Однажды в Вестеросе

В знак своей преданности посылаю вам голову предателя, как я и обещал вам в прошлом моём письме. И как вы наказывали мне, Ваше Величество. Я исполню ваш приказ, даже если это будет стоить мне жизни.

Также сообщаю, что мятежник Баратеон обратился в бегство к Речным Землям. И я отправляюсь вслед за ним. Скоро подоспеет лорд Тирелл с его основным войском.

Я уверяю вас, Ваше Величество, что теперь мятежники от нас не уйдут точно.

С уважением и преданностью,

Рендилл Тарли».

Рейгар протянул письмо отцу, но тот никак не среагировал, явно не желая принимать в руки эту обезображенную бумажку. В довершение он скривился, как маленький ребёнок, которого заставляют сделать что-то, чего он не хочет. На помощь принцу пришёл сир Барристан. Он принял письмо из руки принца и начал читать вслух. Рейгар стоял ко всем спиной, абстрагировавшись ото всех и обдумывая только что прочитанное. Определённо, это были хорошие новости, несмотря на то, что они потеряли часть войск в лице покойного Кафферена и ныне живущего Грандисона.

— Какое замечательное письмо! – Эйрис явно был доволен.

— Да, — Рейгар кивнул и повернулся к остальным, — очень хорошие вести, хоть и столь плачевным образом. Сир Джейме, — принц повернулся к молодому гвардейцу, — я бы попросил вас вынести это прочь. Лучше сожгите.

— Слушаюсь, милорд, — теперь уже Ланнистер взялся за сундук с меньшей охотой.

Он аккуратно подцепил его за миниатюрные медные ручки указательными пальцами и, держа на вытянутых руках, вынес прочь. Рейгар улыбнулся этой ещё детской реакции, как ему показалось.

— Лорд Варис, возьмите это письмо и подложите к остальным, — распорядился принц.

— Как пожелаете, — евнух не проявил каких-либо чувств по отношению к письму, источающему трупные зловония.

— Коли это всё, что есть, я отправляюсь спать, — заявил Эйрис, даже не скрывая зевоты.

— Спокойной ночи, отец, — отозвался Рейгар.

Уход Эйриса был как нельзя кстати.

— Очень надеюсь, что меня больше никто не будет будить посреди ночи по таким пустякам, — король метнул яростный взгляд в сторону сира Селми.

Тот лишь в знак приличия склонил голову. Хотя, как мог видеть Рейгар, раскаяния на лице старого гвардейца не присутствовало ни грамма. Эйрис ушёл.

— Ливен, — принц повернулся к гвардейцу, — разве ты не должен быть у покоев Элии?

Тот подозрительно сощурил глаза, но перечить не имел права.

— Да, милорд, — отозвался он сухо и покинул покои.

— Что-то вас беспокоит? – догадался сир Барристан, когда дверь, наконец, закрылась, и затихли шаги Мартелла.

Рейгар кивнул, но ничего не сказал.

— Чего вы тревожитесь, Ваше Высочество? – заговорил Варис, присаживаясь на стул с молочного цвета обивкой. – Лорд Тарли сеет возмездие во имя престола. И я смею предположить, что с таким раскладом война продлится не долго. Тарли и Тирелл нагонят Баратеона. А если учесть, что он ранен. Его песенка считай спета.

— Я не был бы так уверен, лорд Варис, — уклончиво произнёс Рейгар, садясь напротив евнуха. – От Коннингтона не было ни строчки с тех пор, как он покинул столицу.

— А от Баратеона? – с надеждой спросил гвардеец.

— И от Баратеона тоже, — признался Рейгар. – Времени уже прошло достаточно. Я дал гонцу чёткие указания найти Роберта, во что бы то ни стало.

— Стало быть, вы Баратеону написали лично? – подал голос Варис.

— Не делайте вид, что удивлены, — усмехнулся принц. – Может, вам что-то известно на этот счёт?

Мастер над шептунами загадочно улыбнулся:

— По моим данным Баратеона он всё-таки нашёл. Возможно, оленю нужно время на размышление над вашим щедрым предложением.

— Возможно, — подхватил сир Барристан.

Оставалась ещё надежда. Но дело было даже не в отсутствии вестей, а в банальном предчувствии. Рейгар не мог объяснить от чего, но на душе его скребли кошки.

— Как обстоят дела с армией? – перевёл тему принц.

— Все почти в сборе, милорд, — отозвался сир Селми. – Завтра должен прибыть последний отряд, и всё будет в полной готовности.

— Значит, пришло время поставить отца в известность, что я ухожу вслед за Коннингтоном.

— Вы собираетесь ему сообщить? – удивился Варис, вскинув бровь на пухлом лице.

— Да. Я не собираюсь врать ему. И я скажу ему, что разрешения его мне не требуется. Я пойду, хочет он того или нет.

— Я пойду с вами, милорд, — сразу же последовали слова сира Барристана.

— Для меня будет честью сражаться рядом с вами, — устало произнёс Рейгар.

— Для меня это будет большей честью, — Селми выпрямился, как копьё.

— Не хочется прерывать ваш обмен любезностями, — проворковал Варис, сложив руки на коленях, — но меня весьма волнует, куда же вы направитесь, Ваше Высочество?

— В Речные земли. За Коннингтоном. Как только от него придут вести. Это всё должно будет закончится так же, как и началось: между мной и Баратеоном. Лично.

— Я не уверен, что это хорошая идея, Ваше Высочество, — начал было сир Барристан.

— Я был уверен, что вы не оцените, но в данном случае это не играет никакой роли.

— У вас ещё есть время передумать. Не подумайте, что я отговариваю вас вести войско. Но вступать в бой с Робертом Баратеоном – это слишком опрометчиво. Вы наша единственная надежда и…

— Боитесь, что он меня убьёт? – закончил за гвардейца Рейгар.

— Прошу простить меня, но нужно рассмотреть любые варианты, чтобы быть готовым ко всему.

— Да, спасибо, я учту. Вы правы, у меня ещё есть время на размышления. В любом случае первым делом мы должны дождаться ворона от Джона. Затем уже всё остальное.

Рейгар надеялся, что с его другом всё было хорошо. Отсутствие вестей заставляло его в голове рисовать всевозможные варианты развития событий в Речных Землях. И мало какие из них были хорошими.