Огнеборец

Прохор не смог скрыть удивления, услышав эту фразу. Но выучка взяла своё. Он кивнул и натянул поглубже фуражку. Разернулся и сев в машину, умчался прочь по широкому шоссе, полному снующих туда сюда машин.

Я же оказался на просторной площади перед зданием Южного вокзала. А над головой нависали тяжелые свинцовые тучи.

Но настроение было отличное, даже несмотря на это. Я был жив. Потянувшись, я разогрел затекшие после поездки мышцы. В теле чувствовалась полная легкость и прилив сил. Это чувство когда впереди полный впечатлений и испытаний нырок в неизвестность.

Глава 4

— Молодой человек, ну вы что, не видите — ваш состав задерживается?

Ожидания непременно сталкиваются с реальностью.

Тон женщины, сидящей за толстым бронированным стеклом информационного окошка вокзала, был одновременно и скучающим, и максимально раздражённым. А её уже начавшие выцветать ярко-рыжие короткие волосы и заплывшая фигура дополняли образ, иллюстрирующий собой синдром вахтёра как он есть.

— А вы не подскажете, на какое время перенесли отправление поезда?

Женщина фыркнула сальными губами, её родинка с торчащей из неё чёрной волосинкой нервно дёрнулась.

— Ну, я вам что, бюро предсказаний? — ехидно прокомментировала она и приторно рассмеялась. — Если надо, у оракула спросите. Если вы тут его найдёте.

К сожалению, в тех аспектах, в которых мне совершенно этого не хотелось, этот мир был абсолютно точной копией моего. Хоть что-то остаётся неизменным.

— А оракул не подскажет мне, что нужно сделать, чтобы вы перестали быть такой нестерпимой сукой?

От возмущения у женщины спёрло дыхание. Опешив она открыла рот, очевидно, желая что-то сказать, но слова повылетали из её выцветающей фаянсовой головы. И она сидела хлопая ярко накрашенными губами, как рыба.

А я понял, что здесь ловить больше нечего, и вернулся в центральный зал ожидания.

Я вернулся в монументальный зал со стеклянной витражной крышей где-то на высоте пяти этажей над головой. Сквозь стеклянную крышу было видно серые, нависающие над городом облака, из которых, барабаня по стеклу, сыпались крупные капли дождя.

На стенах были такие же витражные высокие стёкла, которые в более погожий день несомненно позволяли наполнить всё это пространство солнечным светом. Сейчас же сквозь стекло была видна только промозглая осенняя серость.

Сквозь эти окна было видно, как вдалеке, расчерчивая пополам линию горизонта, к небу поднимался густой столб чёрного дыма.

Но картина за окном была не красочнее, чем вокзальные стены из серого гранита, которые были украшены барельефами и серыми мозаичными фресками, изображающими культовые сцены незнакомой мне истории.

Вот батальная сцена, в которой колонна солдат, вооружённая простым огнестрельным оружием и грубо сваренные танки, несутся через пылающее, усыпанное серым пеплом поле. Преодолевая пламя они навстречу стене огня, на фоне которой вырисовываются мрачные силуэты, отдалённо напоминающие те страшилки, которыми в моём детстве всех пугал кинематограф и писатели-фантасты.

Мои шаги эхом разносились по просторному, всё ещё полупустому в столь ранний час залу, хотя уже тут и там начинали перемещаться плотные группы людей в бесцветных одеждах всех тонов серого, белого и чёрного. С кислыми лицами они выгружались из приходящих прямо под крышу вокзала поездов.

Даже не глядя перед собой, люди понуро маршировали по литым бетонным перронам навстречу выходу в город, чтобы сесть там на поскрипывающий, видавший виды трамвай и уехать на место своей работы.

В то же время металлический женский голос совершенно неразборчиво на всё здание вокзала оглашал прибытие следующего поезда.

Ещё одна картина, знакомая мне по прошлой жизни.

Прямо в центре зала, на пути у спешащих по своим делам людей, возвышалась высокая каменная колонна, на верхушке которой были смонтированы большие экраны, передающие последние новости. Экраны смотрели во все стороны, чтобы убедиться, что никто не пропустит сегодняшнюю новостную сводку.

— Последствия возникновения нового очага на окраине промышленного тринадцатого района практически ликвидированы к данному моменту, — сообщил глубокий, хорошо поставленный голос ведущего.

Аккуратно подстриженный, он сидел в строгом чёрном костюме с синим галстуком на фоне карты районов города, один из которых был отмечен мигающим ярко-красным цветом, будто бы пылал в пламени огня.

Смежные районы были отмечены жёлтым.

— Благодаря своевременному действию огнеборцев жертв удалось избежать, и были затронуты только складские помещения.

Картинка за его спиной сменилась на аэросъемку обширного пожара охватившего длинные промышленные здания. Камера отдалилась и было видно, как вокруг них, будто красные жуки снуют машины и которых высыпают одетые в красные спец комбинезоны люди.

«Прямой эфир» гласила красная надпись в углу кадра.

Картинка мигнула и пошла помехами и рябью. Прямо в эфире, покатая черная крыша, одного из складов взлетела на воздух в огненном вихре. Столб огня разверзся и схлопнулся внутрь, утянув за собой здоровенный кусок кровли.

Вокруг этого эпицентра вспыхнули несколько концентрических стен ревущего огня, который казалось плевал на всё что стоит у него на пути. Пламя спокойно разрушало стены и крошило здания, образовывая пылающие круги. Тут же, с высоты птичьего полета, было видно, как устремились к нему новые машины мерцая спецсигналами.

Ничего себе представление. Это и было рождение очага?

Лица прохожих даже не оборачивались на страшные картины разрушений, учиненных новыми возникшими очагами Бездны. Казалось, такая новостная сводка была для них настолько привычной, что даже не удостаивалась и мимолётного внимания.

— Режим повышенной опасности сохраняется в 11, 9 и 14 районах. — невозмутимо продолжил диктор, — Также возникновение новых очагов зафиксировано в Западном и Южном городах. Будьте осторожны на составах и маршрутах, двигающихся в этом направлении. Возможна как полная отмена рейсов, так и их задержка.

Что ж, ну хотя бы понятно, почему мой поезд задерживается.

Так же я помнил, что отец говорил: этот поезд не отменят ни в коем случае.

«Даже если вся страна будет объята пламенем, он всё равно тронется с южного вокзала в нужном ему направлении».