Однокрылые
Шрифт:
– Спасибо, Марис. Я сделаю все, что в моих силах.
Марис кивнула и дала сигнал к отлету. За нею прыгнула Релла. Обе они, с нетерпением поджидая Вула, закружили в небе. Вул рассмеялся и прыгнул со скалы.
До Марис донеслись чьи-то проклятия. Она увидела, что Вул, подобно ныряльщику, падает головой вниз. Сорок футов… двадцать…
Неожиданно его падение прервалось - появившиеся откуда ни возьмись крылья заблестели на солнце серебром, воздух в них засвистел, завыл, и Вул, подхваченный ветром, стремительно понесся над пенными гребешками морских волн. Марис услышала его победный раскатистый смех.
Релла, наблюдая за его полетом,
Внизу Сина, ругая Вула на чем свет стоит, в ярости грозила ему клюкой, студенты же наградили его бурей восторженных аплодисментов, но он, игнорируя и брань, и похвалу, поднимался все выше и выше. Через минуту, оказавшись над Марис, он направился в сторону Большого Шотана. Марис последовала за ним. Подлетев к нему так близко, как только осмелилась - выше, слегка позади и справа - она принялась проклинать его, заимствуя ругательства из богатого лексикона Сины.
Вул беззаботно рассмеялся в ответ.
– Твой трюк был опасен, бесполезен и глуп!
– кричала Марис.
– Если бы заел хотя бы один шарнир, ты бы разбился насмерть!
Вул со смехом закричал в ответ:
– То был мой риск! И я исполнил трюк не хуже самого Ворона.
– Ворон был дураком! И к тому же его давно уже нет в живых.И откуда ты знаешь об этом летателе?
– Твой брат пел о нем.
Вул, искусно переместив центр тяжести, резко ушел в сторону и вниз, беседа прервалась. Не видя пользы в преследовании Вула, Марис огляделась. Бледная, как полотно, Релла неуверенно парила в нескольких сотнях ярдов ниже и позади. Марис подлетела к ней, и девочка закричала:
– Что случилось? Я чуть не умерла от страха!
– Вул продемонстрировал нам сложный акробатический трюк.
– Трюк?..
– Релла помолчала, лицо ее постепенно приобрело нормальную окраску.
– А я испугалась, что его кто-то столкнул. Но трюк… Великолепно!
– Безумный трюк!
Марис стало неприятно, что Релла хотя бы на минуту допустила, что кто-то из студентов «Деревянных Крыльев» способен отправить человека на верную смерть. Вул пагубно влияет на девочку, решила она.
Как и предполагала Марис, полет к Скални оказался нетрудным и даже скучным. Марис о том не жалела. Она и Релла летели рядом, Вул, предпочитавший компанию буревестников, - впереди и много выше. Попутные ветры были устойчивы, сами несли их к цели.
Они пролетели вдоль береговой линии Большого Шотана. Вода бухты пестрела разноцветными полосками кораблей, шхун и лодок - рыбаки, пользуясь спокойной погодой, вывели в залив свой неисчислимый флот. Город Штормов с воздуха казался все таким же огромным. Релла попыталась сосчитать мельницы, но дошла лишь до цифры тридцать, а город уже остался позади. Ближе к закату в открытом море между Малым Шотаном и Скални они увидели сциллу - длинная шея торчит из голубовато-зеленой воды, ряд мощных плавников бороздит воду у самой поверхности. Релла была в восторге. Не раз она слышала о сциллах, но воочию видела чудовище впервые.
Скални путники достигли уже в сумерках. Сделав круг над посадочной площадкой, они различили на берегу десятки человеческих фигур с фонариками на длинных шестах. Поблизости гостеприимными огнями блистало маленькое пристанище летателей - таверна и гостиница одновременно.
Марис подумала,
что год от года пирушки начинаются все раньше.Стремясь продемонстрировать Релле классную посадку, Марис перестаралась и приземлилась на локти и колени. Поднимаясь и вытряхивая из волос песок, она услышала глухой удар о землю поблизости и с радостью поняла, что девочка была слишком занята собственным приземлением и вряд ли заметила неуклюжую посадку учителя.
Отовсюду понеслись приветственные возгласы, к ним потянулись десятки нетерпеливых рук.
– Можно я помогу тебе, летатель?
– Пожалуйста, разреши помочь тебе!
Марис, выбрав из множества одну сильную руку, сжала ее и всмотрелась в возбужденное лицо взлохмаченного светловолосого паренька. Пока он помогал ей, а другой мальчишка помогал Релле, раздались шелест крыльев и глухой шлепок о песок. Марис повернула голову на звук. Вул. Потеряв его из виду в сумерках, они полагали, что он давно уже приземлился.
Вул неловко поднялся на ноги, и к нему тут же подбежали две девчушки.
– Мы поможем тебе, летатель!
– Их руки оказались на его плечах.
– Мы поможем!
– Прочь отсюда!
– злобно огрызнулся он. Девчушки, опешив, шарахнулись в стороны. Даже
Марис удивилась - Вул всегда был холоден, внезапные вспышки гнева не были свойственны ему.
– Разве у вас нет гордости?
– спросил их Вул, снимая крылья.
– Не знаете лучшего занятия, чем прислуживать летателям, которые взирают на вас точно на куски грязи? Кто ваши родители?
– Кожевники, летатель.
– Так отправляйтесь к ним и учитесь дубить кожу. Дубить кожу гораздо почетнее, чем пресмыкаться перед летателями.
– Вот, держи.
– Помогавший Марис паренек протянул ей тщательно сложенные крылья.
Она, внезапно смутившись, покопалась в кармане и предложила ему железную монету. Прежде она ни разу не платила за помощь бескрылым, но слова Вула, видимо, задели ее. Паренек со смехом отказался от платы.
– Разве ты не знаешь?
– спросил он.
– Не знаю чего?
– Коснувшемуся крыльев летателя сопутствует удача.
Он отошел и тут же затерялся в толпе сверстников. Марис обратила внимание, что на берегу полным-полно подростков. Они сновали повсюду, освещали посадочную площадку, играли в песке, возбужденно переговаривались, ожидая своего шанса коснуться крыльев летателя.
– Позволь поднести твои крылья, летатель?
– послышалось рядом.
Марис подняла глаза. Вул. Насмехается, дразнит ее.
– Послушай… - начала Марис.
– Вот, держи, - сказал Вул уже вполне естественно, протягивая ей крылья академии, на которых он прилетел сюда.
– Ты наверняка считаешь, что в твоих руках они будут в большей безопасности, чем в моих.
Она приняла у него крылья и, неловко держа в каждой руке по паре, спросила:
– Куда ты направишься?
– Остров большой. Там город, здесь город, найдется таверна-другая. У меня есть немного железных денег, так что без крыши над головой не останусь.
Марис, поколебавшись, предложила:
– Если хочешь, можешь разделить со мной и Реллой комнату в домике летателей.
– В самом деле? Думаешь, мне будут рады? Извини, мне пора.
Вул повернулся и, сунув руки глубоко в карманы, зашагал вдоль берега. Марис услышала позади, как Релла, смеясь, восторженно делится с подростками впечатлениями о своем первом дальнем полете. Когда Марис подошла, девушка схватила ее за руку.