Однажды в Марчелике 2

— Что за дерьмо нам подсунул пройдоха Уху? — сквозь зубы процедил один из налётчиков, обращаясь к своим.

— Разговоры заканчиваем! — прикрикнул на них Мигель.

— Не знаю, но он мне, сука, за это ответит… — пробормотал предводитель «мстителей».

— Тихо, я сказал! — рявкнул Мигель и пихнул предводителя ногой.

— Всё-всё, метен! Я молчу! — пообещал тот.

— Вот и молчи… — кивнул Мигель, грозя револьвером, как указательным пальцем.

Ещё через некоторое время наёмники были связаны в единую цепь за руки, а ноги им стянули вместе — так что передвигаться они могли только всей толпой. И только прыжками.

— Счастливого пути в город, метены! — попрощался с налётчиками Дан. — Надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся! Передавайте привет уважаемым людям, которые вас сюда послали. И спасибо за воллов!

Не дожидаясь ответа, Дан спокойно отправился в лагерь вместе с другими касадорами, а налётчики провожали их полными ненависти взглядами. В тот момент они жаждали новой встречи — теперь уже с поддержкой нормальных специй. Но планам их не суждено было сбыться. Пока они допрыгали до окраины города, пока избавились от пут — над Марчеликой уже вступала в свои права ночь.

К этому времени вадсомад Старган успел отъехать от Дефромаг-града на несколько часов пути. И как раз устраивался на ночлег, чтобы с утра продолжить своё путешествие. А к тому времени, когда налётчики достали оружие, специи и новых воллов, касадоры уехали уже так далеко, что их след благополучно затерялся на центральных равнинах Марчелики…

Кстати, мэр так и не выплатил наёмникам полную компенсацию, чем их жестоко обидел.

Шарль Уху был застрелен через несколько месяцев, когда отправился к наместнику провинции на праздничный приём. На него и двух жендармов, выделенных ривом для сопровождения, напала шайка разбойников в масках. Один из жендармов — опытный Пьер Ситадин — сумел уйти, хоть и получил ранение во время перестрелки. А второй жендарм и мэр были убиты.

Деньги и подарки, предназначенные наместнику провинции, без следа растворились на бескрайних просторах Марчелики. А рив Дефромаг-града ещё долго гадал, куда так спешно отбыли десять касадоров-наёмников, постоянно отиравшихся в городе — и не связано ли случаем их исчезновение со смертью мэра. Но так никогда и не узнал ответа на свой вопрос. Впрочем, за время службы ривом он часто задавал себе вопросы и не получал ответов — потому и не слишком переживал на этот счёт.

Вадсомад Старган, какая-то равнина, холмы и прочая пересечённая местность, Марчелика. 4 мая 1936 года М.Х.

Ионатан бесил Пеллу одним своим видом, но раз уж посадили ехать с ним на козлах — значит, терпи и не возмущайся. Сама девушка фургон водить могла исключительно по прямой и по нормальной дороге. Как только начинались крутые повороты или неровности, она довольно быстро теряла управление. А поскольку на её фургоне Алекс как раз учил Леопольда рулить, ей и вовсе приходилось кочевать по чужим козлам.

Раньше Пелла не любила ездить с двумя людьми — с Даном и Ионатаном. Но с тех пор как она получше узнала главу вадсомада, тот казался ей куда более симпатичным и общительным. Да, в роли касадора, кончено же, Дан частенько выдавал короткие рубленые фразы — и вообще старался никак не показывать, что знает чуть больше, чем гениальный учёный. И всё-таки, если очень уж хотелось, и в этих скупых ответах можно было разглядеть обаятельного землянина Данилу…

А Ионатан вообще всегда молчал. Вот как рыба — молчал, и всё!.. Лицо у касадора было узким, с хищным орлиным носом — тоже, кстати, узким. Серые бледные глаза его взирали на мир с невыразимой тоской и едва заметным налётом превосходства. А при общении с Ионатаном вообще появлялось ощущение, что с него давно пора написать плакат с лозунгом:

«Не умеешь игнорировать людей? Спроси меня, как!».

Если Дан хотя бы иногда делал вид, что слушает болтовню девушки, то Ионатан даже не пытался скрывать, как ему плевать на все посторонние звуки. Он мастерски игнорировал любые вопросы, почти не участвовал в беседах — и вообще всегда вёл себя отстранённо. Однако молодые касадоры его ценили: спокойный, уравновешенный, исполнительный.

А Пелла оценить Ионатана не могла никак. Она, в принципе, предпочитала разговорчивых людей, потому что с ними хотя бы время в пути можно скоротать. А тут даже монологи были настолько неинтересно произносить, насколько это вообще возможно. Когда утром её посадили к Нату, она только печально вздохнула и глянула на Дана с нескрываемым осуждением…

Сидя на козлах, девушка чистила свой маленький револьвер, натирая его до зеркального блеска. И совершенно не ожидала, что кто-то с ней в этот самый момент заговорит. Тем более, тут и говорить-то было некому… Оттого голос Ионатана чуть было не заставил её упасть с козел.

— Канал ствола прочисть. Это важнее, — когда Пелла посмотрела на касадора, тот продолжал смотреть вперёд и на воллов, будто бы и не открывал рта.

Только девушка взялась за ёршик, как рядом снова раздался скрипучий голос Ната.

— И барабан обязательно, — Пелла снова уставилась на касадора, но тот с безмятежным видом смотрел вперёд, держа в руках вожжи.

Однако стоило ей отвести взгляд…

— И не забудь сухой тряпкой пройтись.

Пелла недоверчиво уставилась на Ионатана. И даже начала подозревать, что эта молчаливая скотина специально над ней издевается. Но советы проигнорировать не смогла, хоть ей и очень не хотелось чистить револьвер по-серьёзному. Это было скучно, а чистящее средство имело неприятный запах, который Пелле не нравился. Гораздо веселее было его полировать тряпочкой — и ловить на металле солнечные блики…

Но теперь, после советов Ионатана, девушке пришлось всерьёз заниматься оружием. В конце концов, она искренне хотела влиться в общество касадоров. И потому совершенно не собиралась показывать им свою собственную лень. Ещё не дай Бог настучит кто Дану — и останешься без револьвера…

Пелла приготовилась было страдать, но в этот момент из головы каравана долетел громкий крик:

— Вспышки на Гробрудере!

И тут же первые фургоны стали поворачивать, смещаясь к небольшой возвышенности с отвесными склонами с одной стороны и пологим подъёмом с другой. А Пелла с облегчением вздохнула, стараясь сделать это незаметно, и начала собирать в ящик принадлежности для чистки.

— Не успела… — сказала она, больше оправдываясь перед собой, чем перед молчаливым водителем фургона.

Но Ионатан, по своему обыкновению, проигнорировал все лишние звуки.

Фургоны стали полукругом, используя отвесный склон возвышенности как одну из стен. Места были дикие, и во время привала всех воллов старались загонять внутрь круга. А поскольку после общения с наёмниками из Дефромаг-града их число резко выросло, внутри лагеря быстро становилось тесно и грязно. Потому что воллы, конечно, могли по несколько дней не есть — но вот испражнялись они с завидной регулярностью. И за одну ночь могли завалить пахучим навозом всё пространство между фургонами.

Конечно, навоз быстро убирали, но ощущение ночёвки посреди туалета не проходило уже который день… Вот и сейчас, стоило воллам оказаться внутри защищённого круга, как хождение по лагерю превратилось в целую головоломку: как сделать десять шагов и никуда не вляпаться. Решительно шмыгнув носом, Пелла сделала двадцать три шага. Ровно столько ей потребовалось, чтобы добраться до того, кто мог здесь ответить на все насущные вопросы.

— Тётя Луиза! — позвала девушка.

— Да, милая, что случилось? — женщина умудрялась отвечать, не отвлекаясь от натягивания тента над будущим местом готовки.