Одно проклятие на двоих

– Хорошо, мы возьмем твою служанку с собой – после недолгих раздумий согласился Клэйборн. Если уж его жене так нравится работа этой Маили, так почему бы не сделать ей приятное. Тем более, что это приятное – такая мелочь для герцога.

– Спасибо – искренне поблагодарила Юля – Вот только…

– Что только?

– У Маили есть сын, совсем маленький, ему всего три года, и разлучать их было бы неправильно.

– Ясно. Значит мне, вместо того, чтобы открыть портал на троих, придется открывать портал на пятерых. Юля, скажи мне, ты знаешь, сколько колдовских сил нужно вложить в портал на перенос хотя бы одного человека?

– Нет – честно ответила девушка – Я же никакими силами не владею.

– Конечно, не владеешь. Ты же женщина.

– А колдовать могут только мужчины?

– Разумеется – ответил герцог, чуть помолчал – Знаешь, Юля, ты слишком болтлива для женщины. И ведешь себя странно. И еще более странно, что меня это не злит, а скорее забавляет.

– Забавляет?

– Да, забавляет – Клэйборн глубоко вздохнул и глаза закрыл, надеясь остановить бурный поток вопросов от жены и, наконец уснуть – Так и быть, мы возьмем с собой твою служанку и ее сына. Но в том, что после такого переноса мне почти сутки придется силы восстанавливать, виновата будешь ты. Спи, завтра трудный день.

– А что нужно сделать, чтобы силы восстановить? – не унималась с расспросами жена.

– В том то и дело, что ничего не делать. Лежать и отдыхать. А я давно не был на своих землях, много дел накопилось.

– Я помогу тебе с делами – с готовность заверила девушка, а потом чуть приподнялась, потянулась, легко коснулась своими губами щеки своего мужа и тихо шепнула – Спасибо тебе, Клэй. Ты самый лучший муж на свете.

– Клэй? – поразился мужчина. Выходит, его жена не просто обращается к нему на «ты», она еще и имя его сократила. Притом ведет себя так, будто не видит в этом ничего запретного, будто называть мужа по имени для нее что-то само собой разумеющееся. И снова у него не появилось желания даже прикрикнуть на нее за это. Ему даже понравилось, как звучит его имя в голосе жены.

– Клэйборн слишком длинно – поведала Юля и снова прижалась к мужу, глаза закрыла – Спи. Ты сам сказал, что завтра трудный день.

Мужчина не нашелся, что на это ответить. Он лишь провел своей ладонью по плечу жены, обнял. И вскоре супруги мирно спали, крепко прижавшись друг к другу.

Зелье бесстрашия.

Темный силуэт тенью проскользнул в открытые двери одного из сараев на заднем дворе Речного замка, прошелся вдоль по небольшим помещениям, где содержали птицу, и остановился в маленьком укромном закутке с различным инвентарем вроде вил и мотыг. Там его уже ждали.

– Где тебя носит?! Я тебя уже полночи в этом сарае жду! – недовольно проворчал голос второго такого же темного силуэта – И скажи мне, недоумок, за что я тебе плачу? Этой свадьбы не должно было быть! А теперь герцог девчонку ни на секунду не оставит!

– Простите, господин – начал оправдываться мужчина – Сам не знаю, почему она жива осталась. Клянусь Богами, своими глазами видел, как девчонка из окна выпрыгнула! А когда ее тело назад в комнату заносили, она точно была мертва!

– Я бы мог подумать, что этот идиот Рейтон подсадил вместо своей умершей дочки какую-то другую девку. Но я видел его дочь раньше! И сегодня за свадебным столом сидела именно Джулина!

– Я не знаю, что там произошло. Вот только в тот же вечер хозяин вызвал к себе Зейхана, колдун много времени на женском этаже провел. А на следующий день хозяин повелел колдуну целый сундук золота свезти.

Тот, кого именовали господином, призадумался, почесал пальцами свой подбородок.

– Ритуал возвращения к жизни, значит? А вот этого я не учел. Хм… все-таки не таким уж идиотом этот барон оказался – мужчина молча постоял еще немного, а затем резко выхватил из глубокого кармана своего плаща нож и всадил его в тело своего собеседника.

– Ничего личного – сказал убийца своей оседающей на землю жертве – Герцог уже завтра увезет жену в свой замок, поэтому здесь мне люди больше не нужны. А ты ведь не станешь молчать… Ну а мне лишние свидетели ни к чему – помолчал немного и сказал уже самому себе – Чтож, остается надеяться на проклятие, чтобы оно забрало девчонку до того, как она родит герцогу наследника. Ну а я буду поблизости и, если что, помогу этому проклятию свершиться.

Следующим утром Юля проснулась с ощущением того, что очень хорошо выспалась. Девушка открыла глаза и увидела перед собой спящего мужчину, своего мужа. Он лежал на боку, повернувшись к ней, и крепко спал. Его темные волосы забавно растрепались во сне. Симпатичный… Юля уже в который раз это подметила. И судя по вчерашнему поведению, на садиста, истязающего жен до смерти, не тянет. Или просто не решается проявить себя во всей красе здесь, на чужой территории? А стоит им оказаться в Северном замке… Ну нет, мужчина, лежащий рядом с ней, точно не садист!

Будить его совсем не хотелось. Вместо этого Юля рассматривала его лицо и пыталась представить, какой будет их дальнейшая жизнь. Но каких-то четких картин о будущем в голове не возникало. Клэй, кажется, не такой законченный шовинист, как барон Речных земель. Женщины вчера предсказывали, что он ее непременно побьет, а герцогу, оказывается, ее поведение показалось забавным. И называла она его вчера по имени специально, чтобы реакцию мужа проверить, а он и не возразил особо, только удивился, что она его длиннющее имя сократила.

Дверь комнаты распахнулась без стука, и в комнату зашли женщины во главе с хозяйкой этого замка.

– Доброе утро, Джулина, доченька моя – с сочувствием проговорила Раина – Как ты себя чувствуешь сегодня? – а потом женщина подошла к кровати, увидела в постели дочери мужчину и громко завизжала, да рукой за сердце схватилась, Юля сильно поморщилась от ее визга и села, а Клэйборн, видимо на автомате, подскочил с постели в чем был (а был он вообще ни в чем). При виде обнаженного мужчины, стоящего возле кровати Юли, пронзительный визг Раины подхватили уже остальные женщины и спешно выбежали из комнаты. Последней удалялась Раина, она уже не визжала, только тихо бормотала извинения себе под нос.

– Простите, Ваше превосходительство – шептала она, спиной пятясь к двери и низко опустив голову – Я же не думала… Думала, что вы в своей комнате… А вы здесь…Простите меня.

Дверь за женщинами закрылась, и молодожены переглянулись. Юля всмотрелась в серьезное лицо мужа, припомнила матушку возле своей кровати и не выдержала, громко расхохоталась, снова повалившись на кровать.

– Вижу, ты в порядке – с некоторым удивлением постановил муж и принялся натягивать на себя свою одежду.

– Я совсем не в порядке – все еще хохоча, еле выговорила Юля – Ты выражение их лиц видел? Я эту картину до конца дней помнить буду.

Быстро одевшись, мужчина вернулся на кровать и склонился над своей женой, провел пальцами по ее щеке, убирая упавший на нее локон, смех девушки сразу стих, ее дыхание чуть участилось, губы приоткрылись, а взгляд остановился на лице мужа.

– И все-таки ты очень странная, жена моя – задумчиво проговорил он, после чего поднялся и широким шагом направился к выходу из комнаты. На пороге он остановился – Я буду ждать тебя в зале, Юля.