Офицер особого назначения

Женя, как на распятии, в бесстыдной женской наготе лежала на голой земле у входа в бункер. Застывшие в ужасе глаза беспомощно уставились в бескрайние дали голубого неба. Тело женщины, всё еще наполненные жизнью груди сплошь покрывали кровоподтеки, ссадины. Здесь же была разбросана женская одежда, обувь, в сторонке лежала окровавленная простыня.

Научись человек читать чужие мысли, не было бы заранее подготовленных преступлений. Люди бы о них знали. Жизнь бы шла вперед семимильными шагами, на земле воцарился бы вечный мир и покой.

Не смог разведчик спрогнозировать поведение двух отпетых бандитов по отношению к женщине, случайно оказавшейся в их обществе, старавшейся смягчить их грубые сердца. С запозданием он начал догадываться об истинном смысле взглядов Упыря и Амбы в сторону Жени, их услужливом до слащавости отношении к ней. Женщине это нравилось, Иван видел все, но ничего не предпринял. И вот результат!

Бездыханное тело Амбы с избитым до неузнаваемости лицом лежало на кровати. Кровавый след показывал, что сюда он сумел из последних сил доползти, но справиться с травмами не смог. Осмотрев тела погибших, оперативник пришел к заключению: бандиты бились не на жизнь, а на смерть за обладание обреченной на позор женщиной. «Как бараны безмозглые».

Иван долго сидел возле прикрытого простыней тела Жени, не смог сдержать слез. Провожала утром радостная и живая. И на тебе, нелепость. Уже стемнело, когда начал копать могилу для нее возле блиндажа. «Пусть будет со мною рядом, пока я здесь». Не зарывая тела, лег рядом на землю, хотелось выть, душили спазмы. Только теперь понял, сколь дорога сердцу была ушедшая в небытие Женя. Винил себя Вспомнились ее живые темные глаза, робкая застенчивая улыбка, теплые губы, и спазмы вновь перехватили дыхание.

До утра просидел Иван с невеселыми мыслями возле последнего пристанища подруги. Не захотелось спускаться в опостылевший сумеречный бункер. Когда стало рассветать, отволок трупы мужчин и закопал неглубоко в расширенной воронке, откуда стрелял в Упыря. В вечном объятии успокоились в ней непримиримые враги.

Уже высоко поднялось солнце, когда начальник погибшего гарнизона сообщил о случившемся Сатане. В таблице радиосигналов имелся шифр «Гарнизон погиб». И тут же получил приказ прибыть в Белые Журавли.

Хмурым, неприветливым взглядом встретил Сатана Сергея.

— Ничего не могу сказать приятного, — выпалил он вместо слов приветствия.

— Встал не с той ноги? Лизка обидела?

— Тебе бы все шутки шутить, а я скоро заикаться начну от постоянных провалов да плохих вестей. Будто мы в лодке в штормовую погоду: только взметнемся на высоту гребня и начнет горизонт просматриваться, как тут же низвергаемся в пучину, не зная, вынырнем ли еще раз.

— Слишком мрачно начинается сегодняшнее утро. Не томи душу, что случилось?

— Получил утром рано сигнал от Ивана «Гарнизон погиб». С чего может подняться настроение? Опять что-то сорвалось, очередной провал. Любая работа из рук валится.

Глаза Сатаны, не мигая, бессмысленно смотрели на собеседника, побелели поджатые губы.

— Возьми себя в руки, — повысил голос Зверь, неодобрительно глядя на расстроившегося руководителя «Гидры». — Коли Иван жив, далеко не все потеряно. Человек он энергичный, инициативный, сформирует новый гарнизон, начнет функционировать склад, заполненный под крышу нужными товарами. Поживем еще. Чего приуныл, подними голову!

Сатана долго молчал, ходил взад-вперед, вздыхал. Но слова собеседника о возрождении склада и гарнизона заметно улучшили ему настроение. Однако совершенно не соответствующие обстановке решения возникли в его голове и теперь.

Надо этого Ивана расстрелять, — сказал он жестким недобрым тоном, посмотрев исподлобья на Зверя.

— С какой стати? — опешил Сергей.

— Он делает хорошие, но провальные дела.

— А кто тебе про Зитцера сказал? Кто полную автомашину нужного товара привез? Кто наладил регулярную связь с Севском? Если подходить наобум к решению важных вопросов, можно и самого себя расстрелять. Еще неизвестна суть происшествия в «ставке», а ты уже суд вершишь. Не дело это, не солидно для руководителя такого уровня!

— Хорошо, приедет, разберемся что к чему и тогда окончательно решим его судьбу.

Сатана поднял голову, как бы свысока посмотрел на подчиненного. Даже второй подбородок обозначился вследствие нахлынувшего чувства собственной значимости. Продолжать разговор он не пожелал, молча ладонью показал Зверю, что можно удалиться. Прислонившись спиной к столбу Лизкиного прилавка, невдалеке стоял телохранитель Сатаны, исполнитель его приговоров — боевик № 2, облизывая разбитые сапогом хозяина губы.

«Надо быть вблизи прилавка, мало ли что взбредет в дурную голову Сатане», — рассуждал Сергей.

Иван прибыл в Белые Журавли лишь во второй половине дня. Уставший, невыспавшийся, он появился на рынке с удрученным видом человека, искренне переживавшего потерю близкого.

Сергей поджидал разведчика возле хозяйства Кирпича. Увидев Ивана, сразу определил — случилась беда. Лицо товарища стало серым, глаза на мокром месте, от постоянно блуждающей на губах улыбки не осталось и следа.

Иван рассказал о случившемся, не смог скрыть расстроенных чувств и искреннего огорчения, сообщил о результатах разведки продовольственного склада и будки сапожника.

Командир оперативной группы передал содержание разговора с Сатаной, предупредил о грозящей опасности. Иван тоже знал, Егор слов на ветер не бросает, особенно если дело касалось расправ.

На всякий случай Сергей передал распоряжение Вихрову увеличить количественный состав патрулей на рынке, Юрию поручил не спускать глаз с боевика № 2.

Предупреждение командира оперативной группы о возникшей угрозе взбодрило Ивана. Он собрался с мыслями, настроился на встречу с Сатаной, приготовил пистолет. «Не овца же я беззащитная».

Руководитель «Гидры» встретил командира погибшего гарнизона настороженно. Не отвечая на приветственные слова, бросил:

— Что скажешь, шутник?

Он стоял, держа руки в карманах, и раскачивался с пятки на носок, выставив приподнятую бороду вперед. Иван начал докладывать о результатах второй разведки продсклада, но Сатана перебил его:

— Об этом сейчас говорить не стоит. Гарнизон как погубил?

Не реагируя на явное недоброжелательное отношение, Иван с первых слов попытался отшутиться: