Однажды в Новый Год...

—Ммм… не знаю, - пробормотала она.
– Я не ожидала, что ты можешь быть и таким, поэтому не понимаю, как к этому относиться… Хотя удовольствие всё же испытала, - она подмигнула мужчине.

—Это для меня самое главное, - он нежно поцеловал её в губы и тоже подмигнул.

—А что значит, жёстко дрессировал?
– осторожно поинтересовалась Тина и тут же добавила: - Прости, как-то не верится, что ты можешь так себя вести.

—Ооо, поверь, я могу быть и таким. Вернее, был. Когда немного отошёл от расставания с тобой, - сдержанно произнёс Валера.
– Первые два года я вообще не интересовался девушками, а потом, однажды случайно узнал, что стал в университете этаким призом для девушек. У них было что-то вроде спора, кто соблазнит меня первой. Вот тогда во мне проснулась ненависть ко всему женскому полу. Неприятно чувствовать себя игрушкой, на которую спорят. Они все смогли назваться соблазнительницами, только вот здорово потом разочаровывались, не в силах меня обуздать. Да и после университета я во многом проявлял жёсткость…

—Прости, - тихо прошептала Тина, виновато отведя взгляд и опустив голову.

—Ничего, я переборол в себе это, - отрывисто бросил он и замолчал, но спустя несколько минут, поинтересовался: - А ты как переживала наш разрыв? Сразу втянулась в новую жизнь?

—Куда там… - Тина тяжело вздохнула.
– Я всё лето болела, причём натурально. Температура под тридцать восемь, апатия… Даже боялась, что не смогу поступить в колледж. Экзамены сдавала чуть ли не теряя сознания. А потом только учёба и отвлекала…

—Кстати, а почему колледж?
– Валера с недоумением посмотрел на девушку.
– Ты могла свободно поступить и в университет или институт. Ты же училась так же хорошо, как и я.

—Хотелось быстрее вырваться из дома и начать самостоятельную жизнь. Да и мать предельно ясно дала понять, что не собирается ещё пять лет тянуть меня на своих плечах, - тоскливо ответила Тина.
– Точнее, ещё встречаясь с тобой, я знала, что университет мне не светит. Его я заканчивала уже заочно, когда пошла работать.

—Понятно, - протянул мужчину, о чём-то мрачно задумавшись, а затем сухо спросил: - Так может, хоть сейчас расскажешь о причине разрыва?

Тина сжалась и снова отвела взгляд, промолчав, а Валера, немного подождав, продолжил:

—Хорошо. Не хочешь, не говори. Тогда мне нужно кое-что тебе рассказать, - он отстранился от Тины и, поднявшись, встал у дверей в зал.
– Я тебе солгал насчёт кое-каких вещей.

—Каких?
– она тоже поднялась с пола и настороженно взглянула на мужчину, а потом нервно предположила: - Ты женат и у тебя есть дети?

—Нет, - он криво усмехнулся.
– Но я совсем не тот Валера, каким представился тебе.

—Что это значит?
– Тина с непониманием посмотрела на него.

—Сядь и я расскажу, - скомандовал он, кивнув на диван и дождавшись, пока девушка это сделает, равнодушно начал: - Я не совсем случайно появился в твоей жизни…

—Что?!
– Тина нахмурилась.

—Так уж получилось, что приехав к тётке, я случайно узнал, где ты работаешь, - продолжил Валера, скрестив руки на груди.
– И в голове возник план. Захотелось, чтобы ты жалела, что когда-то рассталась со мной. И я кое-что предпринял для этого. В первую очередь вернулся в столицу и прошёлся по всем своим друзьям и бывшим сокурсникам. И сделал это для того, чтобы одолжить хорошие вещи. У одного выпросил пару дорогих костюмов, - он презрительно указал на свои вещи.
– У другого машину позаимствовал на время. У третьего взял часы престижной марки. У четвёртого одолжил денег, чтобы выставить себя этаким успешным бизнесменом с хорошим финансовым положением. Даже не забыл позаботиться о визитной карточке, которая для тебя была напечатана тоже одним из моих друзей в единственном экземпляре…

—Это всё не твоё?
– тупо переспросила Тина, продолжая хмуриться.

—Да, не моё, - холодно подтвердил Валера, пристально глядя на девушку.
– И я никакой не финансовый директор в солидной компании. А всего лишь обыкновенный экономист в фирме, которая едва сводит концы с концами. Мы с матерью еле-еле тянем однокомнатную квартиру, которая взята в ипотеку ещё в то время, когда я учился, и мы рассчитывали на быстрый успех…

—Но как же так?
– она растерянно уставилась на мужчину.
– Ты же подавал огромные надежды и все пророчили тебе перспективное будущее… Уж кто-кто, а ты был единственным парнем в классе, насчёт которого все сходились во мнение, что ты далеко пойдёшь…

—Как видишь, не пошёл, - процедил Валера, и лицо стало каменным.

—Это из-за меня?
– с болью прошептала Тина.
– Да? Я во всём виновата?

—Нет, - отчеканил он.
– Ты тут совершенно ни при чём. Я оказался не таким умным и пробивным, когда пошёл работать. В теории-то я всё знаю, а на деле вечно раздумываю и тяну время, упуская удобные моменты, или вообще принимаю неверные решения.

—Мне жаль, что твои мечты не сбылись, - выдавила она и стала нервно тереть пальцы, глядя перед собой в пространство, еле слышно добавив: - А мои оказались глупыми и ложными.

—Мне тоже, - цинично бросил и добавил: - Мне уйти теперь?

—Уйти?
– встрепенувшись, переспросила Тина и снова посмотрела на мужчину, а потом продолжила: - Подожди, а зачем ты мне всё это рассказываешь? Если ты хотел показать себя таким успешным, для чего сейчас правду сказал?

—Нууу, я же сказал, что хотел тебе отомстить, но… - Валера поморщился.
– Понял, что ты до сих пор вызываешь во мне симпатию и… В общем, похоже, между нами что-то снова назревает и не хочу больше вводить тебя в заблуждение. Считаю, что будет правильным рассказать тебе всю правду о настоящем положении вещей, если ты вдруг решишь, что хочешь вернуть наши отношения. Но не волнуйся, пойму, если ты сейчас выставишь меня за дверь. Кому же нужны неудачники, - последние слова он произнёс с ледяным безразличием и внимательно взглянул на девушку, которая продолжала рассматривать его с выражением крайнего изумления и недоверия, а потом брезгливо скривился и, развернувшись, собрался выйти в коридор.

—Стоять, Ольховский!
– резко раздалось вслед, и Тина вскочила с дивана.
– Давай-ка, назад немного отмотай, до момента про то, что между нами назревает. Хочу уточнить - ты тоже не против начать всё сначала со мной?
– она медленно двинулась к мужчине.

—Не против, - не поворачиваясь, ответил мужчина.

—Так и хочется тебя сейчас пнуть посильнее, чтобы мозги встали на место, а ноги забыли, как выходить из моей квартиры!
– неожиданно весело заявила девушка и, подбежав, обхватила Валеру за плечи и повисла на нём.
– Покусаю тебя за уши, если сделаешь ещё хоть шаг! Больше я никуда тебя не отпущу! Хватит! Один раз уже сделала глупость и больше её не повторю!

—Но я же ноль, без палочки, - мрачно произнёс он, расцепив руки Тины, и когда она встала на пол, повернулся.
– Никакого безоблачного будущего у нас впереди нет. Если надеешься, что я ещё чего-то добьюсь, то зря…

—Так, спрыгивай со своих рельс крутого бизнесмена и переставай думать о деньгах!
– жизнерадостно потребовала Тина.
– Если бы я хотела только этого от жизни, то давно бы нашла себе мужа с толстым кошельком! Желающих было достаточно. Но мне нужен только ты, и плевать, чего ты там добился и не добился в жизни. Главное, чтобы ты любил меня и простил за прошлое, - на этих словах она с раскаянием заглянула ему в глаза.
– Ведь простишь?

—Уже простил, - с облегчением выдохнул Валера и с нежностью поцеловал Тину, но потом всё же серьёзно добавил: - Только подумай ещё раз хорошенько - не из жалости ли ты хочешь со мной жить? Или может, думаешь, что всё будет абсолютно так, как в юности? Мы-то изменились за эти годы…

—Вот именно, что изменились, - мягко перебила Тина.
– И эти изменения сейчас отчётливо дают мне понять, что второй раз я не хочу тебя отпускать. Никаких сомнений, мыслей и раздумий на этот счёт нет. Я твёрдо знаю, что хочу быть с тобой.