Однажды в Вестеросе

— Ну, что, Гарлан? Идём? — Джон расправил спину. — Я готов покинуть этот гадюшник.

И он удалился в сопровождении гвардейца. Рейгар остался стоять у окна, совершенно не торопясь куда-либо. Мимо него в тронный зал прошёл сир Барристан Селми, приветственно склонив голову. Рейгар кивнул ему в ответ и вновь уставился в окно. На душе было горько. По своей же вине принц лишился близкого друга. Сердце щемило от той участи, на которую Рейгар собственноручно обрёк Джона. Это снова была его вина. Когда же, наконец, кончится эта полоса неудач? Когда принц прекратит ошибаться на каждом шагу?

Как бы то ни было, остались небольшие приготовления, прежде чем Рейгар выступит с армией. И он твёрдым шагом направился к лестнице.

Сир Барристан уже собрал армию. Сильную, огромную. И осталось лишь выбрать направление, и они двинутся в этот поход, который, если им повезёт, положит конец этой войне. Но Рейгар никак не мог определиться: либо идти в Речные земли, откуда часть войска Баратеона выкурила Джона, либо идти в Штормовые Земли, предупредив появление врага и устроив ему ловушку. Время на размышления ещё немного было.

Сомнения принца по этому поводу разогнал Варис, нагнавший его несколько позже прямо в коридоре.

— Что там? – поинтересовался кронпринц не сбавляя шага и без предисловий.

— Вы оказались правы, милорд, они направились обратно в Речные земли.

— Значит, мы направимся прямиком туда и отправим Баратеона восвояси, пока он не объединился с остальным своим войском. У нас есть все шансы.

— Сир Селми уходит сегодня же с сиром Дарри.

— Куда? И когда вы успели это узнать?

Варис загадочно улыбнулся:

— Это тайна, милорд. Профессиональная, — он вновь стал серьёзным: — Пришли вести о том, что часть армии лорда Ко… простите, Джона Коннингтона всё же уцелела чудом в этом побоище в Каменной Септе. Больше, чем те три дюжины, что добрались до столицы.

— Какая часть? – оживился Рейгар.

— Не столь значительная, милорд, относительно того, что было в начале. Тем не менее ваш дражайший отец отправил сиров Селми и Дарри привести эту часть под наше начало, чтобы вновь направиться в бой.

— Это лучше, чем ничего, — согласился Рейгар.

— А сир Мартелл отбыл в Дорн за подмогой.

Рейгар остановился, как вкопанный:

— Когда?

— Утром, милорд.

— Почему мне не сообщили?

— Это было приказом вашего отца, милорд, — медленно, растягивая слова, произнёс Варис. – Мне очень жаль, я не знал, что вас интересует судьба сира Мартелла, милорд. В противном случае, я бы сразу вам сообщил.

— Меня интересует не столько его судьба, лорд Варис, сколько судьба моей жены и детей. Я наказал Ливену не спускать с них глаз.

— Хотите, чтобы я распорядился на счёт охраны?

— Да, — кивнул Рейгар неохотно, — пусть хоть кто-нибудь будет с ними рядом на всякий случай.

— Вы думаете, что враг может дойти до Королевской Гавани? – осведомился евнух.

— Нет, — категорично заявил Рейгар, — но я думаю, что моей семье не повредит иметь рядом хорошую охрану.

— Никакая охрана не спасёт их от вашего отца, — догадался Варис.

Рейгар сверкнул глазами:

— Распорядитесь, лорд Варис, и пусть вас более это не заботит.

— Как пожелаете, мой принц, — он поклонился.

Прежде чем он скрылся за ближайшей дверью, Рейгар произнёс:

— Вы видели короля сегодня?

— Я только что от него. Как только узнал вести про войско Коннингтона, сразу же пошёл к нему.

— Он не спрашивал про Каменную Септу?

— Нет, — неуверенно отозвался Варис. — Что именно?

— Ну, значит, он забыл. Он уверен, что вам что-то было известно о битве в Септе до прибытия Коннингтона.

— Ах, это… — расслабленно протянул евнух. — Тогда ничего страшного. Спасибо, что предупредили. Я выкручусь.

— Я ваш должник.

— Право, забудьте. Вы мне ничего не должны, — мастер над шептунами снова поклонился и оставил принца одного.

Рейгар вдохнул поной грудью и вновь двинулся по коридору дальше. Было такое ощущение, что в замке стало гораздо пустыннее, хотя не так уж много человек его покинули.

У двери в кабинет принца перехватил сир Джейме.

— Ваше Высочество, прошу проследовать вас в конюшню, — лицо юноши было взволнованным.

— Что на этот раз? — Рейгар выглядел уставшим от постоянных сюрпризов, его даже не смутило, куда он должен отправиться.

Было ясно, как день, ничего хорошего ждать не приходилось.

— Что сегодня за день сумасшедший? – в сердцах воскликнул принц, меж тем следуя за гвардейцем. – Вести дурные?

— Боюсь, что да, Ваше Высочество, — неохотно отозвался Джейме, однако не поворачивая головы.

Рейгар почувствовал, что тот знает, что произошло, но почему-то недоговаривает. Если бы не было ничего страшного, наверняка гвардеец сказал бы. Принц совсем упал духом, боясь даже предположить, что ожидает его в конюшне.

Сир Джейме открыл дверь перед принцем, а затем с тем же каменным лицом её закрыл. Они спустились по каменным ступеням, пока не оказались в проходе между двумя рядами стоил. В конце у распахнутой деревянной калитки полыхал одинокий факел. В отсальном же здесь было довольно темно темно. В крайнем стойле, рядом с которым горел факел, было четыре гвардейца из столичной стражи в золотых панцирях с золотыми плащами. Они стояли к Рейгару и Джейме спинами и чем-то были заняты. Правее был привязан вороной жеребец. Он фыркал и ржал, явно прибывая в очень возбуждённом состоянии.

— Что это за шутки, Джейме? – спросил принц у гвардейца, отбросив все формальности. – Я полагал, раз дело срочное, тут должен был быть кто-то, кроме меня. И что это за странный запах?

Этот запах Рейгар почувствовал сразу же, как вошёл, но не мог понять, откуда он. Да, пахло конским навозом и упревшей соломой, но кроме этих привычных для такого места, но было что-то ещё. Этот запах был силён, но недостаточно, чтобы пробиться через привычную вонь конюшни.

— Я не представлял, кому можно говорить, а кому нет. Прошу прощения, — Ланнистер смиренно склонил голову. – С таким я никогда не сталкивался, обычно все важные вопросы решал лорд Хайтауэр или же сир Селми…