Одной ногой в могиле
Шрифт:
– Я сразу же позвоню, - обещал Дон.
Мы встали. День получился долгий, и он еще не закончился.
– Кости, пока вы с Доном играете в «Зеленый глаз» с остальными сотрудниками, я объявлю команде о твоем новом статусе.
Кости усмехнулся:
– Передай наилучшие пожелания своему обормоту, Котенок. Мне не терпится над ним поработать.
Я знала, о ком он говорит.
– С ним, Кости, а не над ним.
Он улыбнулся шире:
– Слушаюсь!
Часом позже в висках у меня билась мерзкая боль. Тэйт, как я и ожидала, подскочил до потолка. Хуан, после того как я разрешила
– Он надрал нам задницы, командир. Если бы желал нашей смерти, мы были бы уже покойниками.
– Он - тот самый вампир, который натаскивал меня, Куп. Да, я с ним сплю, - сказала сама, чтобы избавить Тэйта от труда объявлять об этом.
– Тебя что-нибудь беспокоит?
Купер и глазом не моргнул:
– Ты - ошибка природы, почему бы тебе не выбрать такого же?
– Поверить не могу, - с отвращением проговорил Тэйт.
В комнату вошел Кости. Тэйт обжег его взглядом, когда он обнял меня.
– Тебе лучше, приятель?
– обратился он к Куперу.
– Если нет, скоро будет. Дон только что выкачал из меня пинту крови. Котенок, - добавил он, ухмыльнувшись.
– Главный патологоанатом не захотел меня колоть! Бедняга в полной прострации. Не понимаю, в чем дело…
– Может, в том, что ты поужинал его ассистентом, амиго, - сухо заметил Хуан.
Купер об этом еще не слышал. Он метнул взгляд на меня:
– Мы позволяем ему есть людей?
– Как видишь, - огрызнулся Тэйт.
– Брэд Паркер сговорился с другим вампиром избавить меня от моего жалкого существования, Купер.
– Я неприязненно взглянула на Тэйта.
– Ты слышал, что было прошлой ночью? Можешь поблагодарить покойного мистера Паркера, выдавшего мой адрес и слабые места.
Купер уперся взглядом в Кости и пожал плечами:
– Ну, так он получил по заслугам. Разве что слишком быстро. Надо было его сперва помучить.
Кости спрятал смешок у меня на виске:
– Мы с тобой поладим, солдат.
Тэйт пробормотал грязное ругательство. Мне это надоело.
– Я хочу, чтобы ты был со мной, Тэйт, но заставить не могу. Уходишь или остаешься? Решай сразу.
Тэйт скрестил руки на груди:
– Остаюсь, Кошка. Я тебя не брошу. Особенно когда смерть дышит тебе в затылок.
– Очень смешно, - огрызнулась я, поскольку Кости от моей шеи отделяло несколько дюймов.
– Но, как тебе известно, он не дышит. Теперь, когда с новым членом команды все улажено, я уезжаю. Мне надо подумать о воссоединении семьи.
26
Мы обогнули с юга кампус Виргинского технологического университета. Кости остановил мотоцикл и прислонил его к дереву. Я посмотрела на здания с каменными фронтонами и мощеные улицы, на которых в одиннадцать вечера еще толпились студенты, и прокашлялась.
– По-моему, ты говорил, что мы встретимся с очень важным вампиром. Ты что, заехал сюда подкормиться перед встречей?
Кости хихикнул:
– Нет, милая. Здесь назначена
встреча. Точнее, внизу.Я подняла брови.
– Внизу?
Он взял меня под руку:
– Идем!
Мы прошли через кампус к Дерринг-холлу. Молодые лица, мелькавшие вокруг, напомнили мне времена, когда я училась в колледже. Как получила диплом, не помню - помешали убийство губернатора и Дон. Зато у меня появился шанс выбраться из маленького городка и путешествовать. Как знать, может быть, умение пользоваться серебряными ножами, а не почетный диплом стало моим билетом в новую жизнь.
Войдя в Дерринг-холл, мы начали спускаться. Несколько поворотов, и длинный коридор привел нас в подвал. Здесь был охранник, и Кости, широко улыбаясь, направился прямо к нему, а потом нанес удар взглядом.
– Пропусти нас, и нас здесь не было, - сказал он.
Охранник кивнул и дал пройти, стоя с остекленевшим взглядом. Больше в подвале никого не было. Кости провел меня мимо нескольких кладовых к маленьким запертым воротам, легко сорвал замок и распахнул створки:
– После тебя, Котенок.
Я вошла и остановилась у входа в узкий тесный тоннель, уводивший в темноту. Здесь висела табличка: «ОСТОРОЖНО, АСБЕСТ» – и другие грозные предупреждения.
– А нельзя ли было встретиться в «Старбаксе»?
– спросила я.
Кости закрыл за собой решетку.
– Здесь, внизу, меньше шансов, что кто-то увидит или подслушает. Никому не известно, что Менчерес еще в Штатах.
– Ты говорил, Менчерес - тот самый вампир, что сделал Джэна, - задумчиво протянула я.
– Стало быть, тебе он приходится клыкастым дедушкой.
Тоннель скоро расширился. Вдоль стен тянулись провода и трубы, температура быстро повышалась. Пройдя секцию, мы оказались перед развилкой. Здесь был настоящий лабиринт.
Кости выбрал правый проход.
– Да, он - мой дед, но существеннее то, что он - очень важный вампир, и Джэн не станет ему перечить. Поскольку твой отец, Макс, принадлежит к линии Джэна и все еще под его защитой, любая атака против Макса для вампирского мира равносильна атаке на Джэна.
– А то, что Макс пытался отстрелить мне голову, - это нормально?
– раздраженно спросила я.
– Ни один мастер не предъявил на тебя прав, - ровным тоном ответил Кости.
– Помнишь, я рассказывал, что у вампиров существует нечто вроде феодализма? Когда один вампир изменяет другого, он берет его под свое покровительство, и так вплоть до главы мастеров. Но тебя не изменяли - ты такой родилась; ни один вампир не принял на себя ответственность за тебя. Ты осталась без мастера, который защитил бы тебя от любого постороннего.
– Значит, если я просто убью Макса, как только его найду, это будет объявлением открытой войны народу Джэна, а у нас и так хватает проблем с твоим похотливым родителем?
Кости кивнул:
– Вот почему я стремлюсь изменить твой статус в мире вампиров. Я объявлю, что беру тебя под свое покровительство, но сначала я должен оторваться от линии Джэна. Иначе все, что принадлежит мне, принадлежит и ему, поскольку он - родоначальник. Поэтому мы идем к Менчересу. Джэн вряд ли решится выступить против меня, если Менчерес будет на моей стороне.