Огненная для ледяного дракона

— Нет, ты точно когда-нибудь спалишь этот замок, — флегматично констатировал Адриан, приваливаясь к дверному косяку. — Если еще и его будущий владелец будет прилагать такие активные усилия, то точно останется без резиденции.

— Какие еще усилия? — резко повернулась к нему Реджина.

После ее вопроса по губам Адриана скользнула слегка снисходительная улыбка, от которой княжне обычно хотелось взять что-нибудь тяжелое и стукнуть приятеля. Пока что чудом удавалось сдерживаться. Но долго ли это продлится здесь, в замке ледяных драконов, где каждая мелочь способна вывести ее из равновесия?

— Как какие? Он усиленно пытался тебя задеть, уничтожить меня взглядом и при этом не показать, что его хоть в малейшей степени задевает твое присутствие здесь, — разъяснил Адриан. — И, если быть откровенным, ему относительно удалось разве что первое. По всем остальным пунктам полнейший провал.

— Ему все равно, — упрямо проговорила Реджина. — Разве что слегка задевает мое присутствие.

— Да, конечно, — фыркнул маг. — Вот только все равно ему ровно в той же степени, что и тебе. Уж поверь мне, я мужчина, мне виднее. Меньше всего он хочет видеть тебя в качестве невесты своего брата. А еще хуже — жены. К тому же его очень сильно интересует, какие отношения связывают тебя со мной. Я бы назвал это ревностью в ее худшем проявлении.

— Глупости не говори! — вспыхнула Реджина. — Ему плевать на меня, на мои чувства. И он ничего ко мне не испытывал. Иначе бы никакого разрыва помолвки не было, — последние слова она проговорила еле слышно, словно боялась, что их кто — нибудь подслушает. Хотя вероятность этому равна нулю. Даже если в покоях и стояли следящие заклятья, Адриан их точно нейтрализовал. Придворный маг он или кто?

— Какая же ты все-таки еще наивная, — покачал головой «или кто». — Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что последние пять лет ты прожила затворницей. Я только одного не могу понять.

— Чего? — уточнила Реджина, ожидая, что он сейчас спросит, стоит ли Фредерик того, чтобы хоронить себя заживо. Впрочем, ее образ жизни никак не связан с расторжением помолвки. Она бы давно оставила это в прошлом и жила, как раньше. Если бы не ее сила. Но Адриан удивил:

— Почему Дерек не набил ему морду? — с искренним возмущением спросил он. — Тогда, пять лет назад? Если бы с моей сестрой так поступили, я бы вызвал его на дуэль.

Она не сдержала смешка:

— Не княжеское это дело — морды бить. Ну, а если серьезно, он пытался. Я насилу его остановила, сказав, что так только хуже для меня это обернется. И, учитывая, в каком состоянии я была, он поверил.

Конечно, живой пылающий факел вместо сестры был достаточно убедителен. Появляются куда более актуальные вопросы, чем набить кому-то морду. Например, как этот самый факел потушить. И как сделать так, чтобы сестричка реже в него превращалась.

Реджина не осуждала ни брата, ни отца, ни мать. Они просто не могли достучаться до ее сознания в тот период. И все бы давным-давно закончилось печально, если бы в один прекрасный день Дерек не притащил в замок своего приятеля.

— Любопытно, — задумчиво пробормотал скорее себе под нос Адриан.

— Что именно? — сухо уточнила княжна, которая не желала вспоминать о том периоде в жизни. И так все сложно, зачем это сильнее углублять?

— Не могу отделаться от стойкого ощущения, что с вашим разрывом что-то не так, — честно ответил друг. — И в этом надо разобраться.

— С каких пор ты подался в свахи? — ехидно уточнила Реджина. — Я думала, ты слишком циничен для этого.

На пальцах огоньки уже не играли, но они продолжали тлеть, как потушенные угольки. М-да уж, мрачно подумала княжна, шикарный аргумент в борьбе за руку и сердце Себастиана Энтерийского. Просто идеальный. Все конкурентки сами разлетятся в стороны, лишь бы выжить.

— Знаешь, мне совершенно плевать, по какой причине вы разорвали помолвку, — честно признался Адриан. — Более того, если он такой идиот, что тебя упустил, это его проблемы. Но тут есть один маленький нюанс, который меняет все. Именно этот разрыв и послужил первопричиной того, что сила тебе больше не подчиняется. И с этим мы должны справиться. И для этого необходимо узнать правду. Не ту, в которую ты верила эти годы. А настоящую. Она может быть куда горше той иллюзии, которая тебя подкосила. Но расставит все по местам. Ты готова к такому?

Узнать правду и либо сгореть окончательно, либо подчинить себе стихию? Выбор, казалось, сложный и страшный. Но проблема в том, что его не было. Если она так ничего не сделает, рано или поздно сила затмит ее разум. Это лишь вопрос времени и ее упрямства. И не факт, далеко не факт, что Ледяное сердце ей как-то поможет.

— Готова, — решительно произнесла она. — Я должна от этого избавиться раз и навсегда.

Глава 6

Время ужина настало совершенно незаметно. Именно на нем будущие невесты должны были быть представлены Себастиану Энтерийскому. Реджина не стала особо наряжаться, выбрав зеленое шелковое платье. Привезенная с собой камеристка (с ней вместе приехал не только Адриан) помогла собрать волосы в изысканную, но удобную прическу. Приличия соблюдены, княжна должна выглядеть красивой, но не выделяющейся из остальных плашек, прилетевших за рукой младшего сына правителя.

К столу девушка вынуждена была спускаться только в компании лакея. Заявиться на ужин вместе с Адрианом нельзя, и Реджина со скромной улыбкой прошла в гостиную, где уже находилось несколько дам. Хотя почему несколько? Она торопливо пересчитала наряженных девушек. Ровно девять. А вот и все невесты в сборе. Кажется, только она одна не слишком спешила предстать пред очи потенциального жениха.

Словно в ответ на ее мысли хлопнула дверь и на пороге возникла красивая, элегантная, уверенная в себе женщина. Таких обычно называют светскими дамами, и именно они задают тон в обществе. А еще что-то в ее внешности казалось Реджине знакомо, словно они ранее встречались.

— Добрый вечер, леди, — мелодичным голосом проговорила она. — Рада вас всех видеть. Позвольте представиться, я леди Камилла Лоуренс, маркиза Доусон. Я буду распорядительницей этого отбора, и именно ко мне вы можете обращаться по всем вопросам. Надеюсь, вы успели отдохнуть с дороги.

Реджина невольно усмехнулась. Конечно, а как иначе? А даже если и не отдохнули, все равно бы спустились к ужину. Даже если и есть не хотелось, положение невесты обязывало познакомиться с потенциальным женихом.

— Прекрасно понимаю, что вам интересно познакомиться с лордом Себастианом, — словно в ответ на ее мысли, продолжила свой монолог Камилла. — Но, учитывая, что на ужин приглашены не только невесты, но и другие гости и придворные, было принято провести знакомство именно здесь.

Хлопнула дверь, и за ее спиной появилось трое мужчин и одна дама. Правитель ледяных драконов, его супруга и оба сына. Реджине стоило огромного труда не опустить глаза при их появлении. Причем, как назло, она мгновенно поймала на себе как минимум два изучающих взгляда — Фредерика и Себастиана.