Одно проклятие на двоих
Шрифт:
– Ну это не так уж и плохо – поведал герцог – Сам терпеть не могу грязь.
– Да тут не только в чистоте дело, мой господин. Ваша жена в эти последние дни отстранила от работы управляющего! Тот даже в замке до сегодняшнего утра не показывался. Барон было пришел к дочери, чтобы отчитать за самоуправство, только вот она что-то ему сказала такое, что он к ней больше и сам не подходил, и велел управляющему не вмешиваться. А еще все приготовления к свадьбе взяла на себя. И справилась, надо сказать, не хуже управляющего, если не лучше! Даже вчера утром перед свадьбой, пока мы еще все спали, она встала очень рано и на кухню отправилась, чтобы проследить за работой поваров. Потом еще раз в главный зал заглянула. Странно как-то для невесты, которая замуж совсем не хотела.
– Еще как странно – герцог задумался, а потом
– Ну, точно не знаю – опроверг слуга – Но могу догадываться.
– Так выкладывай свои догадки! Должен же я понимать, почему моя четвертая жена так от остальных отличается!
– Вечером того дня, как ваша жена пообещала с собой покончить, барон вызвал в замок небезызвестного вам колдуна, Зейхана. Он в тот вечер очень много времени на женском этаже провел. Других слуг туда не пускали, поэтому неизвестно, что за ритуал он там с вашей женой проводил. Но уже на следующее утро ваша жена проснулась другим человеком.
– Почему ты думаешь, что он проводил ритуал?
– в свою очередь поинтересовался герцог, колдовское вмешательство многое объясняло – Тут больше похоже на действие зелья.
Зелья для храбрости, или зелья бесстрашия, как их в народе называют, действительно давно существуют. Их очень часто используют даже обычные жители, такие зелья и в свободной продаже имеются, только вот стоят дороговато, далеко не каждому по карману. А уж в военном деле, если столкновения с противником намечаются, всем солдатам в обязательном порядке зелья для храбрости раздают. Зейхан – колдун очень сильный. И если колдовские силы Клэйборна были связаны со стихиями, то силы Зейхана были исключительно целительскими. Да и знаний для приготовления различных видов зелий, влияющих на здоровье и поведение человека, у него было предостаточно. Выходит, сильный колдун-целитель создал новый вид зелья бесстрашия, действие которого длится не несколько часов, как обычно, а несколько дней или даже недель? Три, в редких случаях четыре недели – вот максимальный срок действия любого зелья! И колдун дал это зелье Юле.
Что ж, с одной стороны хорошо, что так легко все объясняется. Барон Речных земель побоялся, что дочь может на самом деле что-то с собой сделать, и обратился к Зейхану. Тот дал девушке зелье. И вот теперь Юля не боится ни замужества, ни смерти, ни наказаний. А если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то ничего хорошего в ней Клэйборн уже не видел. Выходит, его жена, такая решительная, бесстрашная, забавная, яркая и интересная – это лишь иллюзия, обман? При этой мысли руки герцога сами по себе сжались в кулаки! В этот миг ему показалось, что его действительно жестоко обманули! Юля выпила зелье десять дней назад! Еще неделя или две, и она снова превратится в тихую, послушную и всего боящуюся девочку. Клэйборн напомнил себе, что барона особо винить не в чем, такие зелья вреда организму не наносят, а ребенок – единственное, что ему изначально было нужно. Для этого он и женился, а ото всех этих непонятных чувств, что вызвала в нем новая жена, нужно постараться как можно скорее избавиться!
– Как я уже сказал, Зейхан провел на женском этаже очень много времени. Чтобы напоить кого-то зельем, столько времени не надо – вырвал герцога из задумчивости голос Морти – И потом, зелье бесстрашия, конечно, дорогое, но не настолько. А господин барон на следующий день повелел колдуну Зейхану целый сундук золотом свезти!
– Сундук золота за зелье? – удивился Клэй.
– Вот я потому и предположил, что он какой-то ритуал с вашей женой провел. Провести ритуал стоит очень дорого – Морти чуть замялся, прежде чем продолжить – Я тут это… подумал… А вдруг ваша жена и правда с собой покончила? А Зейхан провел ритуал возвращения к жизни. Ведь только сильные колдуны-целители такое и могут! Я слышал, что люди после таких воскрешений сильно менялись. Тогда как раз все и сходится…
– Нет, Морти, совсем не сходится – возразил герцог – Ты, наверное, не знаешь. Чтобы вернуть кого-то к жизни, необходимо желание этого человека. А у того, кто покончил с собой, такого желания нет… Значит, зелье.
– Да, мой господин, еще кое-что… Сегодня ночью в одном из сараев кто-то убил того самого стражника, который Зейхану золото отвозил.
– Вот как? Кто это сделал, неизвестно?
–
Неизвестно – подтвердил Морти – Барон злится, что это именно сегодня произошло, когда гости в замке, всех слуг опросить велел, но никто ничего не видел. Прикажете разузнать побольше?– Нет, не нужно – возразил герцог – Пусть барон сам этим занимается. Лучше пойди узнай, все ли в зале собрались. И готова ли моя жена.
– Да, мой господин, сейчас все разузнаю – Морти скрылся за дверью, а герцог подошел к окну, всмотрелся в открывающийся ему пейзаж. Думать о том, что еще немного, и жена кардинально изменится, было на удивление… больно. Впервые ему встретилась женщина, с которой было хорошо не просто спать, но и находиться рядом, разговаривать с ней, наблюдать. Он понимал и смирился с тем, что у них будет не больше года вместе, а тут выходит, что у него и этого года нет. Есть лишь одна или две недели, да и они лишь иллюзия… Давно было известно, что таких женщин, какой ему показалась Юля, не существует.
Сегодня второй день. По традиции Юля должна ждать его в зале в окружении гостей. Он должен войти последним, взять жену за руку и усадить рядом с собой, если после проведенной вместе ночи он считает ее достойной быть его женой, либо пройти мимо и навсегда покинуть этот дом, тогда их брак будет считаться аннулированным. Хотя так он точно не сделает.
Свадебные традиции другого мира.
Юля, одетая в красивое платье небесно-голубого оттенка, стояла в центре зала. Позади нее стояли родители Джулины и, кажется, очень сильно из-за чего-то волновались. Хотя Юля искренне не понимала, из-за чего. Остальные гости стояли на некотором отдалении полукругом и о чем-то перешептывались. Если Юля правильно поняла смысл этих перешептываний, то гостей очень интересовал вопрос, возьмет ли сейчас герцог за руку свою жену или пройдет мимо.
Герцог появился в зале, и шепотки сразу смолкли, все как по команде повернулись в его сторону. Мужчина окинул всех тяжелым взглядом, чуть задержавшись на хозяине этого замка, затем решительно направился в сторону жены, остановился в полуметре от нее, протянул руку. Юля молча за нее ухватилась, муж повел ее к столу, помог сесть на стул и разместился рядом с ней. Гости потянулись вслед за молодоженами, расселись по своим местам, а в центр зала снова вышел жрец. Пришло время очередной порции благодарности для Богов этого мира.
– Ты ведь ни секунды не сомневалась, что я не пройду мимо тебя – тихо шепнул муж на ухо Юле в перерывах между молитвами.
– А почему ты должен был пройти мимо? – шепнула в ответ Юля, искренне заинтересовавшись этой странной традицией. Возьмет за руку или мимо пройдет, в чем тут смысл?
– Очень правильный вопрос, жена – усмехнулся Клэй и вернулся к созерцанию жреца и его молитв. Больше за время, проведенное за столом, муж и жена не заговаривали. Хоть любопытство Юлю и не отпускало, но она рассудила, что вполне сможет удовлетворить его позже. В конце концов, у них еще вся жизнь впереди, если с проклятьем получится справиться.
Праздничный обед закончился, и все присутствующие разошлись по своим делам. Невеста вместе с матерью отправилась проследить, все ли ее вещи собраны. У девушек тоже были свои интересные занятия – не часто им выпадал шанс от души поболтать, обсудить все последние новости, да и просто посплетничать. Мужчины также не сидели без дела в одиночестве по своим комнатам. Чьи-то свадьбы всегда были отличным поводом собраться всем вместе, обсудить торговые взаимоотношения между своими землями, поделиться опытом в ведении земледелия и животноводства, а также развития различных ремесел. Вот, например, кузнец из Вороньего замка научился делать подковы из какого-то более прочного сплава, и служат такие подковы намного дольше обычных. И теперь барон Вороньих земель направит этого кузнеца в замок к господину графу, чтобы он и его кузнецов такие подковы делать научил. Не обошли в разговорах и политические вопросы. Вот уже года три как разговоры ведутся о том, что королевство Литвир будет войну вести с соседним королевством Этос из-за прибрежных территорий. Клэйборн мог бы сказать гостям о том, что в ближайшее время столкновений с соседним государством не ожидается, но в данный момент у него были свои, более важные дела. Герцог сидел напротив своего новоиспеченного тестя в его рабочем зале.