Однажды зимней ночью

– Фиалка. Я даже не смел мечтать, что ты примешь меня так скоро. Ты заслуживаешь, чтобы я унижался и искупил в первую очередь. Но если ты уверена, что х

очешь э

того

здесь и сейчас…. - она кивнула. На самом деле она хотела, чтобы это произошло в

Лондоне ещё год назад. Но здесь и сейчас тоже было достаточно.

– Да. Я желаю.

Растерянная, восторженная улыбка осветила его лицо. Он быстро овладел собой, вернул мужественное самообладание. Но не раньше, чем она увидела эту вспышку

эмоций. Это было похоже на вспышку чистой радости. Ей нравилось, ч

то о

на п

ричина

этого. Она любила его.

– Один момент. Он отступил назад. Он потянул себя за лацканы пиджака, чтобы

расправить их, затем запустил обе руки в волосы, чтобы успокоить взъерошенные

волны. Она любила его за этот маленький ласковый жест тщеславия. Несмотря на

растрепанные волосы, грубую о

дежду и

д

важды сломанный н

ос, он в

се е

щё о

ставался

самым красивым мужчиной, которого она когда - либо знала. Он повернулся к ней

лицом и взял её руки в свои.

– Фиалка. Дорогая, милая Вайолет.

Её сердце подпрыгнуло. Даже при том, что она прекрасно знала, что сейчас

произойдёт, её сердце все равно радостно подпрыгивало. Наконец-то он решился.

Наконец-то, наконец-то.

– Вайолет, я… - Он замолчал, нахмурился. Теперь у неё защемило сердце. Нет, не

останавливайся. Почему он остановился?

– Боже правый. Ты дрожишь, как осиновый лист.

– Всё в порядке, - выдавил она сквозь стущащие зубы. Ледяной порыв ветра обжег ей

щеки. Должно быть, у неё был ярко-красный нос.
– Пр-продолжай.

– Правый боже. - Он крепко обнял ее, окутывая восхитительны мужским теплом. -

Дорогая, ты же знаешь, что я упаду на колени, буду молить тебя о прощении, превозносить твои добродетели и просить твоей руки. Но сейчас слишком холодно

для речей. Просто знай, что я люблю тебя за твою храбрую, прекрасную и щедрую

душу. И если вы согласитесь, я не буду просить вас ждать даже ещё один день. Я

женюсь на вас прямо здесь и сейчас.

– Прямо здесь и с

ейчас?
–

К

онечно, о

на е

го неправильно расслышала.
–

Если бы т

олько

это было возможно.

Он поцеловал её в губы.

– Сегодня Рождество, Вайолет. Все возможно.

– Я ничего не понимаю.

Он взглянул на возвышающуюся над ними церковь.

– Я знаю, что когда-нибудь нам придётся сделать это снова. Внутри одного из них, вместо того чтобы прятаться за дверью. С н

ашими с

емьями и

д

рузьями, с

вященником

и лицензией, со всеми кружевами, о к

оторых в

ы когда-либо м

ечтали. Т

ы б

удешь т

акой

красивой, и я буду так восхищаться тобой. - Он коснулся её лица. - Но я дам тебе

клятву прямо сейчас, на этом пороге, под взглядом Бога и в

сех э

тих резных с

вятых. И

если ты примешь меня… с этой ночи ты будешь леди Кристиан Пирс в моем сердце.

Его большой палец ласкал её щеку. Его глаза удерживали её, тёплые и сильные.

– Я, Кристиан Джеймс, беру тебя, Вайолет Мэри, в ж

ены. С

одержать, любить, почитать

и лелеять. Развлекать, доставлять удовольствие, заставлять улыбаться и смеяться.

Чтобы танцевать с ней при каждом удобном случае. Уважать всегда и дразнить при

случае. Довериться, когда понадобится. Беречь, защищать, восхищаться… - она

невольно нервно рассмеялась.

– Я не думаю, что эти слова есть в обетах.

– Они в моих клятва, - серьёзно сказал он.

– Но в интересах времени я должен вернуться к форме. Все эти слова в богатстве и

бедности, в болезни и здравии само собой разумеется. И я с радостью исполню все

остальное, пока м

ы о

ба б

удем ж

ить.
–

Е

го р

ука с

кользнула о

братно в е

ё в

олосы, к

репко

сжимая. Грубые эмоции сделали его голос хриплым.

– Мне нужна целая жизнь с тобой.

Вайолет начала дрожать, и не от холода.

– Я, Кристиан, - прошептал он, - беру тебя, Вайолет. И молю Бога, чтобы ты сочла

нужным взять меня. Её сердце увеличилось. Она любила этого мужчину так сильно, что это причиняло боль.

– Кристиан.
– Она взяла его за руку обеими руками. И прошептала :"Пора бежать".

ГЛАВА 8

Просто нельзя было терять время. Т

еперь, к

огда в

се с

обрались перед м

агазином "Всё

вещи", Вайолет знала, что сейчас путь вокруг церкви и лужайки свободен. В пансион

"Рубин королевы", где остановились Вайолет и все остальные приглашенные дамы.

Она повела его вокруг задней части здания, через малоиспользуемый вход. К

ак она и

предполагала, судя по свету в окнах большой гостиной, все дамы собрались там.

Вайолет прошло по коридору и приложила ухо к стене.

– Леди, леди. - Сквозь сумятицу разговоров она разобрала голос Дианы Хайвуд. Как

всегда , голос спокойствия и разума. - Дамы, прошу вас. Я знаю, что новости из

Саммерфилда тревожные, но я верю, что все будет хорошо. Мистер Доуз велел нам

оставаться в гостиной, пока он не вернется. Милиционеры обыскивают деревню.

Вайолет прикусила губу. Если ополченцы обыскивают остальную часть деревни, это

означает, что самое безопасное место для неё и Кристиана было здесь. Во всяком

случае, на д

анный момент. Д

амы с

нова заговорили х

ором, и В

айолет в

оспользовалась

этим шумом, схватив Кристина за рукав, потащил вверх по чёрной лестнице.