Однажды в Урюпинске

– Не знаю я ничего, – продолжал ныть Дашин муж, – у Дарьи давно не был, почитай, две недели уже. Так что знать ничего не знаю.

– Правда? А у меня имеются другие сведения.

– Слушай, отстань. Русским языком говорю: не был, не знаю. Во, тут тормози. Дальше на троллейбусе доеду.

– А как же нога? Может, сломал?

– Ничего не сломал, не болит уже. Тормози, говорю! – рявкнул мой попутчик.

Глядя, как он, слегка припадая на левую ногу, тащится к остановке, я решила дожать его в следующий раз. Будет упираться, устрою очную ставку с мальчиком Юрой.

И тут я вспомнила, что у меня есть фотография бывшего Дашиного мужа. Конечно, не одного его, а всей нашей риелторской компании, снятой во время очередного корпоративного пикника, на который сотрудники притащили свои половинки, у кого таковые имелись. Как удачно и вовремя я вспомнила об этом. Сейчас приеду домой, найду фото, кажется, оно у меня в альбоме с двумя котятами на обложке. Покажу его мальчику на предмет опознания.

Надежда на сохранность фото в моём архиве оказалась напрасной. Половина фотографий в альбоме была безжалостно выдрана. Кто мог это сделать? Сама ли я проводила ревизию, или племянник поработал с какой-то целью? Сообразить мне не удалось.

Но тут счастливая мысль посетила мою голову: точно такая фотография должна быть и у Кирилла, если только он сейчас дома.

Кирилл мгновенно нашёлся по сотовому телефону. Приятель сообщил, что он в городе, но ездит по делам, поэтому дома появится не раньше пяти. Придётся мне подождать.

ГЛАВА 5. Почти случайные покушения

В пять часов я отправилась к Кириллу. Пока он искал нужную фотографию, я просматривала альбомы, сваленные в кучу на диване. Маленький Кирюша на руках у мамы, он же в возрасте семи лет с громадным букетом идет в первый класс, он же с младшим братом Антоном.

– Нашёл! – радостно объявил Кирилл, протягивая мне целых два снимка. Один был такой же, как мой, на другом Николай в момент съёмки дёрнулся, и узнать его можно было только по клетчатой рубашке и Даше, прижавшейся головой к плечу тогда ещё законного супруга. Собственное же Колино лицо получилось совершенно размазанным.

Пока я бережно укладывала фотографию в сумку, явился Антон. Да не один, а с подружкой, видимо, той самой Настей. Симпатичная девушка в светло-коричневой куртке и белоснежной вязаной шапочке приветливо улыбнулась нам с порога и наклонилась, чтобы снять сапоги.

– Знакомься, Ксения, это Настя, – представил девушку Антон, когда молодые люди прошли в комнату.

Живая Настя оказалась ещё симпатичнее, чем на фотографии, только волосы её на самом деле были не тёмно-русыми, а совсем светлыми, почти пшеничными. Задумчивые серые глаза, пушистые ресницы, красивой формы рот – настоящая русская красавица с обложки журнала. Заметив моё чрезмерное внимание, девушка слегка покраснела и отвела глаза.

– За всё, что я для тебя, Ксюха, сделал сегодня, ты просто обязана приготовить нам по чашечке чая, – заявил Кирюха и подмигнул брату.

Видя, что я иду на кухню, Настя сразу же вскочила, чтобы помочь, но Антон остановил её:

– Сиди-сиди, ты гостья. А Ксении я и сам помогу.

Как только мы оказались на кухне, Антон осторожно прикрыл дверь, и я поняла, что он собирается со мной секретничать.

И моё предположение оказалось верным, чутьё меня никогда не подводило. Ещё девчонкой я за версту чувствовала, когда кто-то из молодых людей собирался объясниться в любви. Не важно, кому – мне или моей подруге. А уж сколько любовных историй я выслушала от знакомых мальчиков и девочек, а также взрослых дядей и тётей, которые всегда считали меня достойной их доверия. Физиономия, что ли, у меня такая понимающая? Даже племянник в семилетнем возрасте именно мне, а не родителям, продемонстрировал первую, полученную от одноклассницы записку с нежным признанием. «Никита я лублу тибя», – писала маленькая обольстительница.

– И чё делать, не знаю, – вздохнул мальчик с самым серьёзным выражением на рожице. – Видно, придётся жениться!

– Ты погоди, не спеши, – посоветовала я. – Сначала присмотрись получше.

Пока Никита присматривался, девочка принялась строчить записки другому мальчику. Племянник, к счастью, не слишком долго огорчался. У него были дела и поважней.

Пока я заваривала чай и вынимала из шкафа чашки, Антон рассказывал, как побывал у Насти дома. Девушка наконец-то пригласила его в гости. Родители оказались интересными, общительными людьми. Семья у девушки вполне обеспеченная, можно даже сказать, состоятельная. Настя, видно, не придаёт этому никакого значения.

Антона это тоже не беспокоило, но что-то другое явно огорчало.. Спрашивать я не стала, захочет – сам расскажет.

– Сахар кончился, – я заглянула в зелёную керамическую сахарницу.

– Сейчас достану. – Антон вынул из навесного шкафчика стеклянную банку с завинчивающийся крышкой. – И тут мало. Кирилл совсем хозяйство забросил.

Тут юноша вернулся к разговору о Насте и её родственниках. Отец девушки преподавал в Дипломатической академии и часто уезжал за границу. Мать Насти умерла при рождении дочери, отец вновь женился, когда ей было двенадцать лет.

Жена Настиного отца Антону понравилась, она казалась совершенно непохожей на жадных и злых мачех из старых сказок. Молодая и красивая женщина с редким именем Олимпиада (Настя называет её Линой) оказалась весёлой, доброжелательной и приветливой. Она с интересом расспрашивала Антона об институте, родителях, брате, угощала чаем с пирожными, много и остроумно шутила. Вот отца Насти удалось увидеть мельком – тот вернулся с работы, когда юноша уже одевался, собираясь уходить.

Настин предок произвел на Антона очень приятное впечатление. Вежливый такой, и, видать, страшно умный мужик. С чего это Антон так решил за те несколько минут, когда видел папашу любимой девушки, непонятно. Впрочем, всё, что принадлежит обожаемому человеку, влюблённым нравится. По себе знаю: пока ты влюблена в парня, его привычка открывать зубами пивные бутылки кажется тебе весьма милым простительным недостатком, вытянутые на коленках джинсы и нечищеные ботинки – лёгкой небрежностью истинного джентльмена.

А ещё у Насти есть младшая сестра, Дочь Лины, пятиклассница Аня. Конечно же, не такая красавица и умница, как его любимая, но тоже очень симпатичная, милая девочка.

– Не пойму тогда, что тебя беспокоит? – в лоб спросила я. – Не за этим же ты дверь закрывал, чтоб рассказать про мачеху и сестрёнку.

– Даже и не знаю, как это лучше объяснить, – промямлил Антон. – Тут всё дело в самой Насте… Понимаешь, с ней постоянно приключаются всякие опасные неприятности. Просто мистика какая-то!

– И что же это за неприятности? Ключи от дома теряет? Или деньги?

– Если бы так! Деньги, ключи, какая ерунда, – отмахнулся Антон.

«И в самом деле, ерунда, – подумала я. – Денег в семейке много, кошельки теряй – не хочу! Хоть каждую неделю, заботливый папаша ещё даст. А ключи так вообще – мелочь».

– Всё совсем плохо, – мрачно прошептал Антон, несмотря на закрытую дверь. – Она будто притягивает к себе разные опасности. А я очень беспокоюсь, но ничем помочь не могу. Не в состоянии я каждый день провожать её на занятия и встречать. У меня иногда лекции позже заканчиваются. Вот вчера, например, никак не мог уйти с последней пары…