Однажды в Прибалтике. Другая жизнь

В те годы в Латвии нравы были суровые. Николай Иванович тихо радовался про себя, ведь они живут на окраине города и на их панельную девятиэтажку никто не претендует. Правда слухи ходили, что земля, на которой построен дом, кому-то все же принадлежит. Сплетница – дворничиха постоянно стращала жильцов, что откуда-то мол объявился владелец и начнет теперь качать денежки. Жена до сих пор переживает по этому поводу. Но пока это только лишь слухи, Было бы просто несправедливо опять что-то требовать с них. Ведь в их доме живут небогатые люди. Довольно того уже, что отобрали огород. Теперь там находится поселок для богатеньких «буратин».

Николай Иванович ехидно усмехнулся. Посещая в прошлом году с женой и детьми «Межапарк», они решили заглянуть на территорию своих бывших владений и узрели шикарные особняки с черепичными крышами, но… вокруг домов плескались огромные лужи. Богатеи, спускаясь с крыльца, были вынуждены ступать прямо в воду. Другого выхода у них не было. Возможно огородники недостаточно осушили землю, а может строительная фирма, которая возводила поселок, схимичила, пожалев денег на качественную мелиорацию. Кроме того по соседству расположилось хранилище нефтепродуктов, возникшее на базе бывшего лакокрасочного завода. Говорят, ветер время от времени доносит до элитных жителей, поселившихся на болоте, жуткий аромат, от которого начинает болеть голова.

– Так вам и надо, – сквозь зубы пробормотал Николай Иванович, вспоминая об этом, и снова взглянул в окно. В сгустившихся сумерках особенно ярко сверкали огнями празднично украшенные витрины магазинов.

Вот ведь как получается – у кого-то на носу выходные, а кому-то придется работать не покладая рук! Так случается каждый раз. Некоторые нерадивые граждане откладывают покупки на последний момент. Но не так поступает жена Николая Ивановича. Она начинает готовиться к намечающемуся празднику заранее, тщательно продумывая, что поставит на стол. У нее в холодильнике дожидаются своего часа говяжьи хвосты, из которых уже сегодня будет приготовлен наваристый холодец, языки и другие мясные деликатесы, заботливо принесенные мужем.

Завтра с утра в магазине возникнут огромные очереди. Всем сотрудникам придется выложиться по полной программе. Николаю Ивановичу тоже достанется – в этот день у рампы выстроится длинная очередь из машин. Каждый поставщик захочет побыстрее сдать свой товар и поэтому многие обратятся с просьбой о содействии к грузчику. Он, конечно, поможет, почему бы и нет?

Пока приемщица станет, по своему обыкновению, разбираться с очередниками, хитрый Николай Иванович начнет потихонечку проносить и складировать в уголке рампы товар своего протеже. В это счастливое время он обычно напускает на себя важный вид и передвигается по магазину, заложив руки за спину, с достоинством принимая нехилые подношения от благодарных «клиентов».

Постепенно в его каморке, которую он облюбовал и занял для собственных нужд в подвале под магазином, накопятся всевозможные лакомства. Палки копченых колбас, так обожаемых старшей продавщицей, окажутся рядом с пачками сигарет, банками кетчупов, майонезов, а главное – там, конечно, появятся и бутылки с дешевым алкоголем. В канун Нового года, когда большинство народу уже сядет за праздничный стол, Николай Иванович, нагруженный сверх всякой меры, как настоящий дед Мороз, отправится в Вецмилгравис, где его радостно встретят жена с сыновьями. Восторженно восклицая, домашние с замиранием сердца станут следить за тем как он медленно достает и раскладывает перед ними горы соблазнительных продуктов и каждый последующий презент семья встретит довольными ахами. К сожалению так случается всего лишь несколько раз в году.

Прикрыв глаза, грузчик вновь погрузился в воспоминания. Его всегда почему-то в дороге клонило к воссозданию в памяти эпизодов из прошлых лет. Перебирая свою жизнь по частям, он привычно пытался найти ответ на вопрос – что он сделал когда-то не так, как «положено», где свернул «не в ту сторону», почему стал не тем, кем всегда мечтал видеть себя.

…Закончив техникум, он с большим трудом сумел зацепиться в Риге и очень радовался этому обстоятельству. В те годы Прибалтика в умах советских людей ассоциировалась с заграницей. В небольшом белорусском селе, откуда он был родом, его назначение на работу в крупное столичное предприятие восприняли как огромный успех. Приезжая в отпуск, будущий грузчик фирмы «Дионис», а тогда подающий надежды механик, ловил на себе завистливые взгляды односельчан и пользовался огромным успехом у местных невест – любая из них готова была выказать ему свое доброе отношение.

С наступлением кризиса настали тяжелые времена. После длительных поисков ему «посчастливилось» устроиться на стройку, естественно, безо всяких договоров. Он рад был и этому, но однажды, упав с высоты, сломал правую руку и тогда осознал в чем разница между официальной и неофициальной зарплатой. Не получив компенсации, несколько месяцев сидел на шее у жены. Она работала в школе учительницей, подрастали два сына…

Вспоминая о пережитых трудностях, грузчик до сих пор болезненно морщит лоб. Он совсем уже было потерял веру в себя, но… произошло настоящее чудо – однажды промозглым осенним вечером, возвращаясь из очередного неудачного собеседования с предполагаемым работодателем, он понуро брел по опустевшим улицам старого города, направляясь к железнодорожному вокзалу что бы в который раз несолоно хлебавши отправиться домой. И претендовал-то всего лишь на место кладовщика, но опять получил отлуп.

Тучная дама, очевидно большая начальница, едва он вошел в кабинет, не пожелала даже смотреть его документы и, ни о чем не спросив, барственным жестом указала на выход. От него правда слегка попахивало алкоголем, что скорей всего послужило причиной отказа, тем не менее это было обидно. Хлопнул дверью и, матерясь про себя, он поспешно покинул злосчастное предприятие, обещая когда-нибудь отомстить.

Пришлось долго тащиться под надоевшим дождем, старательно обходя появившиеся на тротуаре лужи. С его кожаной кепки падали, скатываясь на дорогу крупные капли воды. Смеркалось. На душе сделалось муторно. Неожиданно рядом притормозила роскошная иномарка. Из нее выбрался щупленький мужичок и знакомо сутулясь нерешительно осмотрелся. Нервно дернув плечом, скорым шагом двинулся через дорогу. Придя в себя, Николай Иванович бросился вслед за ним…

Так после долгих лет произошла его встреча с Анатолием. Тот изменился – при разговоре больше не отводил, как прежде, глаза, а, внимательно глядя на бывшего сокурсника, выслушал, его горестный рассказ. Затем, усмехнувшись, достал из кармана мобильный телефон…

На следующий день, собираясь на новое место работы, новоиспеченный сотрудник фирмы «Дионис» весь извелся от ожидания, гадая, как его примет начальство, в какое место определит… Знал только, что предстоит трудиться в продовольственном магазине. Но, обладая недюжинными способностями, был уверен что наконец – то судьба воздаст ему в полной мере.

Побрившись, умывшись и причесав свои роскошные волосы, облачился в старый тщательно отглаженный супругой пиджак, повязал галстук и в приподнятом настроении вышел из дома. Прибыв в магазин, решительно потянул на себя входную дверь. Огляделся. Довольно внушительный торговый зал ему сразу понравился, стоявшие за прилавками женщины, показались также весьма симпатичными.

Ноги сами привели его в алкогольный отдел. Бросив быстрый взгляд на витрину, восхищенно прицокнул языком. Выбор очень богатый. Вот бы… Но он тут же одернул себя – не дело сейчас расслабляться. Отметив отсутствие продавца, сокрушенно покачал головой – непорядок и взял этот случай на заметку. Затем величественным жестом поманил проходившую мимо уборщицу.

– Хотите что-то купить? – предположила та, уверенная что перед ней всего лишь утренний покупатель, решивший пораньше опохмелиться. – Аида сейчас подойдет.

Николай Иванович отрицательно покачал головой.

– Мне к заведующей. У нас с ней назначена встреча, – сквозь зубы процедил он.

Испуганно втянув голову в плечи, Рая на цыпочках провела его на второй этаж. Небрежно постучавшись, претендент на рабочее место вошел в кабинет. С достоинством поздоровался…

Сидя за огромным столом, Вия окинула его равнодушным взглядом.