Одно проклятие на двоих

– Все свободны, можете заняться своей работой – властно произнес этот незнакомый мужчина, и слуги быстро попятились к выходу, все также не поднимая головы.

– Юля, познакомься – произнес муж, глядя на мужчину – Это Рейс, наш управляющий. К нашему приезду все готово? – уточнил он у управляющего.

– Да, конечно, мой господин – кивнул тот в ответ – Ваша комната как всегда готова и к вашим услугам, а для вашей жены – мимолетный сальный взгляд на Юлю, от которого ту чуть ли не передернуло – Подготовлена комната не верхнем этаже.

– Нет – резко оборвал Клэйборн – Для моей жены подготовьте комнату рядом с моей. А пока она не готова, герцогиня поживет в моей комнате, со мной. Все отчеты, Рейс, я посмотрю завтра. Юля, идем – Клэй потянул жену за собой наверх по лестнице, оставив растерянного от таких распоряжений управляющего в холле. Они поднялись на третий этаж, зашли в одну из комнат. Что ж, по размерам она была раза в три больше той, в которой когда-то жила Джулина в Речном замке. С одной стороны комнаты было два больших окна, ставни которых в данный момент были настежь распахнуты, с другой стороны камин, рядом с камином огромная кровать, четыре больших сундука, напротив кровати рабочий стол, а сзади рабочего стола целая стена, вдоль которой протянулся длинный стеллаж с книгами и бумажными свертками. Клэй прикрыл за собой дверь и только тогда выпустил руку жены, дошел до своей кровати и почти упал на нее, глухо застонал.

– Тебе так плохо, да? – с сочувствием уточнила Юля.

– Не плохо – глухо отозвался он – Просто слабость из-за большого расхода колдовских сил. Надо только выспаться, силы восстановятся, и все придет в норму.

Девушка подошла к кровати, забралась на нее сверху и ловкими движениями пальцев стала расстегивать пуговицы на камзоле мужа. Он поймал ее руку своей где-то на уровне живота, глаза открыл и прямо посмотрел на жену.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Раздеться тебе помогаю – девушка высвободила свою руку, и Клэй ее отпустил, а вот его недоуменный взгляд так и продолжал сверлить лицо жены – Без одежды ведь намного удобнее спать.

– А зачем ты мне помогаешь?
– этот вопрос удивил уже Юлю.

– Я же твоя жена – чуть улыбнувшись, стала растолковывать она мужу – А жена должна заботиться о своем муже, помогать ему, разве не так?

– Не так – подтвердил он – Это муж должен заботиться о жене.

– Что же тогда должна делать жена? Я всегда думала, что это обоюдно, муж заботится и помогает жене, а жена помогает и заботится о муже.

– Странные у тебя понятия о семейной жизни. Цель женщины - рожать и растить детей. Еще мужа своего слушаться, не перечить и не мешать ему в делах. Жены слуг замков, простые деревенские и городские женщины действительно помогают своим мужьям, еду готовят, за скотиной и огородами ухаживают. Только дочерям и женам из благородных семей нет нужды этим заниматься. Ведь все бытовые проблемы слуги решат, а с делами управления хозяйством и своими землями женщина не поможет.

Юля не ответила и спорить не стала, но мысленно перебирала варианты того, как бы подправить представления мужа об идеальной жене. Она молча помогла ему избавиться от одежды и, когда он снова улегся, даже одеяло ему подоткнула, присела рядом с мужем на краю кровати и легко по волосам его провела, просто так вот ей захотелось, за что и заработала еще один недоуменный взгляд.

– Можно вопрос? – спохватилась Юля, вспомнив о том, что ей не давало покоя с самого утра и получила утвердительный кивок от мужа – Что бы было, если бы ты утром прошел мимо меня и не взял за руку?

– Ты на самом деле не знаешь? – усмехнулся Клэйборн – Юля, если бы я прошел мимо тебя, наш брак был бы признан недействителен.

– Что значит, был бы признан недействительным? – голос девушки был полон негодования – Получается, если мужчина вдруг передумал жениться, то он имеет право бросить девушку, которая уже стала его женой, и никто ему и слова не скажет?

– Не вдруг передумал. Любой мужчина после первой брачной ночи имеет право расторгнуть брак таким образом только в одном случае. Если его жена до свадьбы имела близкие отношения с кем-то другим. Тогда и сама девушка, подпустившая к себе кого-либо до свадьбы, и вся ее семья покрывались позором. На самом деле, последний раз такой случай произошел пару лет назад, в Западных провинциях. Новоиспеченный муж, сын и наследник графа, расторг брак с дочерью соседнего барона. Скандал был огромный, отец и брат девушки даже пытались убить несостоявшегося зятя. Дело до короля дошло.

– Но это же глупая традиция! – зло высказалась Юля, слушая рассказ своего мужа – Зачем выставлять такое у всех на виду? Если эта так называемая непорочность невесты так важна, то до свадьбы можно пригласить какого-нибудь лекаря или повитуху, чтобы проверили девушку еще до брачной ночи. А то после брачной ночи все что угодно сказать можно. Уже не проверишь.

– Да, ты, наверное, права – к ее удивлению легко согласился Клэй – Король ведь тогда меня отправил усмирить конфликт между этими семьями, а заодно разобраться, кто прав, кто виновен. В этом заключается та часть моей колдовской силы, которой так дорожит король, я могу любого подчинить своей воле и заставить сказать всю правду, как бы человеку не хотелось эту правду скрыть.

– И ты применил свою силу к жениху?

– И к жениху, и к невесте, к родителям и близким родственникам. Оказалось, что незадолго до свадьбы жених повстречал другую девушку и решил, что эта новая девушка лучше подойдет ему в жены. Разрывать соглашение о браке с дочерью барона в одностороннем порядке было невыгодно, пришлось бы выплатить большую сумму в качестве ущерба. А пройти мимо, обвинив невесту в измене ничего не стоило, и если бы король не повелел мне вмешаться, наследнику графства все бы сошло с рук.

– А что с той девушкой, с невестой, сейчас?

– Когда было доказано, что ее муж пытался расторгнуть брак незаконно, она снова стала считаться женой наследника графа и переехала в его замок – пожал плечами муж.

– Но ведь он ее, наверное, обижает. Незаслуженно. Просто чтобы зло на ней выместить – расстроенно проговорила Юля.

– Может быть, а может быть и нет. Но теперь он ее муж и господин, больше в их отношения вмешиваться нельзя.

Юля лишь тяжко вздохнула на это высказывание и поднялась с постели. Все равно сейчас она ничего сделать не может. Да и в будущем изменить этот мир быстро не получится. Может быть, хотя бы дать короткий толчок?

– Можно мне по замку пройтись, пока ты отдыхаешь? Это безопасно? – спросила девушка.

– Да, сейчас должен подойти Морти. Скажи ему, чтобы показал тебе все. С ним тебе точно ничего не грозит – ответил муж и с заметным облегчением закрыл глаза. Видимо, измотала она его своими разговорами. Но, что интересно, он не злился и не кричал на нее за это. Да и как он ее своим людям представил, Юля оценила. С каждым часом, проведенным в обществе мужа, Юля все больше убеждалась, что из их брака наверняка выйдет что-то путное, а разговоры о его якобы жестокости по отношению к прежним женам отходили на задний план. Да и с проклятьем они наверняка справятся. Нет, Юля еще не дошла до того, чтобы влюбиться в мужа. Всего-то пару дней знакомы. Но и исключать того, что не влюбится в будущем, тоже не могла. Поддавшись какому-то внутреннему порыву, девушка наклонилась и легко чмокнула в губы своего мужа, заставив того снова изумленно раскрыть глаза.

– Отдыхай – шепнула ему девушка и снова по его волосам ладонью провела, потом еще раз – Я посижу рядом, пока ты засыпаешь.

Добро пожаловать или новый дом.

Как и обещал Клэй, Морти действительно появился в его комнате спустя каких-то полчаса, он принес с собой несколько бумажных свертков и небольшую аккуратную стопку мужской одежды. При виде хозяйки он неизменно поклонился, покосился на спящего хозяина, молча разложил свитки на столе, а одежду убрал в один из сундуков.