Огненная Энна

Внизу послышался громкий крик, а за ним — вой и визг ярости. Что-то было не так. Тирианцы явно торжествовали, а воины Байерна отступали.

— Что случилось, что случилось? — испуганно залепетала Энна, обшаривая взглядом поле внизу.

В следующее мгновение Изи вскрикнула и побледнела:

— Ох, король… Король упал!

Энна не увидела ни серого королевского коня, ни металлического шлема короля, ни знамени Байерна с изображением солнца. А армия Байерна как будто стала меньше.

— Упал? Но он не… не убит?

— Он всю свою жизнь старался избежать войны, — сказала Изи, — и погибнуть теперь, на поле битвы… — У нее сорвался голос.

Воины Байерна отчаянно закричали и ринулись на врага. Но армия Тиры продолжала двигаться вперед. Энна заметила в людской гуще Джерика: он все еще был в седле, все еще подводил лесные отряды с фланга. Но и они, похоже, успели потерять часть воинов.

— Джерик! — Панический страх словно сковал Энну цепями. — Джерик там, а ты здесь! Они могут в один день уничтожить всю королевскую семью! Изи, я должна увести тебя отсюда!

Энна слегка заколебалась, снова посмотрев туда, где Лейфер жег все подряд, но опасность, грозившая Изи, казалась более серьезной. Энна прыгнула на место возчика, нервно ища поводья. Ей никогда прежде не приходилось править фургоном.

— Давай, вперед! — закричала она мулу, хлопая его по заду.

Тот переступил с ноги на ногу, но с места не тронулся.

Внезапно вспыхнул свет. И раздались отчаянные крики.

Обе девушки стояли в фургоне и смотрели на происходящее внизу со смешанным чувством ужаса и облегчения. Один угол поля кипел пламенем. Целые группы тирианских солдат горели.

— Ох, Лейфер… — выдохнула Энна.

Она не видела брата во всем этом бедламе, она видела только взрывы огня. И даже с вершины холма Энна отчетливо слышала вопли горящих людей. А огонь вспыхивал все снова, и снова, и снова…

Отряды воинов Байерна медленно-медленно начали продвигаться вперед.

— Начинается перелом, — сказала Изи, и в ее голосе прозвучали усталость и недоверие.

— Но как он умудряется это поддерживать?

Изи покачала головой:

— Смотри, он вон там, прямо в середине. И сам Лейфер пылает. То есть не горит в буквальном смысле, но как будто пылает.

Командир тирианцев внизу что-то закричал. Он указал мечом на вершину холма, где стояли девушки, и тут же начал подниматься вверх по склону.

— Они думают, это мы причина огня, — догадалась Изи.

— Не станем их разубеждать. Это даст Лейферу время. — Энна схватила лежащее в фургоне копье и нацелила в сторону солдат. — Вы нас не остановите, дьяволы!

Около сорока солдат прекратили сражаться и последовали за предводителем тирианцев. Один из них закричал: «Огненная ведьма!», тыча мечом в сторону Энны.

Энна решительно выдохнула и крепко сжала копье, чувствуя себя очень маленькой.

— Изи, ты как?

Изи закрыла глаза и кивнула. Порывы ветра внезапно стали целенаправленными. Энна почувствовала, как поток воздуха закружился возле фургона, будто гигантский палец, рисующий круги на воде. Клочья травы и комья земли взлетели в воздух, и ветер стал почти зримой преградой. Один из тирианских солдат указал на Изи и пустил в нее стрелу. Стрела ударилась в воздушную преграду и улетела в сторону. Изи даже не моргнула.

— Ха-ха! — Энна взмахнула копьем и улыбнулась. — Вернитесь назад, или умрете!

Тирианцы зажмурились и вскинули руки, защищаясь от потока земли и камешков, но все-таки продолжали двигаться вперед. С них слетели шлемы, одежда плотно облепила тело. Время от времени ветер сбивал с ног кого-нибудь из солдат. Двое из них начали спускаться с холма, но остальные шли вверх.

— Что, неужели все? — спросила Энна.

Изи покачала головой. Предводитель тирианцев с трудом поднял меч и пошел вперед, сопротивляясь ветру. Мул нервно наблюдал за солдатами, поднявшись на задние ноги и пронзительно крича. Один из солдат с огромным усилием взмахнул мечом и плашмя хлопнул им мула по заду.

Фургон дернулся, мул завопил. Энна уронила копье, схватила Изи и вытолкнула ее из накренившегося фургона. Едва они очутились на земле, фургон покатился вниз по склону, увлекая за собой мула. Ветер стал тише.

— Изи, пожалуйста, не давай ему утихнуть, не давай!

— Это так трудно, людей так много… — Изи не открывала глаз, как будто эта концентрация причиняет ей боль.

Когда солдаты приблизились, Энна заслонила принцессу собой:

— Только троньте ее, и… и все ваши поля сгорят! Недоумки, если убьете ее — умрете вместе с ней!

Похоже, это не убедило тирианцев. Тут ветер снова усилился и сбил нескольких врагов с ног, но остальные двигались дальше.

— Лесные воины, сюда!

Словно в ответ на крик Энны застучали копыта, и на вершине холма появился Джерик. Его меч сразил последнего из солдат. Предводитель тирианцев отвернулся от девушек и закричал, призывая своих людей собраться возле него и напасть на принца. Но следом за принцем на вершину холма ворвалась целая лесная сотня, воины громко кричали и метали дротики.

Принц отдал приказ, и лесные воины окружили его. Энна заметила среди них Рейзо и Финна, живых и яростно сражающихся. В воздух взлетели мечи, схватка была короткой и кровавой. Энна стояла близко, она слышала крики мужчин, когда металл врезался в их тело, слышала их короткие вздохи, когда мечи последним ударом рассекали их сердце… Через несколько мгновений все, кто пытался напасть на Изи и Энну, лежали у их ног. Могучий ветер превратился в легкий бриз. Изи опустилась на землю.

Джерик спешился и подхватил Изи на руки:

— Тебя не ранили? Как ты?

Изи прижалась лицом к его груди и глубоко вздохнула:

— Все в порядке. Джерик, твой отец…

Джерик кивнул и кашлянул, словно хотел избавиться от кома в горле. Глаза у него повлажнели.

Новый взрыв шума внизу привлек их внимание. Энна и Джерик с женой на руках повернулись и посмотрели в ту сторону. Воины Байерна ликовали. Тирианские солдаты отступали, и, хотя некоторые из них еще пытались отбиваться на ходу, большинство просто бежали к лесу на южном краю поля, к деревням, которые они захватили. Там находились их припасы и стояло подкрепление. Энна не нашла Лейфера, и, несмотря на радость победы, в животе у нее похолодело.