Огненная Энна
Шрифт:
— Чудесные у вас тут девушки.
Слишком четкий, старательный выговор заставил Энну вздрогнуть еще до того, как она поняла, кто это сказал. Трое солдат вели через зал связанного пленного тирианца. Он поймал взгляд Энны и усмехнулся:
— Рад видеть, что в этой скучной стране может быть что-то приятное для жителя Тиры.
Один из солдат грубо подтолкнул его, и они ушли в глубину здания.
Энна долго сидела, таращась на качающуюся на петлях дверь и жалея, что не сумела сказать в ответ чего-нибудь язвительного и умного. Ее гнев на пленника, и неумение ответить, и ощущение собственной бесполезности в то время, когда Тира вольготно устроилась на землях Байерна, — все это привело к тому, что у Энны разгорелось лицо и участилось дыхание. Тепло, шедшее от очага, охватило ее лодыжки и поднялось до
У нее в груди, в том пространстве, которое она наполняла теплом в день смерти Лейфера, что-то начало выжидающе пульсировать, и Энна ощутила приятное и коварное желание подчиниться зову. Избавиться от этой липкой жары, втянуть ее в то пространство внутри себя, зажечь один маленький огонек…
Энна вскочила, сорвала с вешалки плащ и вышла на улицу, под холодные порывы ветра. Тепло сразу оставило ее, и Энна облегченно вздохнула. Такого сильного желания зажечь огонь она еще не испытывала. У нее дрожали руки и ноги, и явно не только от холода.
Ветер подталкивал ее в спину, и Энна пошла вместе с ним в сторону лагеря. Ей стало немного лучше, но она не хотела возвращаться в дом, где струйки тепла от людей и от очагов снова нападут на нее.
И тут Энна вдруг вспомнила, что сказал ей Лейфер, когда она спросила, не может ли он остановиться. «Ты не понимаешь, если задаешь такие вопросы. Я должен это использовать».
Может быть, он пытался сопротивляться, но постепенно понял, что огонь идет собственным путем? Энна представила, с чем ей придется иметь дело, и у нее напряглись все мышцы. Она не ожидала, что огонь может оказаться таким могучим, но теперь, когда она это знала, ее решимость сопротивляться и преодолеть огонь стала лишь сильнее.
В городе царила обычная для начала зимнего вечера легкая суета. Каждый дом был занят капитанами и министрами, кузнецами и кожевниками. По обе стороны городской стены стояли группы коричневых шатров, каждая под знаменем своей боевой сотни. И не было такого места, где Энна могла бы остаться одна.
Девушка остановилась у конюшен возле восточных ворот и выбрала надежное седло для своей милой серой кобылы, которую звали Мерри. Должность королевской горничной имела свои преимущества.
У Энны не было какой-то конкретной цели, и она позволила Мерри самой выбирать дорогу. Ветер обдувал ее кожу. Небо хмурилось, облачное и тусклое. Невысокие холмы выглядели почти бесцветными под коркой снега. Отсутствие жизни бодрило, и Энна чуть сильнее сжала коленями бока Мерри, посылая ее вперед.
Солнце опускалось быстрее, чем она ожидала, и все вокруг наполнилось тем призрачным серым светом, который внезапно превращается в черноту. Энна повернула кобылу на северо-запад, уверенная, что это дорога обратно, и поспешила назад.
Через несколько минут налетел сильный ветер с севера, и он принес снег.
Порывы влажного ветра закрыли горизонт серыми полосами. Энна завязала концы шарфа под подбородком, чтобы было теплее. Солнце окончательно исчезло, а снег казался неиссякаемым. В любом направлении было видно не дальше чем на несколько шагов. Энна покачала головой, удивляясь окружившей ее белизне, и стукнула кулаком по седлу.
— Чтоб тебе, Энна! — пробормотала она, стуча зубами. — Чтоб тебе пусто было, глупая девчонка!
В такую погоду невозможно было найти хоть какие-то ориентиры. Энна повернула Мерри спиной к ветру, пытаясь обнаружить хоть какое-нибудь укрытие. Становилось все темнее.
Немного погодя Энна смахнула с ресниц снежинки и прищурилась, вглядываясь в бурю. Оранжевая точка. Огонь. С такого расстояния она не ощущала его тепла, уносимого снегом и ветром. Девушка осторожно направилась к огню, надеясь, что увидит кого-нибудь раньше, чем заметят ее саму. Если бы не ветер, она бы уже почувствовала тепло людей. Подобравшись ближе, она разглядела шатер и трех лошадей у подножия холма, под защитой нескольких низкорослых деревьев. Лагерь. Но чей? Еще ближе… Какая-то фигура, согнувшись под встречным ветром, обходила периметр лагеря. Страж. Энна подождала, пока тот уйдет подальше, на другую сторону небольшого лагеря, и подъехала еще ближе.
Шатер был белым.
В Остекине не было ни единого белого шатра. Но может быть, с надеждой подумала Энна, может быть, разведчики Байерна пользуются такими? В эту минуту какой-то мужчина откинул входное полотнище шатра и вышел на освещенное костром пространство. Светлые волосы. Синий мундир.— Тирианец, — прошептала Энна.
Не сводя глаз с солдата у костра, она медленно попятилась, понукая Мерри.
— Шпион! — выкрикнул кто-то совсем рядом с Энной.
Она дернула поводья, чтобы пустить лошадь в галоп, но стражник, захвативший ее врасплох, стоял возле головы кобылы, крепко держа уздечку, и громко кричал, призывая товарищей. Тот солдат, что стоял у костра, прыгнул вперед, а другие выскочили из шатра, сжимая в руках копья.
Энна снова дернула поводья. Кобыла заржала и поднялась на дыбы, но стражник не отпустил ее. И упорно толкал ближе к лагерю. Двое других уже готовы были стащить Энну на землю.
Ветер на мгновение затих. Он словно создал некий островок неподвижности внутри непрерывного шума. Энна наконец ощутила волны тепла, шедшие от костра, и легкие облачка тепла, исходившие от кобылы и от тирианских солдат, и это тепло коснулось ее лица и рук. Энна отчаянно ухватилась за него, втянула внутрь себя, почувствовала, как оно усиливается, и тут же швырнула в шатер. Вспыхнул желтый свет, и двое спешивших к Энне солдат запнулись на ходу и оглянулись в поисках других врагов. Пальцы, державшие уздечку Мерри, разжались. Энна ударила солдата ногой по голове, пришпорила Мерри и, пустив кобылу с места в галоп, умчалась из вражеского лагеря.
Глава седьмая
Снег кусал ей глаза и щеки. Энна не слышала ничего, кроме воя ветра. Время от времени она оглядывалась назад, опасаясь преследования, но вскоре из-за бури окончательно утратила представление о направлениях.
Девушка ехала медленно, прижавшись лицом к шее кобылы, ошеломленная тем, как бездумно она зажгла огонь и как близка была к тому, чтобы ее взяли в плен. Руки у нее онемели, все тело болело. Наконец ветер стих и небо слегка очистилось. Энна все так же медленно ехала вперед и не останавливалась до тех пор, пока далекие огни не указали ей, где находится Остекин. В ворота она вошла сразу после рассвета.
Какой-то конюх помог ей спешиться. Когда ее ноги коснулись земли, она вцепилась в плечо парня и едва не рухнула на пол.
— Долгая прогулка, — заметил конюх, с неодобрением поглядывая на покрытую потом шею лошади.
— Я заблудилась, — туманно ответила Энна и направилась к центру города.
Идти на собственных ногах оказалось очень приятно и ужасно больно.
Проходя мимо дома городского совета, Энна замедлила шаг. Там, внутри, стояла ее походная кровать, и мысль об отдыхе сразу навеяла на Энну дремоту. А еще там была Изи. Энна представила, как она рассказывает подруге о пергаменте, и о том, как мгновенно вспыхнул в ней огонь, когда ее разозлили враги, и о том, как она воспользовалась этим огнем, чтобы сбежать… Изи наверняка все поймет и, возможно, даже начнет прикидывать, как бороться с тем, что познала Энна. Впрочем, Лейферу Изи не смогла помочь, но зато она вспомнила о мастерах огня, живущих в Ясиде…
Двери здания широко распахнулись, пропуская какого-то гонца, и Энна успела заметить Изи: та сидела в глубине комнаты и о чем-то беседовала с Джериком. Нет, нечестно было бы нагружать Изи этой проблемой. По сравнению с войной и гибелью короля опасения Энны выглядели слишком незначительными.
И потому Энна повернула к окраине и стала пробираться между коричневыми шатрами и огороженными площадками для тренировок, пытаясь разыскать Финна. Лагерь был разделен на несколько зон: крупные города выставили по нескольку сотен воинов, и каждый такой большой отряд стоял отдельно, а вот небольшие деревенские группы и лесные сотни оказались практически вместе, как одна боевая единица. У них был общий лагерь, так что Энна шла, посматривая на расписные щиты, пока не увидела на щитах две сосны — одну зеленую, другую желтую. Желтая сосна была изображена в честь Изи, золотоволосой госпожи, чтобы убедить короля в том, что на лесных парней следует смотреть так же, как на горожан, что они в первую очередь воины. Но внезапно Энне пришло в голову, что желтая сосна выглядит как дерево, объятое огнем.