Однажды в Новый Год...

—Ну а что ты хотела?
– со смешком перебил Валера.
– Ты же не спускалась вниз, а чуть ли не летела! Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро и ловко перебирал ногами, двигаясь спиной вперёд. Ты же за верёвку не держалась, а только пропускала её через ладони, вот перчатки и разогрелись! Я даже думал, что от них дым пойдёт!

—Хотелось ведь быстрее пройти отрезок в соревновании и принести нашей школе дополнительные очки, - Тина весело закивала головой, но потом скорчила гримасу недовольства: - Только вот, я почти всё время потеряла, когда нужно было, держась за верёвку и идя по другой, перебраться через небольшую речушку. Я же там болталась в разные стороны, как неваляшка. Меня то вперёд заваливало, то назад.

—Но при этом ты всё равно удержалась, а многие вообще в речку попадали, - напомнил мужчина.
– Так что, дополнительные очки школе ты всё равно принесла.

—А на следующий день, помнишь? Было как раз спортивное ориентирование на местности и нам выдали карту, где в радиусе десяти километров были разбросаны двенадцать контрольных пунктов, которые требовалось пройти и мы с тобой немного заблудились!

—Не правда, мы не заблудились, - с наигранной ворчливостью парировал Валера.
– А лишь сделали небольшой крюк, во время которого, кстати, нашли дерево с лесными орехами!

—И которые были уже старыми и непригодными к употреблению!
– заявила Тина.

—Но всё же пару хороших орехов мы нашли, а значит, небольшой крюк стоил тех усилий!
– продолжал упорствовать мужчина, и девушка прыснула от смеха.

—Вот никогда же не признаешься, что тогда заблудился!
– смеясь, бросила она.

—Конечно! Я же не могу уронить свой мужской авторитет в твоих глазах, - самодовольно произнёс он.

—Твоему мужскому авторитету в моих глазах ничего не могло повредить, - весело заверила Тина.

—Спасибо, - он с благодарностью посмотрел на неё, а после, подумав, мягко добавил: - Я уже и забыл, как легко мне всегда было с тобой. И как комфортно.

—И мне, - тоже немного подумав, ответила Тина и с нежностью улыбнулась.
– Да и сейчас… Как будто и не было одиннадцати лет расставания, - а уже через секунду сменила тон на задорно и продолжила: - Из головы выветривается приобретённый жизненный опыт, и я снова становлюсь той шестнадцатилетней девчонкой, которой хочется безумных и необдуманных поступков.

—Точно, - пробормотал Валера.
– И мне рядом с тобой опять семнадцать и вновь… - продолжать он не стал, а лишь нахмурился и снова обратил внимание на еду.

В этом момент им как раз подали вторые блюда, и пара принялась их есть в молчании, каждый думая о своём.

—Знаешь, я, наверное, не буду ждать десерта, - первой робко заговорила Тина, когда они почти доели второе.
– Я тут вспомнила, что не подготовила один отчёт и нужно срочно заняться им. Конец месяца и директор обязательно его потребует в ближайшее время… Ты прости…

—Ничего страшного. Я всё понимаю, - сдержанно ответил мужчина.
– Сейчас попрошу счёт и отвезу тебя домой…

—Не нужно. Я возьму такси, - начала протестовать девушка, но Валера её перебил:

—Тина, я сам тебя отвезу. Не спорь.

Блондинка тяжело вздохнула, но спорить действительно не стала, а лишь тоскливо посмотрела на мужчину, а затем перевела взгляд в окно, ожидая, пока её спутник рассчитается, и они смогут покинуть ресторан.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

В машине первое время тоже висело гнетущее молчание, но в этот раз его нарушил уже Валерий.

—Слушай, я везу-то тебя на вашу с матерью квартиру, а ты может, сменила уже место жительства, - он пытливо посмотрел на девушку.

—Нет. Я живу там же. Это мама сменила место жительства. Она, наконец-то, определилась и нашла себе нового мужа, и переехала к нему, - с облегчением произнесла девушка.

—Вы по-прежнему не очень ладите между собой, да?
– мужчина нахмурился.

—Сейчас отношения стали лучше, - уклончиво ответила Тина.
– Мы редко видимся, и нет больше рядом чехарды её эммм… знакомых мужчин.

—Ты всегда осуждала её частые смены партнёров, - вставил Валера.

—Не совсем это. А неразборчивость в общем. Ей было главным, чтобы хоть какой-то мужчина находился рядом. Я этого ни тогда, ни сейчас, не понимаю. Она без раздумий сходилась с одним мужчиной и тут же бросала его, если появлялся кто-то лучший… Мне претил такой вид отношений. Она ведь женщина, а не покупатель на рынке, пробующий всё подряд.

—Но может и лучше, что ты видела такое… - осторожно подбирая слова, сказал мужчина.
– Зато сама сразу поняла, каких отношений хочешь. Вон, даже сейчас не ищешь себе просто любовника, а ждёшь появления в своей жизни того единственного и любимого.

—Может быть и так, - Тина пожала плечами.
– Никогда не думала об этом в таком ключе, связывая моё поведение с образом жизни мамы.

—Так значит, ты у нас теперь единоличная владелица квартиры?
– Валера решил сменить тему.

—Да, - произнеся это, Тина улыбнулась.
– Когда мама уехала, я, наконец, стала там хозяйкой. И тут же пустила все свои сбережения на ремонт. Но зато сделала квартиру полностью на свой вкус.

—А всегда говорила, что в первую очередь купишь себе машину, - напомнил Валера.

—Я и копила на машину, но стало важнее обустроить себе уголок, где я могу отдохнуть от повседневных забот, - добродушно ответила девушка.
– И теперь, зал, где жила мама, это место типа маленького экскурса по местам, где я бывала. Там хранятся все сувениры, которые я привозила из поездок. А спальня, место, где я реально отдыхаю, закрывшись от всего мира…

—И где, конечно же, большая кровать, о которой ты всегда мечтала, - весело вставил мужчина.

—Да, - Тина рассмеялась.
– Кровать действительно большая. Только вот раньше я думала о размере немного в другом контексте и для других занятий, а сейчас лишь из-за удобства и возможности выспаться. Ну а на машину как раз сейчас коплю. Уже можно вскоре её приобретать. А раньше ведь в ней и нужды особой не было. Я же постоянно находилась в командировках и редко приезжала домой.

—А сейчас почему перестала много ездить?
– полюбопытствовал Валерий.
– Неужели побывала во всех уголках мира?

—Просто немного изменились приоритеты, и я поменяла взгляды на некоторые вещи, - девушка снова ушла от прямого ответа.

—Поподробнее можно? Очень интересно!

—Это очень долгая история, - Тина явно не собиралась откровенничать.
– А мы уже почти у моего дома, - она кивнула в окно на одну из многоэтажек.

—Можем заехать в какое-нибудь кафе и выпить кофе, - предложил Валера.
– Как раз будет время рассказать всё.