Офицерский крематорий

Запахи.

Чувство тревоги пробуждалось во мне каждый раз, когда я приезжал на дачу. Зажженная на летней кухне горелка – признак опасности (может загореться ветхое строение). Дымок с соседнего участка, где под треск сучьев и прошлогодней травы коптили полиэтиленовые бутылки, рождал мысли о неисправной электропроводке. Я реагировал на каждый посторонний шум и запах, изучив все естественные шумы и запахи, сохранившиеся в моей памяти. Нет, я не был одержим какой-нибудь разновидностью мании – уверен, такие чувства знакомы большинству.

Сейчас я не болел с похмелья, находился в сотнях километров от дачи и дома вообще, а чувства как будто противоречили моему положению, отметая напрочь расстояния.

Можно было объяснить кому-нибудь, только не себе самому, мое состояние манией преследования, страха, неуверенности в грядущей минуте, не говоря уже о завтрашнем дне. Тому же Кроссу я мог объясниться в таком вот ключе, но как самому закрыть глаза на заведомую ложь?

Самообман.

Внушение себе того, чего нет в действительности.

Обмануть себя – отдает смертным грехом. Интересно, есть ли самообман в этом коротком списке? Я точно не помнил его. Может, его наизусть выучил Кросс? Вероятно, он много может рассказать о чревоугодии и гневе, убийстве и притеснении.

– Самообман – это смертный грех?

Кросс не стал «чавокать». Он, видимо, несколько раз проиграл в голове эту «сорокапятку».

– Не знаю, не знаю. Тебе-то зачем?

Я подошел к нему и присел на краешек кровати.

– Что-то не дает мне покоя, Кросс. Разгадка у меня в голове, я чую ее, но… на этом все и заканчивается.

– Видать, толку от тебя не дождешься, – обронил этот татуированный примат. Прежде чем продолжить разговор, он почесал себя за ухом, как собака, хорошо, что не ногой. – Вот что, из библиотеки ни ногой.

– Оставляешь меня одного?

– Придется. Впрочем, если тебе не дорога жизнь, можешь катиться на все четыре стороны.

Я доверился своему чутью и в очередной раз вышел в город. Однажды я, здорово рискуя, приехал в аэропорт, в этот раз мне предстояло пройти через шлюз «КОСМОПОРТА»…

Мрачноватое чувство оставил во мне этот торговый центр, внутри которого мне натурально явились видения. Тогда я легко, как будто это могло быть в действительности, представил двери этого торгового анклава как космический портал, куда сходятся люди с разных концов страны. И там я встретил девушку в серой накидке, символизирующей волчицу, а в руках у нее увидел злосчастный буклет…

Нет, я не мог снова встретить ее. Хотя как знать. Если она подрабатывает рекламой в «Космопорте», то почему бы и нет? Если она – хотя бы малая часть игры, я увижу это по глазам волчицы.

Я перешагнул порог шлюза и очутился в знакомой атмосфере торгового центра. Кто-то куда-то спешит, кто-то никуда не торопится. Сказочный паровоз, восторженный визг беззаботной ребятни. Зеркальные витрины одного бутика, другого. Мой путь лежит мимо парфюмерного магазина с его общим приторным ароматом. В огромном зеркале отражается образ девушки, поправляющей волосы. Она чем-то напоминает ту, которая стала моей невольной заложницей. Я не мог понять, почему липкая паутина моих мыслей не отпускает ее образ. Может быть, меня грызла совесть, я чувствовал вину перед ней?.. Нет. И еще раз нет. Спина у меня покрывается инеем – потому что вот сейчас я понял все.

Ватным языком я прошу показать мне духи с нотами жасмина. Беру один предложенный мне пробник, другой. Наконец тот, который дурманил мне голову: «Жасмин Нуар». Девушка-заложница пользовалась этими духами итальянской фирмы «Булгари».

Я закрываю глаза и вижу себя со стороны: прикрывшись заложницей и заняв ее место у стены, я кричу полицейским: «Назад! Или я убью ее! Назад!..»

– Недорогие, но удивительно стойкие…

Кто это сказал?.. Ах да, это продавец-консультант перечисляет достоинства духов, и я мысленно повторяю за ним: «Удивительно стойкие».

– Мягкий и вкрадчивый запах. Больше – вечерний.

«Вечерний… Или лучше – ночной».

– Миндаль придает густоту и глубину аромата. Лучше звучит на волосах. На коже – чуть отдает кислинкой.

«Да, именно на волосах…»

… Я отпускаю заложницу. Генный запах ее волос и запах жасмина с миндалем были созданы друг для друга. Я коснулся ее волос губами, бросил ей: «Извини. Спасибо!» Подтолкнул ее в сторону полицейских…

Консультант оставил меня одного и завладел вниманием другого клиента, выбравшего парфюмерную воду. Я краем глаза смотрел, как он выписывает чек, укладывает пару в фирменный пакет от итальянской парфюмерной фирмы. Под его пассами, как будто их проделывал гипнотизер, я припомнил детали той роковой ночи. Я призвал на помощь обоняние – чего не сделал раньше, разобрал картину происшествия на мазки.

Я подошел к стеллажу, на котором была представлена коллекция парфюмерной фирмы «Монталь». Взял один пробник, другой. Третий…

– Парфюмерная вода «Монталь жасмин фул», – подсказал мне подоспевший консультант. – Классический цветочный аромат для мужчин. Некоторые мужчины скрывают свою страсть к цветам. Аромат жасмина просто выстреливает в воздух. В нем нет приторной сладости, который встречается в аналогичных цветочных ароматах. Вы знаете, жасмин называют «королем запахов». Запах «Жасмин фул» от Монталь может стать отличным подарком для любого молодого человека. Если вы присматриваете аромат лично для себя, у нас вы можете подобрать флаконы разного объема. Как и вся парфюмерия этой марки, «Жасмин фул» отличается стойкостью и насыщенностью вкуса.

Отель «Комфорт Тиффани». На пороге стоит татуированный верзила:

«Хочешь найти убийцу Риты?»

Что-то встревожило меня в ту минуту. В груди родилась тревога. Хотя правильный ответ уже дал тогда: тревога родилась под запах одеколона, которым пользовался Кросс. В ту роковую ночь гостиничный номер был пропитан жасмином, точнее, как сейчас выяснилось, – парфюмерной водой «Жасмин фул», отличающейся «стойкостью и насыщенностью вкуса». Я не мог ошибиться. Кросс был в ту ночь в моем номере, и это он убил Риту.

Запах. Это воспринимаемое обоняние. Обычно это слово, лишенное гармоничности, у меня лично рождало связь с сеном. Я не знал более чувственного и насыщенного запаха, чем запах скошенной и высушенной травы. Этот сбор, в основе которого лежал пролитый пот косаря, мог вылечить от любого недуга – стоит лишь упасть в копну, закопаться в ней и смотреть сквозь сухие травинки на небо… Этакий крохотный, для большинства неведомый и недосягаемый кусочек счастья.

Я подошел к секции «Эсте Лаудер» и бережно, как самый большой в мире бриллиант, взял в руки флакон с позолоченным верхом. Открыл его, и из тесного горлышка на свободу вырвался дух Риты.