Офицер особого назначения

Когда из-за куч хлама выскочили вооруженные немецкими автоматами люди и, стреляя на ходу, пошли на прорыв, не все бойцы успели сообразить, что произошло. На острие прорыва оказался Вихров с посыльными. Он делал обход отделений, расположившихся на отдых, уточнял порядок пропуска людей через КПП. Схватились посыльные за автоматы, находившиеся в положении «на ремень». Но поздно. Сраженные длинными автоматными очередями, погибли командир, его посыльные, два красноармейца в цепи. Запоздалый ответный огонь с флангов результата не дал. Банда прорвалась в лабиринты битой техники.

Шведов по радиосвязи приказал заместителю Вихрова, штатному командиру взвода младшему лейтенанту Сытилину продолжать выполнение задачи, на преследование прорвавшихся выслал свой резерв, расположенный поблизости.

Банда по прямой через сады и огороды уходила в сторону небольшого лесного массива, на берегу реки.

Группа преследования вышла к окраине Белых Журавлей, когда бандиты были от нее метрах в двухстах. Редкой цепью, не сбавляя темпа, они уверенно шли к укрытию. На такую дальность стрелять из IIIIITT можно лишь для острастки, еще меньшую дальность действительного огня имели немецкие автоматы. Поэтому размеренный бег уходящих бандитов и преследователей не сопровождался стрельбой. Резерв командира роты в этом не нуждался по другой причине. Бойцы знали: впереди заслоны. От них сейчас требовалось, чтобы беглецы, не останавливаясь посреди поля, продолжили движение. Когда бандиты оказались в сотне метров от леса, командир группы преследования остановил подчиненных в обозначившейся лощинке. И сразу же с опушки леса воздух разорвал дружный ружейный залп заслона.

Командир оперативной группы Ланцов был уведомлен заранее о предстоящей операции в Белых Журавлях. По его распоряжению подчиненные в этот день должны были выполнять свои обязанности в рамках «Гидры», судьба которой оказалась предрешенной. По разведданным Виктора и Марии ликвидировался осведомительский состав в населенных пунктах, по информации Романа с Таней аресту подлежали торговцы краденым военным имуществом и продовольственными товарами.

По решению руководителя разведывательного отдела штаба войск НКВД по охране тыла не подлежали аресту Сатана, Лизка, Ганка в Севске, шофер из-под Уразово. Оброненная однажды Сатаной фраза о имеющихся у него возможностях влиять на судьбу задержанной агентуры противника помогла ему избежать ареста на сей раз. Невыясненными остались его связи с Усатым, личность того. Получался расплывчатый образ человека с усами: то ли мужчина, то ли женщина. Интересовали разведывательное отделение связи Усатого с агентурой противника. Все это в той или иной мере замыкалось на Сатане. Представляли оперативный интерес другие фигуранты, избежавшие ареста.

Когда толпы людей молнией облетела весть, что рынок окружен сплошной цепью красноармейцев войск НКВД.

Сатана лишился дара речи. Сергей не видел его таким испуганным: сникшим, с потухшим лицом, блуждавшим взглядом.

— Да будет вам, — успокаивала Егора Елизавета, — сколько этих проверок пережили, не счесть!

— То были проверки патрулей, выборочные, поверхностные, а теперь сплошная, не проскочишь, — резонно ответил руководитель «Гидры».

Забеспокоилась и Елизавета. Уж если ее ненаглядная «опора» пошатнулась, значит, действительно опасность грозит реальная. Она лихорадочно начала рассовывать не бог весть какую выручку по тайным карманам, в недоступные для чужих мужских рук места, даже укрытые от глаз щели в прилавке не обошла вниманием.

— Что-то надо предпринять? — с дрожью в голосе обратился Сатана к Сергею. — Дело нешуточное.

— Пойдем на КПП, предъявим документы, потом направимся домой.

— Меня сразу же задержат.

— Будешь вот так дрожать, непременно задержат. Человека видно по поведению, кто он такой. Если идти на проверку смело и нахально, никто тебя не задержит. Возьми себя в руки.

— Хорошо так говорить, если паспорт настоящий. Если же подделка, холодок по спине всегда бегает, когда идет проверка.

— Ты говорил о каких-то связях. Давно заменил бы на настоящий. Дело это не сложное.

— Там не меняют, — ответил Сатана.

Подошли Иван с Виктором, затем Роман с Юрием. Спокойный и уверенный вид «подельников» благоприятно сказался на поведении Егора. Он приободрился, подтянулся. В это время раздались автоматные очереди со стороны туалетов.

— Идиоты! — прореагировал Сатана на стрельбу. — Надо обязательно влипнуть по самую макушку.

Переглянулись Роман с Юрием. Едва разнеслась весть о появлении военных вокруг рынка, мужчины-торговцы побросали на попечение женщин непроданные товары и вместе с Блондином группой удалились в сторону груды металлолома.

— У всех документы надежные? — спросил Зверь у подошедших. — Проверка предстоит серьезная.

— Вроде бы, — за всех ответил Виктор.

— Пойдем на проверку вместе, — распорядился за Сатану Сергей. — В общей куче Егор окажется менее заметным. Глядишь, и проскочим.

Проскочить не удалось. На КПП старшина долго вертел в руках паспорт вспотевшего Егора Ткачева, сверяя фотографию с оригиналом, затем передал документ сержанту. Тот положил паспорт в папку, кивнул двум автоматчикам, и те увели Сатану на фильтрационный пункт, который находился в здании школы в сотне метров от КПП. Сергей проследовал за задержанным. Предстоял нежелательный разговор с руководителем операции об освобождении задержанного Сатаны.

Возле школьного крыльца стояли шестеро автоматчиков охраны. Ланцов попросил старшего группы вызвать руководителя операции. Тот ушел, а через несколько минут тот же сержант пригласил Сергея вовнутрь здания и следовать за ним. Прошли по длинному гулкому школьному коридору в классную комнату со сдвинутыми в угол партами. Сопровождающий вышел.

Через минуту-другую дверь широко распахнулась и в проеме показался Шведов. Расцеловались. С радостью глядели друг на друга.

— Я посмотрел в окно на того, кто пожелал меня видеть, — улыбаясь, рассказывал Анатолий. — Смотрю — незнакомец с куцей бородой и редкими усами, в гражданском пиджаке, кепке со смятым козырьком. С трудом, больше по комплекции узнал тебя. Богатым будешь!

— Я знаю, что не имел права с тобою встречаться по соображениям конспирации. Но обстоятельства вынудили. Можно обратиться к Кавригину, но это нежелательно.

Не вдаваясь в подробности, Сергей ввел друга в курс дела с задержанием Сатаны.

— Придется теперь объясняться с ним, каким образом удалось его освободить.

— У тебя есть какая-либо ценная вещь, известная подопечному? — спросил Анатолий.

— Есть позолоченные швейцарские часы, его подарок за успешную ликвидацию особо опасной для него свидетельницы.

— Ты ее на самом деле ликвидировал? — спросил Шведов, укоризненно посмотрев на друга.

— Удачно имитировал расстрел.

— Часы давай. Передам от твоему имени отцу. А Сатане скажешь, отдал за его освобождение. Век помнить будет.

— Как отец? Жив, здоров?

— Идем покажу!

— Нельзя мне этого делать. Я ведь — это не я, а другой, и фамилия у меня иная. А отец не сдержится.

— Мы из окна посмотрим.

Николай Дмитриевич возился в ящике с запасными инструментами и принадлежностями. Его «студебекер» стоял под окном. Сергей смотрел на отца с навернувшимися слезами, не имея права переступать невидимую преграду. Но вот отец словно почувствовал взгляд, обернулся к окну. Сын уловил это движение чуть раньше, отступил на шаг внутрь комнаты, и Николай Дмитриевич увидел в окне лишь своего командира.

— Спасибо! — охрипшим голосом поблагодарил Сергей друга.

— Возможно, тебе не интересно, — посмотрел Анатолий на Сергея, — но я получил пару дней назад письмо от Зины. У нее все в порядке, но одолевают сильные головные боли. Живет в мире и согласии с матерью. Просит дать твой адрес.

— Не знаю, когда у меня будет свой адрес. Пока его нет. Можешь написать, будто видел меня издали.

Сумел-таки Сергей пересилить свое нежелание вести разговор на запретную тему. Но так уж вышло.