Одолженный меч, чужая магия

– Но...

– Не перебивай. Все что ты сказал, я приняла к сведению. В нападении некромантов нет ничего невозможного. Это даже весьма вероятно сейчас. Также всем известна и их привычка оживлять хороших полководцев противника. Так что не волнуйся, если что-то возможно, я не закрою на это глаза.

– Что касается тебя, - продолжила Кэтрин.
– Чтобы ты не думал, что мир выдуман. Я полагаю, здесь как-то замешаны Древние. Или их наследие. Ты же сам рассказывал про машину времени на Кроне. Это прекрасно все объясняет: и переход из другого мира, и знание будущего, если оно подтвердится.

– Ну, да...
– с сомнением пробормотал я.
– А игра тогда откуда взялась? На Земле?

– Многие игры создаются по памяти о настоящих событиях, тут нет ничего удивительного. И нет разницы, идет игра на доске, или на этих твоих инструментах. Не знаю, кто рассказал обо всем этом в твоем мире, но скорее всего так и было.

– По-моему, это все как-то притянуто за уши, - возразил я, забыв, что с королевами лучше не спорить.

– Возможно, но что я - выдумка, и весь мир - выдумка, тебе меня не убедить, не старайся, - ответила Айронфист.
– Признаться, я не сильна в философии, но если бы этот мир был выдумкой, а ты настоящим, как ты мог бы здесь оказаться? Это так же невозможно, как попасть внутрь книги, которую читаешь.

Такой постановки вопроса я никак не ожидал... Ну в самом деле, как реальный человек может попасть в вымышленный мир? От таких раздумий мозги плавятся...

'Попасть в вымышленный мир можно?
– задумался я.
– Нельзя! Он же вымышленный, Кэтрин права. Иначе все законы природы и логики придется спустить в мусоропровод... А если попасть в вымышленный мир нельзя, однако, я тут, то одно из двух: или этот мир реальный, или... Или я сам вымышленный...'

– Что с тобой?
– обеспокоенно спросила Кэтрин, должно быть заметив, как я внезапно побледнел.
– Дать воды?

– Д-да, - пробормотал я.

После стакана воды, который я выпил, стуча зубами, и в самом деле стало лучше.

'Нет, невозможно, - додумал я мысль.
– Какой-то бред! Считать себя вымышленным - это уже глюки высшей пробы! Придет же такое в голову...'

– По-моему, ты слишком много думаешь, - покачала головой королева Эрафии, когда я пересказал ей обнаруженную дилемму.
– Кто-то создал игру на основе истории нескольких миров, а ты считал их выдумкой только потому что сам никогда не видел. Все просто.

– Да-да, конечно, - поспешил согласиться я, чтобы выбросить из головы тот кошмар, который только что пережил.
– Разумеется, это все настоящее. Выходит, Древние и в моем мире действуют?..

– Похоже на то. Но сейчас не это важно. А теперь расскажи про... Восстановительную войну поподробнее...

* * *

– Послали же помощника, - возвела очи к потолку Кэтрин.
– Где-то к западу? К западу от чего? Утром мы должны прибыть в Кариатид. Это тот город?

– Не знаю, - хмуро отозвался я, пытаясь представить карту, на которой происходило действие, поподробнее.
– Я не помню названия. Севернее, еще какой-то должен быть город, а западнее горы, сначала с проходом, а потом еще одна цепь - без прохода. Вроде бы так. Там еще один город, а севернее подземные врата, и под землей уже будет город нигонцев. Тиранос, или как-то так называется.

– К западу, к северу, - недовольно пробормотала Кэтрин.
– Криганцы уже убили королеву золотых драконов?

– Вроде бы они наступают одновременно с вами. А когда нигонцы захватывают города вначале упоминают, что ваш флот прибыл в Эрафию. Значит, они еще даже не начали? Пока до них новость дойдет...

– Если и не начали, то начнут скоро. Не так уж много времени нужно, чтобы сообщить. Могут и в неделю уложиться.

– Неделю?!
– поразился я.
– Это с одного конца Эрафии до другого?! Как они успеют?

– Драконы быстро летают. И путь можно серьезно сократить, используя порталы. Не отвлекайся. Что ты помнишь про Белое перо?

– Горы идут кольцом, на юге проход. На севере... Вроде бы нет прохода, или сильная охрана. Два хода под землю: на востоке и западе, под землей четыре замка, кажется... Подземный ход кольцевой, поэтому их трудно достать всех сразу. Где-то там еще можно найти Крылья ангела, чтобы летать всей армией. Все. А про Грифонову скалу вообще ничего не помню, - извиняющимся тоном сообщил я.
– Про долину Стэдвика рассказывать?

– Про долину Стэдвика я сама больше расскажу. Жила там как-никак, - заметила Кэтрин.

В такой печальной манере я пересказал всю войну Восстановления.

– Это все же не имеет большого значения, - с досадой заключила королева.
– Ну, несколько дней можем выиграть, в лучшем случае, хотя все равно разведку проводить необходимо. Не обижайся, но ты не самый надежный источник информации. То что кригане врали насчет Роланда, так это и так должно было быть ясно. А проверить все равно придется. Собирали некроманты скелетов - так они всегда так делают. Ты можешь вспомнить что-нибудь важное? Стратегия нигонцев и криган? Что-то необычное? Как они за такое короткое время захватили половину Эрафии? Предательство? Хитрость? Новое оружие?

– Так они под землей идут!
– озарило меня.
– Тоннель под проливом вырыли и дальше роют, наверное, до самого Стэдвика! Чуть не к каждому городу прокапывали ход.

– К каждому?
– нахмурилась Кэтрин.
– Ты уверен?

– В первом сценарии за Нигон под всей территорией подземелья с замками были. Не знаю, конечно, насколько игре можно верить теперь, когда все настоящее, - вздохнул я.

– Во всяком случае, мы ничего не теряем, приняв это во внимание. Больше ничего не помнишь?

Но как я ни старался, больше из моей пустой памяти выжать ничего не удалось. Впрочем, на этом разговор не окончился: дальше пришлось вспоминать все, что только можно про клинок Армагеддона, его составные части, про его творца кузнеца-мага Казандара, Тарнума, Гелу и даже такую эпизодическую мелочь как судья Слин. А далее: вспомнить биографии Ваержака и Тауни Балфор, Эмилии Найтхевен и Лисандера, философию Голдота Полумертвого, причины безумия бессмертного короля Магнуса и подробности любовного треугольника в эльфийском королевстве!