Однажды в Урюпинске

Через полчаса, выпив кофе с бутербродами, маленькая урюпинская команда сидела, обложившись красивыми блокнотами и усердно почёсывая затылки и подбородки попеременно. Трудно решить, какие два из четырех любимых детищ нужно отправить в долгий ящик.

– Про старушку с хромой собачкой можно отложить: у них тут в Москве своих старушек со стаями собачек, небось, пруд пруди. И всем старушкам денег на лечение своего зверья не хватает. И про девочек-тройняшек у малолетних родителей тоже можно отложить. Близнецов журналисты повсеместно мусолят почем зря.

– Во-первых, родители у нас не малолетки: восемнадцать и девятнадцать всё-таки, – поправила Олеся. – Хотя тут я согласна, отложим, пожалуй. А про собачку нужно оставить. Здесь ведь важно сочувствие окружающих к старушкиной и собачьей беде. И мудрое решение бабушки об использовании излишних благотворительных средств, когда её питомицу счастливо поставили на лапы, так сказать. Я бы придержала в запасе сюжет о разработке новой операционной системы нашим молодым компьютерщиком. Сенсация может оказаться несколько преувеличенной, объясняйся потом с заинтересованной общественностью.

– Вот этого сюжета очень жаль. «Билл Гейтс из Урюпинска» – как звучит!

– А чем плохи миллионеры-старички, учредившие на выигранный миллион пособие для молодых семей, решившихся обзавестись вторым ребёнком? Вот где забавное рядом с добрым и вечным. И всё ради будущего родного Урюпинска, – убеждала юношу Олеся.

– Тут я с вами согласен, да и старички очень колоритные. И сюжет отснят на уровне. Но Билла Гейтса очень жалко, – не сдавался будущий лучший оператор Урюпинского телевидения.

– Животных любят все, даже закоренелые злодеи. А проблемы компьютерных программ всё же для более узкого круга зрителей.

Петя нехотя уступил начальственному авторитету и природному обаянию Олеси. Час был уже поздний, пора расходиться по своим «люксам», восстанавливать силы после трудного дня. А Олесе ещё и выглядеть нужно отлично. Женщину встречают по внешности, а провожают по наградам. На то и конкурс!

***

Утром Олеся поднялась очень рано. Поплескалась в душе, позавтракала йогуртами, выпила чашку крепкого кофе. Подумала и выпила ещё одну. Сил на сегодняшний день понадобится много, а когда ещё удастся присесть! Нужно разбудить Петю, заказать такси, ведь на метро ему со всем реквизитом не доехать. И можно спокойно отправляться в институт – пообщаться с однокурсниками Иры. Олеся немного удивилась тому, что конкурсная программа начинается только в два часа дня. Наверное, в больших городах принято серьёзные дела начинать ближе к вечеру. В Урюпинске к двум часам дня уже бы к банкету столы накрывали. Хотя понятно: чем меньше населённый пункт, тем раньше встают его жители. В деревне так вообще поднимаются с петухами.

Олеся отдала Петру последние начальственные указания, заказала такси на половину первого и с чистой совестью отправилась в институт разыскивать свидетелей. По крайней мере, она не будет нервничать перед началом конкурса. Известно, что чем меньше думаешь о результатах, тем легче приходит успех.

***

Перед аудиторией уже топталась стайка студентов. Преподаватель, видимо, задерживался. Олеся легко отыскала вчерашних девочек, чей разговор она невольно подслушала. На сей раз она решительно подошла к студенткам:

– Простите девушки, но в вашей группе, кажется, училась Ирина Власова, которая недавно погибла при каких-то странных обстоятельствах? Я её дальняя родственница. Мне очень хотелось бы узнать какие-нибудь подробности этой истории. Может быть, кто-нибудь из вас что-то видел или слышал о том, что же действительно произошло с Ирой.

Девчонки, похоже, давно хотели поделиться своими мыслями по соответствующему поводу. Они переглянулись и дружно заговорили нестройным хором, перебивая и поправляя друг друга. Олеся едва заметно поморщилась.

– Только, если можно, не все разом.

Девушки послушно примолкли.

– Ира вообще-то от нас немного особняком держалась. Не подумайте, что у нас деление на москвичей и приезжих. У нас хватает девочек из провинции. Просто она не искала дружбы с сокурсницами. Ей наша компания не подходила. Она очень уж острые ощущения любила, приключения там разные, ну, рискованные что ли, – начала высказываться самая высокая девушка с ярко-рыжей модной стрижкой «ёжик с чубчиком».

– На самом деле она одета была простецки, вот и комплексовала, – вставила пышная блондинка с крупными бриллиантами в ушах.

– Это Ирка-то?! – возразила рыжая. – Да ей одёжка по барабану была. Она могла горбатиться месяц в клинике, судно из-под лежачих старух вытаскивать. А потом в купленных на свои кровные, непосильным трудом заработанные бабки фирменных джинсах полезть в помойную яму за ободранным котом. Она просто не в себе, что ли, малость была. Могла, например, в казино пару тыщ выиграть и на все деньги группе выпивки купить. Помню, как-то раз мы классно повеселились на Иркин выигрыш! И деньги у неё водились почаще, чем у нас, не знаю, где уж она их доставала. Только она брильянты ни в жизнь бы не купила! Барахлом их считала.

Началась обычная перепалка, как это бывает при больших скоплениях лиц женского пола. Одна щуплая девушка в эффектном макияже и пышных кудряшках сжалилась над Олесей и посоветовала:

– Да вы у Борьки лучше поспрашивайте, вон он идёт. Ира вообще с парнями больше тусовалась, чем с нами. Не бабский у неё был характер. А с Борисом вроде бы как дружила.

Олеся взглянула на приближающегося долговязого парня и решительно встала у него на пути.

– Здравствуйте! Я тётя Иры Власовой. Олеся Николаевна, – представилась Олеся и протянула руку.

– Борис, – растерянно пробормотал парнишка в ответ, робко пожимая узкую Олесину ладонь.

– Мне бы очень хотелось узнать, что могло случиться с Ирой? Что вообще с нею происходило в последнее время.

– Вы этих дур уже наслушались, они всякую чушь порют. Что с них взять: мозги у них куриные, логика отсутствует полностью. Одно слово – женщины, – презрительно протянул длинный Боря и тут же поспешно добавил. – Вас я, конечно, не имею в виду. Ирка вот совсем другая была. С ней поговорить как раз было о чём.

– Так ты мне и расскажи, о чём с ней в последнее время можно было поговорить. Может мне это как-то поможет.

– Так вы это, вроде как, расследуете? Оно, конечно, правильно. Менты, похоже, не собираются проявлять интерес. Нас даже не допрашивал никто. Может, каких-то преподов куда и вызывали, но мне про это неизвестно. Ничего такого подозрительного в голову не приходит.

– Может, какие-то знакомые у неё в последнее время появились странные? Или с деньгами что-то связано? – с надеждой спросила Олеся.