станет последней…

Какими бы бесстрашными ни казались аборигены Марчелики, но и они не были лишены инстинкта самосохранения. А потому при ожесточённом сопротивлении — отступали. Где-то там, в глубине центральных равнин Марчелики, у них тоже имелись дети и родичи, которых любой хабл ещё, наверно, хотел бы увидеть.

Что уж говорить о григио, которых только во время штурма на площади погибло трое. Дан не знал, сколько их пришло с хаблами, не знал, скольких убили в других частях города, но точно знал — григио любили жизнь. И умирать за здорово живёшь не собирались.

А, кроме того, Дан был уверен, что новая атака будет ещё более ожесточённой… И перед тем, как решить, ждать ему с вадсомадом штурма или уходить, хотел понять, кто и чего стоит среди тех, кто оказался рядом.

Жендарм устало кивнул Дану. Это был немолодой человек по здешним меркам, лет сорока. Его разномастные бойцы относились к нему с заметным уважением, и Дан решил от них не отставать.

— Добрый вечер, метен! — вежливо поприветствовал он жендарма, присаживаясь рядом. — Мы не успели познакомиться. Дан Старган.