Однажды в Прибалтике. Другая жизнь

– Почему одним все дано, а другим ничего? – в который раз за сегодняшний вечер мысленно возопил он. – Где, в конце – концов, справедливость? Ее нет, нет, и нет!

Он обвел равнодушным взглядом знакомый микрорайон. Вокруг громоздились типовые девятиэтажки. В них не было ничего интересного. В некоторых окнах виднелись наряженные елки, в других мелькали фигурки людей, светились огни работающих телевизоров. По улице мимо закрытого магазина торопливо шли припозднившиеся прохожие, спеша поскорее оказаться в тепле.

Наскоро попрощавшись с коллегой, Таня Пэн, пригибаясь от тяжести двух вместительных сумок, побежала через дорогу. Николай Иванович проводил ее хмурым взглядом.

– Ишь нахапала жрачки и ведь, конечно же, ни сантима не заплатила! – возмутился он про себя. – Живут – то всего вчетвером, а каждый день тащит и тащит чуть не мешками…Куда все это девается? Неужели сжирают? Может быть продают?

Он увидел, как подбежав к своему подъезду, Таня скрылась в дверях. Затем медленно двинулся в сторону автобусной остановки.

– Придется сегодня потратиться на маршрутку, – с неудовольствием осознал он. – Ведь мой автобус уже ушел, а следующий будет не скоро.

Через дорогу в квартире Тани Пэн на кухне зажегся свет, в окне показалась всклоченная голова старшей продавщицы. Скорей всего она приступила к приготовлению ужина.

У Николая Ивановича было точно такое же расположение комнат и рядом с кухонным окном находилась газовая плита. Он с завистью наблюдал, слегка пританцовывая от мороза, как Таня, успевшая облачиться в просторный цветастый халат, то наклоняется, на минуту пропадая из поля зрения, очевидно доставая что – то из своих необъятных сумок, то вновь выпрямляется, поворачиваясь к окну.

– Небось колбасу жарит, тля, – догадался мужчина. – А я по ее прихоти пропадаю тут!

– Мяу! – послышалось неподалеку.

– Вот ты где ошиваешься, паразит! – не веря своим глазам вскричал Николай Иванович, обнаружив в двух шагах от себя ненавистного Кузю. Пригнув голову, кот с силой бил хвостом по земле выказывая высшую степень раздражения. Против него выступал белый пушистый соперник по всей видимости холеный домашний любимец. Его шерсть лоснилась, на широкой упитанной шее красовался украшенный блестящими камушками ошейник. Чужой кот неуверенно отступал, не желая связываться с решительно настроенным Кузей. Однако тот рвался в бой. Прежняя беспризорная жизнь закалила его, а раздобрев на магазинных харчах, он и вовсе обрел уверенность в собственных силах. Грозно шипя, Кузя медленно приближался к сопернику. Николай Иванович почувствовал, что наступил его звездный час.

– Сейчас тебе мало не покажется, – пообещал он, вспоминая свои недавние страдания. – Заставил меня, гад, покарячиться, украл у меня почти час личного времени.

Дрожа от возбуждения, грузчик на цыпочках двинулся в сторону не замечавшего его кота.

– Мяу! – между тем что есть силы заорал Кузя, рванувшись вперед.

– Вот те и мяу! – рявкнул в свою очередь Николай Иванович и, совершив гигантский прыжок, в полете поддал ненавистному животному под зад. Не ожидая подобного, тот отлетел в сторону, в мгновение ока скрываясь за углом. Удовлетворенно хмыкнув, грузчик поворотился боком, чтобы вернуться на остановку, но, поскользнувшись, во весь свой немалый рост растянулся на дороге. Падая, он заметил приближающееся маршрутное такси, неожиданно вынырнувшее в этот миг из-за снежного крошева. Поспешно вскочив, потрусил навстречу микроавтобусу, огибая длинную вереницу оставленных на стоянке машин. Маршрутка резко затормозила, принимая в себя новых пассажиров, затем взяла быстрый старт. Мелькнули огни остающегося позади магазина. Над крышей ярко светилась вывеска с надписью «Дионис». Через мгновение она пропала из вида…

Глава 2. В предпраздничном городе.

– Ох, ну и дух тут у вас! Охренеть! – чуть было не «выдал» Николай Иванович, вдохнув полной грудью распространявшийся по салону «аромат». Автомобиль быстро мчался по обледенелому шоссе, подпрыгивая на неровной дороге. Стараясь удержаться на ногах, грузчик стиснул от огорчения зубы.

– Как можно так опуститься! – с возрастающим раздражением мысленно рассуждал он, всем своим видом выказывая возмущение происходящему.

В маршрутке витали густые запахи перегара. Они перебивали все остальные миазмы, обычно скапливающиеся, в так называемых, «местах общего пользования». Николай Иванович с силой плюхнулся на свободное сиденье у окна и нервным движением вытащил из кармана старый, видавший виды носовой платок.

– Пусть видят, как это мне отвратительно, – решил он, уверенный в том, что его появление может кого-то заинтересовать. Он все еще по привычке считал себя интересным мужчиной. Сняв кепку, осторожно стряхнул на пол налипшие снежинки и, подняв голову, осмотрелся, пытаясь определить источник зловония.

– Хорошо видно квасил вчера, – брезгливо прищурившись, решил грузчик. – Да и сегодня добавил. Сразу видно – алкаш!

Он ощутил прилив гордости – с ним подобное не случалось. Если и доводилось когда перебрать, то на следующий день и не думал опохмеляться, понимая, что это прямой путь к тяжелой зависимости.

Продолжая рассматривать пассажиров, Николай Иванович удивленно присвистнул – люди все вроде солидные. Где ж смердящий урод? Но он есть, так как вонь и не собиралась рассеиваться.

– Интересное дело, – сказал себе грузчик и оживился, почувствовав, что его одолевает азарт.
– Здесь всего-то народу…раз два и обчелся, неужели не вычислю? Привстав, начал пристально вглядываться в сидящих поодаль людей.

Неожиданно маршрутка резко затормозила на красный свет. Не сумев устоять на ногах, любопытствующий по инерции пролетел вперед, приземлившись на спокойно дремавшую женщину.

– Ой, да что ж это делается? – истерически выкрикнула та, обдав его перегаром.

– Миль пардон, мадам, – попытался успокоить ее Николай Иванович. – Не нарочно, поверьте, побеспокоил вас. Кстати, пить надо меньше.

– Что ты сказал?

Сидевший рядом с «благоухающей» дамой мужчина угрожающе приподнялся. От него также сильно попахивало.

– Неприятная ситуация, – запоздало сообразил грузчик, пытаясь придать себе добродушный вид.

Маршрутку снова тряхнуло на повороте и Николай Иванович качнулся в сторону дамы.

– Куда прешь? – визгливо заголосила та. – Пошел вон!

Немногочисленные пассажиры замерли, ожидая от оскорбленного каких-то ответных действий.

– Очень надо с дебилами связываться, – неслышно пробормотал Николай Иванович. – Отморозки поганые.

Чувствуя как у него пылают щеки, осторожно отступил назад. Отыскав свободное место на заднем сиденье, опустился на скамью, тупо уставившись в пол. Внутри клокотала обида.

Понемногу освоившись, незаметным движением расстегнул куртку. Смахнул пот со лба, сунул кепку в карман, тщательно вытер руки и неожиданно поймал любопытный взгляд сидевшей напротив девицы. Брезгливо прищурившись, та внимательно наблюдала за его действиями.

– Не подскажете который час, – с удивлением услыхал Николай Иванович собственный голос. – Я похоже на электричку опаздываю – для чего, – то пояснил он.

Изящным движением поправив прическу, девица еще раз окинула его оценивающим взглядом и, усмехнувшись, равнодушно отвела глаза. Отвергнутый грузчик беспокойно заерзал на сиденье, представив как выглядит со стороны – опухшее лицо, ставшее таким от неумеренных возлияний, мешки под глазами, нехватка передних зубов… И запах пьющего человека, не поддающийся никаким средствам. Уж он пытался его заглушить, постоянно держа во рту то перья зеленого лука, петрушку или укроп, выдергивая их из тюков хранящихся на овощном складе. Все было напрасно – похоже алкоголь сумел пропитать его тело насквозь, и выделялся теперь изо всех пор, выдавая окружающим его пагубное пристрастие.